她沉默了许久许久，久到灶膛里的火都快熄灭了。
终于，她像是被抽干了所有力气，极其缓慢地、重重地叹了一口气，那叹息里包含了太多的无奈、担忧，和一丝认命般的妥协。
“…那…那你千万…千万小心点…”她的声音干涩得像秋日的落叶，“瞅着点人…要是…要是看到戴红袖箍的…啥都别要了…赶紧跑…人回来最要紧…知道不？”
“哎！知道！娘，您放心！”李铁柱心里一松，用力地点点头。
李母不再说话，只是默默地把碗递还给李铁柱，然后转过身，开始心神不宁地收拾着本就没什么可收拾的灶台，动作僵硬而缓慢。
李铁柱用一块干净的破布，小心地将三个还温热的茶叶蛋包好，揣进怀里。那点温度透过薄薄的衣衫熨帖着皮肤，也仿佛给了他无限的勇气。
他深吸一口气，准备出门。
就在他快要迈出门槛的时候，李母突然又喊住了他：“柱儿…等等！”
她快步走到炕边，从那个破旧的枕头底下摸索了半天，摸出一个小小的、黑乎乎的东西，塞到李铁柱手里。
那是一个掺了大量麸皮和野菜的窝窝头，硬邦邦，冰凉硌手。
“…早上…早上偷偷藏的…”李母的眼神躲闪着，不敢看儿子，“…揣着…万一…万一没卖出去…自己…自己垫吧一口…别…别饿着…”
李铁柱握着那个冰冷梆硬的窝头，感觉它比石头还沉。他看着母亲那布满皱纹、写满担忧却又强装平静的脸，喉咙像是被什么东西死死堵住了，一个字也说不出来。
他重重地点了下头，将窝头紧紧攥在手心，转身，大步走进了院子里那片灰蒙蒙的光线里。
身后，传来母亲极力压抑的、细碎的啜泣声，和小丫带着哭腔的询问：“娘…你别哭…哥…哥会回来的吧？”
李铁柱没有回头，只是将怀里的茶叶蛋和那个冰冷的窝头捂得更紧。
他必须回来。 必须带着希望回来。 必须让这个家，吃饱饭。
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