噬魂林的火光在身后烧得通红，将西天的残阳都染成了血色。林越三人牵着马在断魂谷的山道上狂奔，马蹄踏过碎石的声响混着远处三头炎狮的嘶吼，像催命的鼓点敲在心上。楚寒勒住马绳，回头望了眼吞没树林的火海，长剑在暮色里泛着冷光：“这三头炎狮追了咱们半个时辰，怎么还没放弃？按说被毒控制的猛兽，不该有这么强的耐力。”
乔峰擦了把脸上的汗，打狗棒的铜环因颠簸发出“哗啦”轻响：“怕是柳如烟死前给它喂了‘爆力丹’，这种药能让猛兽暂时失去痛感，只知道追着目标咬。再这么跑下去，咱们的马撑不住，它倒还能追。”
林越突然抬手示意两人停下，目光落在前方山道拐角处——那里的岩石上刻着一道暗红色的纹路，和幽冥教密录里记载的“血祭坛”标记一模一样。他翻身下马，指尖抚过纹路，触到的石面竟还带着余温，像是刚被人用鲜血浸泡过。“第三道关卡到了，血祭坛就在前面。”林越声音发沉，天鹰钥在怀中剧烈发烫，连带着掌心都渗出细汗，“密录说血祭坛是唤醒幽冥巨兽的关键，底下埋着百具百姓的尸骨，咱们得先毁了祭坛，断了赵天成的根基。”
三人刚绕过拐角，就被眼前的景象惊得心头一沉。山道尽头的空地上，一座丈高的石台赫然矗立，石台用黑色岩石砌成，四面刻满扭曲的幽冥符号，符号缝隙里正往下滴着暗红色的液体，落在地面的凹槽里，汇成细小的血河。祭坛周围站着二十多个黑袍人，个个手持长杖，杖顶的骷髅头泛着绿光，正围着祭坛低声吟唱，声音沙哑诡异，听得人头皮发麻。
“他们在举行唤醒仪式！”楚寒拔剑出鞘，剑刃直指黑袍人，“林越，咱们现在冲上去，杀他们个措手不及！”
林越却按住了他的手腕，目光扫过祭坛两侧的山道：“不对劲，这里太安静了，连个放哨的人都没有，肯定有埋伏。你们看祭坛后面的山洞，洞口飘着黑色的雾气，说不定幽冥巨兽已经被唤醒了一部分，就等着咱们进去。”
话音刚落，祭坛中央突然传来“轰隆”一声巨响，石台裂开一道缝隙，一股黑色的气柱冲天而起，在空中凝聚成一只巨大的兽爪形状，又很快消散。黑袍人的吟唱声陡然拔高，祭坛上的血河开始沸腾，泛起密密麻麻的气泡。
“不能再等了！”乔峰舞动打狗棒，朝着最近的黑袍人冲去，“就算有埋伏，也不能让他们把幽冥巨兽完全唤醒！”
黑袍人见有人闯入，立刻停止吟唱，长杖一挥，杖顶的骷髅头喷出黑色毒雾，朝着三人笼罩过来。林越掏出天鹰钥，金色光芒在身前织成光罩，毒雾一碰到光罩就化作黑烟消散。“楚寒，你去毁掉祭坛的石柱，我和乔峰缠住他们！”林越纵身跃起，玄铁剑带着光痕直劈黑袍人，剑刃划过之处，黑袍人惨叫着倒地，伤口处渗出黑色的血液。
楚寒提着长剑冲到祭坛前，刚要挥剑砍向石柱，突然听到身后传来一阵金属摩擦的声响——赵天成的铁手从祭坛后面的阴影里伸了出来，带着风声直抓他的后心。“小心！”林越大喊着掷出玄铁剑，剑身在空中划出一道金光，逼得赵天成不得不侧身躲开。
楚寒趁机后退，抬头看向阴影处——赵天成穿着一身黑色长袍，脸上戴着青铜面具，左手上的铁手泛着冷光，身后跟着十几个手持弯刀的黑衣人，个个眼神凶狠，显然是幽冥教的死士。“你果然没死！”楚寒怒喝，长剑直指赵天成，“我爹的仇，今天我一定要报！”
赵天成发出一阵沙哑的笑声，铁手在身侧转动，发出“嘎吱”的声响：“楚振雄的儿子，二十年前你爹没护住沈千药，今天你也护不住这血祭坛。我告诉你，幽冥巨兽已经醒了三成，再过两个时辰，等月圆之夜一到，它就能完全苏醒，到时候整个江湖都会变成我的囊中之物！”
林越捡起玄铁剑，走到楚寒身边，天鹰钥的光芒在他周身流转：“赵天成，你以为靠幽冥巨兽就能统治江湖？太天真了！今天我们不仅要毁了血祭坛，还要杀了你，为所有被幽冥教残害的人报仇！”
“报仇？”赵天成冷笑一声，突然挥了挥手，身后的黑衣人立刻散开，露出他们押着的十几名百姓——正是之前从黑风寨救出来，又被幽冥教抓回来的人。“你们要是敢动手，这些人就都得死！”赵天成的铁手掐住一个老妇人的脖子，老妇人疼得脸色发紫，却死死咬着牙，没发出一声求饶。
乔峰见状，气得额头青筋暴起：“赵天成，你还算不算男人？拿百姓当挡箭牌，有本事跟我们正面打！”
“只要能赢，用什么手段都无所谓。”赵天成的铁手又加了几分力气，老妇人的嘴角渗出鲜血，“林越，你不是想救他们吗？把天鹰钥交出来，再自废武功，我就放了他们。不然，我现在就杀了这个老妇人！”
林越看着老妇人痛苦的模样，心里像被针扎一样。天鹰钥是阻止幽冥巨兽的关键，绝不能交出去，但他也不能眼睁睁看着百姓被杀。就在他两难之际，老妇人突然开口，声音微弱却坚定：“林少侠，别管我们！杀了这个狗贼，为江湖除害！我们就算死了，也值了！”
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