不知过了多久，画皮匠终于停下了动作，将一个薄如蝉翼、触感冰凉柔韧、颜色与秀姑原本肤色无异的“面皮”，小心地放入一个精致的木匣中。
“好了。回去后，于子时净面，将此皮覆于你女儿脸上，以无根水（雨水）蘸湿边缘，轻轻按压，让它贴合。切记，七日之内，不可见生人，不可沾荤腥，不可有大的情绪波动。七日之后，皮肉相合，便与真脸无异。”
画皮匠将木匣递给几乎虚脱的胡棺材，沙哑地叮嘱，
“记住你的代价。”
胡棺材颤抖着接过木匣，感觉自己的身体轻飘飘的，像是被掏空了一般。
他付了事先谈好的金银（那画皮匠对钱财似乎并不太看重），踉踉跄跄地离开了石屋。
回到镇上，胡棺材严格按照画皮匠的吩咐，在子时为女儿覆上了那张“脸皮”。
奇迹发生了。
那面皮贴上秀姑的脸，如同冰雪消融般，缓缓地、自然地与她本身的皮肤融合在一起，严丝合缝。
那些狰狞的瘢痕消失了，露出的是一张完美无瑕、甚至比毁容前更加娇嫩动人的脸庞！
秀姑对着铜镜，喜极而泣。
胡棺材看着女儿恢复容颜，心中百感交集，那失去十年阳寿的阴霾似乎也被冲淡了些。
然而，诡异的事情很快就发生了。
首先是秀姑的性情。
她似乎变得……格外胆小。
尤其怕光，白天也喜欢拉着厚厚的窗帘。
对声音也异常敏感，一点动静就能让她惊跳起来。
其次，是她的饮食习惯。
她开始讨厌以前喜欢的清淡小菜，反而对……生冷的东西，比如带血丝的肉，表现出异乎寻常的兴趣。
有一次，丫鬟甚至发现她偷偷啃食一块生鸡腿，眼神直勾勾的，嘴角还带着血丝。
最让胡棺材心惊的是，他发现秀姑的脸，在特定的时候，会露出一种不属于她的表情。
比如，有一次他半夜起身，隐约看到女儿房门未关严，往里一瞥，只见秀姑直挺挺地坐在梳妆台前，对着镜子，脸上带着一种极其僵硬的、如同画上去般的诡异微笑，眼神空洞，嘴里似乎还在无声地念叨着什么。
而胡棺材自己，也开始迅速衰老。
头发大把大把地掉，脸色蜡黄，走路都需要拄拐杖了。
他常常觉得浑身冰冷，即使在盛夏，也要裹着厚衣服。
他知道，这是代价在显现。
他开始后悔，怀疑自己是不是做错了。
那张完美的脸皮下面，住的还是不是他原来的女儿？
第七天晚上，风雨交加。秀姑早早睡下。
胡棺材心中不安，难以入眠。
半夜时分，他被一声凄厉的猫叫惊醒，紧接着，听到秀姑房间里传来奇怪的、像是撕扯什么东西的声音。
他心中一惊，强撑着起身，拄着拐杖来到女儿房外。
透过门缝，他看到了让他魂飞魄散的一幕！
油灯下，秀姑背对着门，坐在梳妆台前。
她的双手，正用力地在自己脸上撕扯着！
而那张完美无瑕的脸皮，竟然被她掀起了一角，露出了下面原本布满瘢痕的、真实的皮肤！
更可怕的是，在那掀起的脸皮内侧，似乎沾附着一些微弱、闪烁、如同萤火虫般的光点，正发出细微的、痛苦的嘶鸣！
那是他被抽走的“精气神”！
而秀姑（或者说，控制着秀姑的东西）似乎极为痛苦和暴躁，一边撕扯，一边发出非人的低吼：
“不对……不对……这不是我的……还给我……”
那张被掀开一角的脸皮，在灯光下扭曲着，上面秀姑那美丽的五官，竟然开始融化、变形，隐隐约约，要呈现出另一张模糊的、充满了怨毒之气的、陌生的老太太的脸孔！
胡棺材眼前一黑，差点晕厥。
他明白了，那画皮匠给的，根本不是什么救人的良方，而是一张囚禁了他部分生魂、并附着着其他污秽之物的邪皮！
这邪皮正在侵蚀他的女儿，试图占据她的身体！
“嗷——！”
秀姑（或者说那邪物）发出一声尖啸，猛地转过头来！
那张一半完美、一半狰狞瘢痕、中间还掀开一角露出异光的脸，在闪电的映照下，如同地狱爬出的恶鬼，直勾勾地“瞪”着门外的胡棺材！
胡棺材惨叫一声，连滚带爬地逃回自己房间，死死顶住房门，听着外面风雨声中夹杂着的、越来越近的、缓慢而沉重的脚步声，以及那非人的、充满渴望的低语……
第二天，雨停了。
胆战心惊的仆人们发现胡棺材瘫倒在房里，已经疯了，只会反复念叨：“皮……我的皮……还给我……”
而秀姑的房门大开，里面空无一人，只有梳妆台上，残留着一些干涸的、暗红色的血迹，和几缕被撕扯下来的、带着肉屑的、颜色诡异的丝状物。
从此，秀姑和那张诡异的脸皮，一起消失了。
有人说，曾在荒山里看到一个穿着秀姑衣服、却顶着一张僵硬古怪老妪脸孔的身影在游荡。
也有人说，胡棺材铺子底下，偶尔半夜能听到压抑的哭泣和撕扯声。
而“画皮匠”的传说，也更加令人毛骨悚然。
人们说，他画皮用的颜料，从来不只是朱砂和矿石，更需要活物的“灵”来调和。
他给你的，从来不是你想要的完美，而是一个更加深不见底的、用至亲骨肉阳寿和灵魂填充的噩梦。
宁肯顶着残缺活在阳光下，也莫要寻求那阴邪之术换来的、虚假的完美。
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