我们“庆丰班”是个跑码头的水陆班子，唱的是梆子戏，吃的是开口饭。
班主姓胡，我们都叫他胡班主，是个在梨园行里摸爬滚打了几十年的老江湖。
他常挂在嘴边的一句话就是：“戏比天大，规矩比戏大。”
尤其是那些老祖宗传下来的禁忌，更是半点马虎不得。
诸多规矩里，最要紧的一条，便是“破台”。
但凡新戏台，或者许久未用的老戏台，开锣前必须“破台”。
这可不是简单的扫尘祭祀，而是一场极其隐秘、充满煞气的仪式。
通常在午夜子时进行，台上只留一盏油灯，班主带着几个胆大心稳、八字硬的老人，扮上“灵官”或者“煞神”，念咒驱邪，杀鸡淋血，还要舞一套特定的“破台煞锏”，意在清除戏台上可能盘踞的孤魂野鬼、不洁之物，免得唱戏时冲撞了，或是被“脏东西”混在戏文里上了台。
胡班主说过，他年轻时跟的班子，有次在个荒废的祠堂唱戏，班主贪省事，没严格走“破台”的流程，结果唱《目连救母》时，扮“五猖鬼”的武生突然中邪，力大无穷，见人就打，眼神全变了，嘴里发出的声音又尖又利，根本不是他自己的。
最后好不容易制住，人也废了，没几天就咽了气。
自那以后，胡班主对“破台”一事，看得比命还重。
这年秋天，我们班子接到一个活儿，是去一个叫“白石镇”的地方唱连台本戏，庆祝当地大户姜老爷的六十大寿。
那戏台是姜家新修的，就盖在镇外河边的空地上，飞檐翘角，雕梁画栋，甚是气派。
只是位置有些偏僻，背后就是一片黑压压的老林子。
胡班主一到地方，绕着新戏台走了三圈，眉头就皱了起来。
他私下跟我们几个老伙计说：
“这台子……方位不对，煞气有点重。背阴临水，还冲着那片老林子，是聚阴纳秽的格局。今晚‘破台’，都打起精神，半点不能出错！”
当晚子时，万籁俱寂，只有河水哗哗流淌。
新戏台上，只点了一盏孤零零的油灯，火苗被风吹得摇曳不定，映得台上人影幢幢，鬼气森森。
胡班主亲自扮上了“王灵官”，金脸红袍，额上贴符，手持金鞭。
我和另外两个八字硬的老师傅，扮作“煞神”，脸上涂得花花绿绿，手持钢叉。
台下，摆好了香案，供奉着戏神祖师，一只雄赳赳的大公鸡被捆着脚放在一旁。
仪式开始。
胡班主口中念念有词，都是些晦涩难懂的咒语。
他步踏魁罡，手中金鞭挥舞，带起阵阵阴风。
我们三个“煞神”跟着他的节奏，舞动钢叉，发出低沉的呼喝。气氛凝重得让人喘不过气。
到了最关键的时刻——杀鸡淋血，以血辟邪。
胡班主抓起那只公鸡，捏开鸡嘴，正要下刀，突然，戏台后面那片老林子里，传来一声凄厉尖锐的猫头鹰叫声，划破了夜的寂静！
“咕喵——！”
这叫声来得太不是时候！所有人都是一惊。
胡班主手一抖，那刀锋偏了半分，没能一刀毙命，只在鸡脖子上划了道口子。
公鸡吃痛，拼命挣扎，发出一连串惊恐的啼鸣，带着淋漓的鲜血，竟然挣脱了胡班主的手，“扑棱棱”地飞下了戏台，一头钻进了黑暗里，不见了踪影！
血，只溅了几滴在戏台边缘，根本没完成“淋血”的步骤。
台上台下，一片死寂。
胡班主的脸色在油灯下变得惨白如纸，握着金鞭的手微微发抖。
他看着公鸡消失的方向，又看了看香案上摇曳的烛火，嘴唇哆嗦着，半晌才吐出一句话：“坏了……煞气未除，反惹怨憎……这台……怕是镇不住了。”
我们几个心里都沉甸甸的。
按照规矩，“破台”一旦开始就不能停，更不能出错，否则后果不堪设想。
可现在，最重要的环节出了这么大的纰漏。
胡班主沉默良久，最终叹了口气，像是瞬间老了十岁：“事已至此，只能硬着头皮唱了。但愿祖师爷保佑吧……”
第二天，寿戏开锣。姜家人山人海，热闹非凡。
我们班子打起精神，唱的是喜庆的《郭子仪拜寿》。起初一切正常，锣鼓喧天，喝彩阵阵。
等到下午唱《乌盆记》时，怪事开始出现了。
《乌盆记》是出冤鬼戏。
唱到冤魂刘世昌诉冤一段时，扮刘世昌的老生演员唱着唱着，声音突然变了调，带着哭腔，眼神发直，指着台下某个空处，凄厉地喊道：“我好冤啊——！还我头来——！”
台下观众只当是演员投入，喝彩更响。可我们台上的人看得分明，他那眼神不对，手指的方向，根本空无一人！
而且，他唱的词，也跟原本的戏文有出入！
胡班主在后台看得真切，脸色铁青，赶紧让人把那老生换了下来。
那老生下台后，浑身冰凉，眼神迷茫，对自己刚才的表现一无所知。
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