“那你的情报里，会怎么写今日之事？”尼禄眯起眼。
“我会写：朝霞城周边出现一股宋人匪帮‘哥老会’，劫掠商旅，对抗官府，正在被罗马驻军与本地民兵清剿。”吕师囊微微一笑，“至于清剿的进度……匪帮狡诈，地形复杂，需从长计议。”
尼禄哈哈大笑，拍了拍吕师囊的肩膀：“难怪你能在宋、罗马之间周旋这么多年！好，好！”
石光明待笑声稍歇，正色道：“刘混康昨日传信给我。”
密室一静。
“他说，哥老会从今日起，凡加入者，无论宋人、罗马人、阿尔冈昆人、还是其他任何族裔，皆平等相待。有田同垦，有险同当，有功同赏。”
克劳迪娅眼睛一亮：“当真？”
“信在此。”石光明取出一封短信，确是刘混康笔迹——那字迹铁画银钩，带着雷火气，却偏偏在最后一句透出几分温润：“……北美新土，非一人一族之私产。愿以‘平等’为基，铸‘大同’之始。”
吕师囊细细读完，长叹一声：“刘混康……终究是刘混康。他可以用霸道手段圈地，可以用权谋算计移民，但到了要定‘规矩’的时候，出手便是‘平等’二字。这格局，奥托比不上。”
“因为奥托要的是‘培育新种，优化血脉’，骨子里仍是划分等级。”石光明道，“而刘混康要的，是‘人人皆可为尧舜’——哪怕手段酷烈，目标却是将所有人都抬到同一个平台上。”
尼禄若有所思：“那……我们该如何回应？”
石光明看向窗外。暮色渐浓，朝霞城各处灯火次第亮起，宛如大地上散落的星辰。
“明面上，朝霞城官府仍要‘清剿哥老会’。”他缓缓道，“暗地里，我们做三件事。”
“第一，将刘混康‘平等令’的消息，悄悄散给城中的罗马贫民、土着猎户、还有那些被排挤的异族移民。告诉他们：雾山那边，有条新路。”
“第二，吕兄以总督名义，签发一份‘垦荒令’：凡北美无主之地，开垦者占之，三年免税。这份法令，要赶在汴梁的移民诏书之前发布。”
吕师囊眼睛一亮：“妙！如此，刘混康的移民来了，便可凭此法令合法占地——表面上是按罗马律法行事，实则为他铺路！”
“第三，”石光明看向尼禄，“尼禄陛下，您在罗马旧部中，还有多少人心？”
尼禄傲然：“虽流亡至此，但只要我振臂一呼，愿追随者不下三千！”
“那便请您暗中联络。”石光明道，“不必让他们立刻来北美，只需在欧陆散布消息：北美有自由之地，无奥托之苛政，无种姓之桎梏。让那些对奥托不满的罗马人，心里先种下一颗种子。”
尼禄抚掌：“好！这事我爱做！奥托越不开心，我越开心！”
克劳迪娅忽然轻声问：“那……威斯阿克贾克长老那边？”
石光明微笑：“长老早已洞悉。他上月与我夜谈时说：‘大地从不在意踩在它身上的是谁的脚，只在意脚步是否轻缓，是否懂得聆听土地的呼吸。’刘混康的平等令，将阿尔冈昆人与其他族裔并列，这本身，就是对土着最大的尊重。长老说……他会让部族的年轻人，‘偶然’发现几条通往雾山的安全小路。”
密室内，烛火摇曳。
四人相视，皆看到彼此眼中的决心。
这是一场无声的合谋。没有契约，没有誓言，甚至各自的目的不尽相同：石光明要实践“文明共生”的大道，吕师囊与克劳迪娅要守护这片超越世俗的爱情与信仰之地，尼禄要向奥托复仇，而刘混康要开拓新朝。
但此刻，他们的力，汇向了同一个方向。
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十日后，雾山山庄。
刘混康真身站在新立的“同心碑”前。石碑以整块花岗岩凿成，高九尺，宽三尺，上书三行大字：
入我会者 不论族裔
有田同耕 有难同当
誓铸大同 天地共鉴
碑前，已聚集了三百余人。不再是清一色的宋人面孔，其中有三成是罗马裔——有逃奴，有破落贵族，有被奥托新政逼走的工匠；还有两成是阿尔冈昆人，他们披着兽皮，脸上绘着图腾，眼神却充满好奇；甚至还有几个皮肤黝黑、据说是从更南方贩运来的非洲人，刚被哥老会从一艘奴隶船上解救。
赵铁骨正在宣读《平等契》：
“……自此契立，凡我会众，皆以兄弟相称。宋人不以先进自傲，罗马人不以旧贵自矜，土着不以先民自恃。有技艺者传技，有力者出力，有智者献智。田亩按丁分配，收获按劳分享。纠纷由‘理堂’公议，罪罚由‘刑堂’公决。欺压同侪者逐，背誓叛会者诛！”
他每念一句，便有三名通译用宋语、拉丁语、阿尔冈昆语高声复述。
人群起初寂静，渐渐有骚动。当听到“田亩按丁分配”时，几个罗马逃奴瞪大了眼；听到“纠纷公议”时，阿尔冈昆的猎手们互相低语；听到“背誓者诛”时，所有人都肃然。
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