我们那儿的老辈子人，除了怕山精水怪，还怕一样东西——梦。
不是普通的梦，是那种反复做的、醒来后浑身冷汗、却又记不清具体内容的“魇梦”。
老人们说，做这种梦，是叫“梦魇鬼”给压住了，时间长了，人的精气神就会被吸干。
但也有另一种更玄乎的说法，说这世上存在一种名为“食梦貘”的灵物，通体黝黑，形似熊而无尾，鼻如象，能吸食梦境。
它本以寻常杂梦为食，无害，甚至能帮人清除梦魇。
可若是人心里藏了太过强烈的执念、悔恨或恐惧，生出的梦境味道就会变得异常“鲜美”，反而会引来一些走了邪路、专挑这种“美味”下口的“恶貘”。
被“恶貘”盯上的人，不会立刻死，但会日渐消瘦，精神恍惚，因为最滋养心神的那部分梦境被啃食掉了，剩下的只有无尽的疲惫和空洞。
更可怕的是，据说“恶貘”食梦之后，有时会留下一点它自己的“印记”，让那人以后做的梦，都带着一股洗不掉的、属于“恶貘”的阴冷气味。
镇上的私塾先生柳文渊，就成了这“恶貘”的食粮。
柳文渊是个老秀才，满腹经纶，却屡试不第，为人有些迂腐，但心眼不坏。
他心底埋藏着一件极大的憾事——年轻时，他曾与一位姓苏的小姐两情相悦，却因家贫遭苏家反对。
后来他发誓考取功名再去提亲，谁知苏小姐性子刚烈，竟一病不起，香消玉殒。
柳文渊得知噩耗，痛不欲生，此后再未娶妻，也将这份情愫深深埋藏，只在无人时，对着苏小姐留下的一枚玉佩黯然神伤。
这事过去快三十年了，镇上知道的人都不多了。
可不知从何时起，柳文渊开始夜夜做梦。
梦里，总是一片白茫茫的雾气，他拼命奔跑，追逐前方一个穿着素白衣裙、身影模糊的女子，那背影极像当年的苏小姐。
他声嘶力竭地呼喊她的名字，对方却从不回头。
眼看就要追上，脚下突然变成万丈深渊，或者四周涌出无数青面獠牙的鬼怪将他拦住。
每次他都在极度的焦急、悔恨和恐惧中惊醒，浑身冷汗，心口怦怦直跳，梦的具体细节却像指间流沙，迅速模糊，只留下那种刻骨铭心的负面情绪。
起初，他以为是日有所思，并未在意。
可这梦夜夜造访，从不间断。
他的身体迅速垮了下去，眼窝深陷，脸色蜡黄，原本还算清朗的眼神变得浑浊呆滞，讲课也常常前言不搭后语。
请了郎中来看，也只说是思虑过度，心神耗损，开了些安神补心的药，吃下去却如同石沉大海。
他变得怕睡觉，可人怎能不睡？越是抗拒，入睡后那梦境就越是清晰、越是逼真，醒来后的疲惫感也越是沉重。
他仿佛陷入了一个醒不来的噩梦循环。
这一晚，柳文渊又在梦中那片白雾里奔跑、呼喊。
这一次，那白衣女子的背影似乎清晰了一些，他甚至能看到她发髻上簪着一朵小小的白花。
“婉卿！婉卿！你回头看看我啊！” 他用尽力气呼喊苏小姐的闺名。
那女子依旧不回头，只是幽幽地叹了口气，声音飘忽：“文渊……迟了……都迟了……”
就在这时，柳文渊忽然闻到一股极其怪异的气味。
那不是梦中应有的味道，而是一种冰冷的、带着些许腥甜，又混合着陈旧灰尘和某种野兽巢穴气息的味道。
这气味让他激灵灵打了个冷战，梦境的画面都随之扭曲了一下。
他下意识地回头。
只见身后的浓雾里，不知何时，出现了一双眼睛！
那不是人的眼睛，硕大、滚圆，瞳孔是瘆人的惨绿色，正一眨不眨地盯着他，眼神里充满了贪婪和……品尝美味般的陶醉。
紧接着，雾气翻涌，一个模糊的、黝黑的兽形轮廓在那双眼睛后面若隐若现，它那象鼻般的长吻微微翕动，柳文渊立刻感觉到，自己梦中那股强烈的悔恨、焦急的情绪，正丝丝缕缕地被那长吻吸走！
伴随着情绪被吸走的，还有一种他自身的“精力”，仿佛有什么温暖珍贵的东西，正随着梦境一起被吞噬。
他想尖叫，想逃跑，却发现自己在这梦里动弹不得，只能眼睁睁看着那双惨绿的眼睛享受着他的痛苦。
第二天醒来，柳文渊感觉比以往任何时候都要虚弱，心跳微弱得仿佛随时会停止。
他照了照镜子，镜中的自己形销骨立，眼神空洞得如同一个活死人。
而且，他清晰地记得昨晚梦里的那双绿眼睛和那诡异的吸食感！
他不是生病！他是被什么东西缠上了！是那“食梦”的邪物！
巨大的恐惧攫住了他。
他挣扎着爬起身，翻出苏小姐那枚玉佩，紧紧攥在手心，那冰凉的触感让他稍微清醒了一点。
他想起古书上似乎有关于“食梦貘”的记载，也依稀记得早年游历时，一个老道士曾说过，心思纯净、执念不深者，梦也清淡，不为魔所好；心有挂碍、情根深种者，其梦浓烈，易招邪祟。
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