“沐沐,你疯了!”凌轩猛地拉住她的手臂,眼神中满是焦急与愤怒,声音都带着一丝颤抖,“这是夜影设下的圈套,你认下罪名,就是死路一条!我绝不会让你这么做!”
他转头看向王大人,目光如炬,义正言辞地喝道:“王大人!你身为朝廷命官,头顶‘明镜高悬’的匾额,却勾结奸佞,索要贿赂,草菅人命!这样的行径,与贪官污吏何异?难道就不怕遭天谴,被百姓唾骂吗?”
王大人被凌轩的一番话怼得脸上红一阵白一阵,恼羞成怒之下,猛地一拍惊堂木,厉声喝道:“放肆!竟敢在公堂之上辱骂朝廷命官!来人,将这不知天高地厚的小子给我拿下,重打三十大板!”
“是!”两侧的衙役立刻应声,手持水火棍,凶神恶煞地朝着凌轩围了过来。
凌轩将沐沐死死护在身后,手中虽无兵器,却依旧身姿挺拔,眼神凌厉,丝毫没有畏惧之意:“谁敢过来!”
他周身散发出的凛然气势,竟让冲在最前面的两个衙役下意识地停住了脚步,不敢上前。他们在顺天府当差多年,见过不少凶狠之徒,却从未见过如此眼神——那是一种置生死于度外的决绝,仿佛只要有人敢动他身后的人,他就会拼尽全力,玉石俱焚。
“反了!反了!”王大人气得浑身发抖,指着凌轩,“你们还愣着干什么?给我上!出了事情,我担着!”
衙役们对视一眼,咬了咬牙,再次朝着凌轩扑了过来。就在这千钧一发之际,秦伯突然大喝一声:“住手!”
他拖着受伤的身体,一步步走到凌轩身前,挡在他和衙役之间。肩头的伤口因为动作过大,再次渗出鲜血,染红了包扎的布条,可他依旧挺直了背脊,眼神坚定地看着王大人:“王大人,此事与凌公子无关,是我等言辞不当,冲撞了大人。但他也是情急之下,为了护住无辜之人,还望大人海涵。”
他顿了顿,语气带着一丝妥协:“三日后的公堂,我们定会准时到场,也会尽力寻找证据。只是在此期间,还望大人不要为难他们二人。若是大人肯给我们这个机会,我秦家愿再添五百两白银,作为衙役们的辛苦费。”
王大人看着秦伯肩头渗出的鲜血,又看了看凌轩那副誓死不休的模样,心中暗自思忖。他想要的是《玄门秘录》,可秦伯态度坚决,显然不会松口。若是真的动了凌轩,秦伯定然不会善罢甘休,秦家在京城虽不涉官场,却也有不少人脉,真闹大了,对他也没好处。而且,夜影的吩咐是“让沐沐三日后身败名裂”,并非现在就拿下她。
想到这里,王大人的脸色稍缓,挥了挥手,示意衙役退下:“罢了,看在秦老管家的面子上,今日就饶了他。但三日后,若是沐姑娘拿不出证据证明自己的清白,休怪我公事公办!”
“多谢大人。”秦伯松了口气,微微躬身道谢。
“好了,你们走吧。”王大人不耐烦地挥了挥手,眼神中带着一丝警告,“三日后辰时,准时到公堂候审,不得有误!”
秦伯、沐沐和凌轩三人不再多言,转身离开了顺天府。走出大门的那一刻,清晨的阳光洒在身上,却驱不散心中的寒意。
“都怪我,要不是我冲动,也不会差点连累你。”凌轩看着秦伯肩头渗出的鲜血,满心愧疚。
“公子无需自责。”秦伯摆了摆手,声音虚弱却依旧沉稳,“王大人本就心怀不轨,就算你不说话,他也会百般刁难。只是没想到,他竟然会索要《玄门秘录》,看来夜影在背后,定然给了他不少好处。”
沐沐心中更是五味杂陈,她看着秦伯苍白的脸色,哽咽道:“老管家,都是我的错,要不是因为我,你也不会……”
“姑娘莫要自责。”秦伯打断她的话,眼神坚定,“你是无辜的,我们帮你,是理所应当。而且,夜影的目标不仅仅是你,还有秦家的《玄门秘录》,就算没有你,他也会想方设法对付秦家。”
三人一路沉默地走回小院。刚踏入院门,凌轩突然停下脚步,眼神锐利地看向院墙外的一棵老槐树:“谁在那里?”
话音刚落,一道黑影如同鬼魅般从树上跃下,几个起落便消失在巷口。凌轩想要追上去,却被秦伯拉住:“公子别追,此人轻功极高,定是夜影的眼线。我们的一举一动,都在他的监视之下。”
凌轩的脸色瞬间变得凝重。夜影的眼线竟然追到了小院附近,这意味着他们接下来的行动,将会更加艰难,甚至可能刚找到线索,就被对方掐断。
回到小院,三人围坐在桌前,气氛压抑得让人喘不过气。
“王大人被夜影收买,一心想要《玄门秘录》,三日后的公堂,恐怕会对我们极为不利。”秦伯缓缓说道,“就算我们找到证据,他也可能百般刁难,甚至销毁证据。”
“那我们该怎么办?”沐沐眉头紧锁,心中满是焦虑,“刘员外和周捕头那边,还没有消息吗?”
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