成都南郊，依山傍水之处，一片新辟的工坊区终日笼罩在烟火与叮当声中。
这里，便是由大将军陈到提议、丞相诸葛亮全力支持建立的“将作院”。
与外界春耕的祥和繁忙不同，将作院的核心区域——那座被厚重土石垒砌、高达两丈余的“一号高炉”旁，气氛总是炙热而紧张。
此刻，炉火正熊！
暗红色的火焰从炉膛的观察孔喷吐而出，将围在炉前的几张淌着汗水、沾满煤灰的脸庞映照得明暗不定。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、煤烟味以及一种金属被熔炼到极致时散发出的奇异焦香。
“加力！鼓风！”
负责掌炉的是一位名叫蒲元的老匠人，他年约五旬，手臂粗壮，眼神却锐利如鹰。
他死死盯着炉内翻腾的炽白熔流，声音嘶哑地吼道。
旁边，几名精壮学徒赤着上身，肌肉虬结，奋力推动着连接巨大皮囊的木制连杆。
改良后的水力鼓风机暂时无法安装于此，但人力驱动下，风箱依旧发出沉闷而有力的“呼哧”声，将更多的空气压入炉膛。
炉内的火焰瞬间由暗红转为亮白，温度急剧攀升，热浪扑面而来，让人几乎无法呼吸。
陈到站在稍远一些的安全区域，同样是一身便于活动的短打装扮，额角也见了汗。
他没有说话，只是静静地看着，感受着脚下地面传来的轻微震动，听着那火焰咆哮与风箱嘶鸣交织成的工业轰鸣。
这声音，在他听来，比任何丝竹管弦都更令人心潮澎湃。
自从将作院成立，他凭借记忆中那些模糊的“高温”、“脱硫”、“炒钢”等概念，结合能搜集到的古代冶炼记载（如《考工记》的只言片语），与蒲元等顶尖工匠反复探讨、试验。
失败了无数次，浪费了不知多少矿石和木炭，才终于摸到了些许门道。
这“一号高炉”及其配套的“搅拌脱硫”法，便是心血结晶。
“大将军，”蒲元用挂在脖子上的汗巾胡乱抹了把脸，走到陈到身边，声音带着压抑不住的激动，“看这火色，这次……这次有八成把握！炉温远超以往，那‘搅拌’之法也按您说的，加入了石灰石，硫杂之气确已大减！”
陈到点了点头，目光依旧锁定在高炉下方的出铁口。
他知道，最关键的时刻即将到来。
所谓的“章武钢”，并非一蹴而就的完美钢材，而是在现有条件下，通过提高炉温、初步脱硫，得到品质远胜普通生铁和熟铁的“高碳钢”或“灌钢”的雏形。
即便只是这一步，对于这个时代的兵器甲胄而言，已是质的飞跃。
“准备出钢！”
蒲元深吸一口气，猛地挥手。
学徒们立刻行动起来，用长长的铁钎捅开出铁口的封泥。
刹那间，一道炽白耀眼、宛若熔岩般的洪流奔涌而出，沿着预先铺设好的陶制流道，注入下方早已准备好的砂模之中。
钢水翻滚，气泡嘶鸣，溅起的火星如同节日的焰火，映亮了整个工棚。
所有人的心都提到了嗓子眼。
成败，在此一举！
钢水缓缓注入一个长条形的刀范（模具）。
待其稍冷，蒲元亲自动手，用特制的长钳将其夹出，放置到铁砧之上。
另一名壮硕的工匠早已抡起了沉重的铁锤。
“铛——！”
第一声锤击，清脆而悠长，仿佛敲在了每个人的心弦上。
接下来的锻打，便是一场力与火的舞蹈。
赤红的钢坯在重锤下延展、变形，火星四溅，杂质被进一步挤出。
蒲元在一旁紧紧盯着，不时指点着锻打的部位和力度。
陈到虽然不通具体技艺，但也明白，这千锤百炼的过程，正是赋予钢铁韧性和强度的关键。
锻打、淬火、回火、打磨…
一套繁琐而严谨的流程下来，天色已然近黄昏。
当最后一道工序完成，一柄形制标准的环首刀，静静地躺在了蒲元手中。
刀身还带着打磨后的余温，线条流畅，光可鉴人，隐隐透出一股青湛湛的寒芒，与寻常铁器的乌沉之色截然不同。
“大将军，请验看！”
蒲元双手捧刀，声音因激动而微微颤抖。
陈到接过这柄新鲜出炉的环首刀。
入手沉甸，刀身平衡感极佳。
他屈指在刀身上轻轻一弹。
“铮——！”
一声清越悠长的嗡鸣响起，久久不绝，仿佛龙吟。
陈到眼中精光一闪，他左右看了看，目光落在旁边兵器架上的一柄旧制环首刀上。
那是军中目前普遍装备的武器，保养得不错，刀刃也开了锋。
“取那柄旧刀来。”
一名亲兵立刻将旧刀取下，双手奉上。
陈到示意亲兵握紧旧刀刀柄，横架于身前。
他没有动用真气，只是凭借臂力，举起手中的“章武钢”新刀，对着旧刀的刀身，猛地斜劈而下！
“嚓——！”
一声轻响，并非金铁交鸣的刺耳撞击，更像是利刃切过朽木。
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