次日拂晓，南三河被浓得化不开的灰白色晨雾笼罩，寒气砭人肌骨。
雾气沉沉地浮在水面上，缠绕着枯黄的苇丛，整条河望去，如同一锅掺了过量草木灰的冰冷浑汤。
虞玉兰背着那个鼓鼓囊囊的土布包袱，深一脚浅一脚地踩上码头湿滑冰冷的跳板。
她脚上那双破旧的布鞋在沾满露水的木板上不断打滑，每一步都走得惊心动魄，摇摇欲坠，如同一只羽毛凋零的老鸟，正挣扎着离开它破败的旧巢，飞向渺茫未知的远方。
羌忠远也来了，却远远地站在送行人群的最后面，像一根突兀而孤独的木桩。
他的手死死攥着一根枯黄的芦苇杆，用力之大，将那芦苇捏得稀烂，绿色的汁液混着碎屑，黏腻地淌下来，滴在脚下冰冷的泥地上。
“永海，”就在虞玉兰踏上那艘摇晃不止的小木船船板前，她猛地转过身，一把抓住孙子的手。
她的掌心粗糙得如同砂纸，干硬而冰凉。
“记住奶奶的话，”
她的目光锐利如钩，穿透浓重的雾气，死死钉在永海的脸上，
“离羌忠远那小子远点。人是聪明，肚里的墨水也多，可惜……心术不正！根子上就歪！迟早……迟早这世道要让他栽大跟头！爬都爬不起来！我是白养了这个白眼狼多年了，千万别在和他搅在一起！”
她顿了顿，浑浊的目光越过永海的头顶，投向雾霭沉沉、不知通往何方的东北天空。
“记住，河西的烂泥太软和，人踩上去站不稳；河东的水流太急太凶，船行在上面，说翻就翻。学你爷爷，听你爹的话，好好念书。”
她的声音低沉下去，透着一股岁月沉淀的苍凉。
“脚底板要生根，死死地钉在实地上，一步一个坑。
别想一步就蹦上天！那都是哄鬼的瞎话！”
每一个字，都像是用尽了她最大最坚定的力气，重重地砸在永海的心坎上。
船篙“咚”地一声闷响，深深地插入河底的黑泥里，溅起浑浊冰冷的水花，几点泥水正打在虞玉兰单薄的、沾着泥点的旧裤脚上。
她没有回头，只是用力地颠了颠肩上的包袱带子，将它捆扎得更牢靠一些。
那件洗得发白的蓝布褂子，在灰白浓重的雾霭里，颜色黯淡，轮廓模糊，最终缩成一个枯叶般的黑点，被那艘老旧的小木船驮着，缓缓地、无声地滑向雾气弥漫的、深不可测的远方。
永海的目光从消失的船影处慢慢收回，不由自主地投向人群后面。
只见羌忠远突然像被抽掉了脊梁骨，猛地蹲了下去，脸死死地埋进膝盖之间。
那件洗得发白的蓝布褂子裹着的肩膀，剧烈地耸动着，如同狂风中的筛糠。
老槐树光秃秃的枝桠上，一只乌鸦“呱——呱——”地嘶叫了两声，扑棱着翅膀飞起。
一泡稀白的鸟屎，不偏不倚，“啪嗒”一声，正落在羌忠远颤抖的、深蓝色的肩头上。
那污秽的白点，像一滴冰冷、永远也擦拭不去的泪痕，又像是命运之神投下的一个充满恶意的、肮脏的印章。
虞玉兰走后不过三日，福缘公社屋顶上那只高音喇叭突然炸响。
嘹亮得近乎刺耳的《我为祖国献石油》歌声喷薄而出，那高亢的旋律带着一股狠劲，直冲云霄，仿佛要把铅灰色的天空戳出一个窟窿。
“锦绣河山美如画，祖国建设跨骏马，我当个石油工人多荣耀，头戴铝盔走天涯……”
歌声在冰冷的空气中激荡，充满了不容置疑的革命豪情。
就在这震耳欲聋的歌声中，公社那扇刷着绿漆的木门“吱呀”一声打开了。
羌忠远披着一件半新的军绿色棉大衣，昂首挺胸地走了出来。
那大衣的尺寸略有些大，下摆在他身上空荡荡地晃悠着。
最扎眼的，是他左臂的袖口上，赫然别了一截崭新的、约两指宽的红绸布！
那抹鲜艳夺目的红，在初冬灰扑扑的背景和呼啸的寒风中，如同一条捕获了猎物、正得意洋洋扭动着身躯的小蛇，刺目地飘动着，宣告着某种身份和心境的剧变。
“忠远哥！忠远哥！”一个脆亮如同山涧欢快溪流的声音响起。
姬忠芳像只灵巧的燕子，从看热闹的人群里轻盈地钻了出来。
她扎着两条乌黑油亮的大辫子，辫梢系着鲜红的头绳，随着她的步伐一甩一甩，像两面小小的拨浪鼓。
身上穿着一件洗得发白、但浆得挺括的花布罩衫，最引人注目的是领口，用精巧的红丝线绣着一朵指甲盖大小、含苞待放的梅花。
这朵小小的红梅，在这灰蒙蒙的人群中，如同枯枝上凝结的一滴鲜红露珠，如同冻土里冒出的一颗嫩草莓，无声地宣告着某种隐秘的生机和对新生活的热望。
羌忠远循声望来，原本沉郁的双眼瞬间亮了起来，如同浑浊的河水被阳光穿透，泛起了粼粼波光。
“哦，是忠芳啊。”
他的声音比平时拔高了许多，带着一种刻意的爽朗和热情，“有事？”
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