马氏姐妹入住“竹西佳处”后,奕帆等人表面上待她们如上宾,嘘寒问暖,饮食医药供应无缺。
暗地里,却是一张无形的监视网已然撒开。
奕帆借口马钰彤身体仍需调理,每日亲自或让唐江龙前去诊视,实则不断以九阳真气加固对其体内毒素的封锁,并仔细观察其反应,试图分析毒素成分。
他发现,这毒素极其顽固,且与某种特定的香料似乎有隐隐的呼应,这让他更加确信了“引魂香”的存在。
唐江龙则充分发挥其风流倜傥、能言善辩的特长,时常带着些扬州有名的点心小吃去找姐妹俩聊天。
“马姑娘,这是扬州‘富春茶社’的蟹黄汤包,最是鲜美,趁热尝尝。”
唐江龙将食盒放在桌上,笑嘻嘻地对马钰洁说道,眼神却似无意地扫过房间各个角落,鼻翼微动,捕捉着空气中任何一丝不寻常的气息。
马钰洁敛衽一礼,柔声道:“多谢唐公子费心。
只是我姐妹戴孝之身,实在无心享用这些…”
她眉宇间带着化不开的轻愁,演技可谓精湛。
“诶,话不能这么说。”
唐江龙自顾自坐下,摇着扇子,道:“逝者已矣,生者如斯。
伯父伯母在天之灵,也定然希望你们姐妹能好好的。
再说了,你们身子若是垮了,还如何完成二老归葬故乡的心愿?”
他话语恳切,眼神却带着洞察一切的玩味。
这时,妹妹马钰彤从内间走出,脸色依旧有些苍白,更添几分柔弱。
她轻声道:“姐姐,唐公子也是一片好意。”
她看向唐江龙,眼神怯怯,带着感激,“多谢唐公子。”
唐江龙笑道:“钰彤姑娘客气了。
看你这气色,比前两日好些了,看来奕兄的医术果然高明。”
他话锋一转,似随意问道,“说起来,二位姑娘家乡在江南何处?
听口音,倒不完全是吴侬软语。”
马钰洁神色微黯,答道:“不瞒唐公子,家父原是绍兴府学官,后…后迁任南京,故而口音杂了些。”
“哦?绍兴府?那可是人文荟萃之地啊!”
唐江龙顺势接话,开始引经据典,谈论起绍兴的风土人情、名人轶事,言语风趣,学识渊博,试图从中找出破绽。
姐妹二人对答如流,显然对绍兴颇为熟悉,但在谈及一些细节,尤其是其“父亲”在南京的具体官职、同僚时,却往往语焉不详,或以“父亲从不与家中女眷谈论公务”搪塞过去。
几次接触下来,唐江龙心中疑窦更深。
他私下对奕帆道:“奕兄,这对姐妹,绝非简单的落难官宦小姐。
她们对江南文人雅事、风土人情知之甚详,像是受过专门训练,但一涉及家世核心,便含糊其辞。
而且,我几次去她们房中,都闻到一种极淡的、若有若无的异香,非是寻常脂粉,倒像是…某种特殊的薰香。
我怀疑,那便是引发她们体内毒素的‘引魂香’!”
奕帆点头道:“与我判断一致。
她们体内之毒,阴寒缠绵,需特定引子方能激发。
这‘引魂香’想必就是关键。
她们随身携带,或是通过某种方式定期接触。
程兄弟那边可有发现?”
程潇波负责外围监视,他挠了挠头道:“大哥,俺盯了几天,没见她们与什么可疑的人接触。
她们大部分时间都待在房里,偶尔出来在院子里走走,也是姐妹俩一起,很少与外人搭话。不过…”
他顿了顿,道:“倒是有个年轻的公子哥,来了客栈两次,都特意去她们房外转了转,还向伙计打听她们的情况。”
“哦?是什么人?”奕帆问道。
“听伙计说,是扬州城里有名的富家公子,姓王,叫王鹏宇。
家里是做麻业生意的,富可敌国,为人…
嗯,风流倜傥,家中已有八房美眷,却还是见一个爱一个。”
程潇波语气中带着一丝不以为然。
正说话间,客栈伙计来报,说那位王鹏宇王公子,递了帖子,想拜会奕帆奕公子。
奕帆与唐江龙对视一眼,皆感意外。
这位王公子,怎么也搅和进来了?
“请他进来。”奕帆道。
不多时,一位锦衣华服、年约二十的公子哥走了进来。
他面容俊朗,眉眼间带着富家子弟的养尊处优,但眼神清澈,并无一般纨绔的浑浊之气,反而显得有些…天真?
他见到奕帆,立刻拱手笑道:“这位便是京师来的奕公子吧?
在下王鹏宇,冒昧打扰,还望海涵!”
奕帆还礼道:“王公子客气了,请坐。
不知王公子找奕某,有何见教?”
王鹏宇也不拐弯抹角,直接道:“实不相瞒,在下是为马家姐妹而来。
那日偶然在客栈外听到钰彤姑娘歌声,惊为天人!
后又听闻她们身世可怜,更是心生怜惜。
得知是奕公子收留了她们,特来拜会,一是感谢奕公子仗义,二是…嘿嘿,”
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