信的开头，永远是那句沉甸甸的问候：
“家中一切安好否？文兰嫂的身体可有好转？”
接着便是对永海千篇一律却又力透纸背的叮嘱：
“永海吾侄：字典收否？切莫束之高阁！字非死物，乃活水之源！日日翻检，时时背诵，务求烂熟于心！
字识得多，如人眼目清明，脚下之路自然宽阔敞亮！万勿懈怠！切记！切记！”
每一个“切记”，都像姑父那双锐利的眼睛，穿透信纸，灼灼地盯着永海，让他握着字典的手指不自觉地收紧。
他把这些信，连同那本字典，用一块洗得发白的旧蓝布仔细包好，放在自己枕边。
那沉甸甸的分量，是压力，也是黑暗中一丝微弱却执拗的光。
清明前后，笼罩了洪泽湖一整个漫长冬季的阴霾和湿冷，终于被一股日渐强劲的东南风撕开了一道口子。
南三河岸边的柳树，枝条不再是僵硬的灰褐色，透出了朦胧如烟的嫩绿。
湖水解冻了，深绿色的水波荡漾着，在阳光下泛着细碎的银光，像无数片抖动的鱼鳞。
风里裹挟着泥土解冻的腥气、青草萌发的清甜，还有湖水特有的湿润气息。
姬忠楜牵着那头同样熬过了寒冬、显得更加嶙峋的老黄牛，下地了。
沉重的木犁深深楔入刚刚苏醒、还带着湿气的褐色泥土，犁铧翻开沉睡了一冬的土地，散发出浓烈而新鲜的生命气息。
姬永海和弟弟永洲，像两个忠诚的小尾巴，深一脚浅一脚地跟在父亲和耕牛后面。
永海手里攥着大姑寄来的最后一块玉米面窝头，金灿灿的，硬邦邦的，却散发着粮食最朴实的香气。
他一边小口啃着，一边用变了声的嗓子，大声地、有些磕绊地背诵着新学的课文：
“……春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧……”
少年的声音在空旷的田野上显得有些突兀，却充满了蓬勃的、不管不顾的生机。
永洲也咿咿呀呀地跟着念，童音清脆。
远处，高高的南三河河堤上，两个身影相互搀扶着站立。
是二姑姬忠云扶着奶奶虞玉兰。
奶奶穿着二姑新买来的、厚实的千层底棉鞋，拄着一根磨得光滑的木棍。
她努力地踮起脚尖，浑浊的老眼费力地眯缝着，望向河滩下那片刚刚翻开的、冒着新鲜土腥气的土地。
望向那三个在泥土中奋力前行、显得格外渺小的身影——她的儿子和两个孙子。
风吹动她稀疏的白发，也带来了孙子们断断续续却无比清晰的背书声。
那声音，像一颗颗饱胀的种子，落进了她沉寂已久的心田。
忽然，一阵风卷着泥土和青草的清新气息扑面而来。
奶奶布满皱纹的脸上，那些深刻的沟壑猛地舒展开来。
她咧开没剩几颗牙齿的嘴，发出了一阵响亮、甚至有些嘶哑的、毫无顾忌的笑声！
那笑声突兀地响起，带着一种饱经风霜后的豁达，一种看到微小生命倔强生长时的纯粹喜悦，像一块投入平静湖面的石头，打破了田野的寂静。
“嗬嗬嗬……”奶奶的笑声，混着脚下南三河哗啦啦的、日渐欢快的水流声，被浩荡的春风高高托起。
在这片饱含苦难又孕育着无限生机的洪泽湖畔大地上，远远地荡开。
一直传到很远很远的地方，仿佛要传到那冰封的东北平原，传到每一个在泥泞中跋涉的亲人耳边。
这笑声，是这片土地上最顽强、最本真的生命回响。
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