求婚成功的喜悦如同最醇美的酒，尚未在苏婉心间完全沉淀，现实的考验便已悄然逼近。东方夜并未刻意隐瞒求婚的消息，某种程度上，他甚至乐见其成地让这则新闻在特定圈子里流传开来。于是，不出所料，在苏婉戴着那枚“晚星入怀”的戒指，沉浸在忙碌而充实的工作室日程中时，一通来自东方老宅的电话，打破了表面的平静。
电话是东方夜的母亲，东方夫人亲自打来的，语气客气却疏离，邀请苏婉次日午后去老宅“喝杯茶”。
挂断电话，苏婉握着手机，指尖微微发凉。她知道，该来的总会来。那个在商业晚宴上仅有过一面之缘、目光锐利如鹰的贵妇人，从未真正认可过她。之前或许因为东方夜的坚持和她的“识趣”（没有立刻缠着结婚）而暂时按捺，如今求婚的消息传出，无疑是在平静的湖面投下了一颗石子，激起了必然的涟漪。
晚上东方夜过来时，苏婉将此事告诉了他。他眉头瞬间蹙起，揽住她的肩膀，语气不容置疑：“我陪你一起去。”
苏婉却摇了摇头，目光沉静而坚定：“不，夜。这是我必须独自面对的一关。如果连你母亲这一关都需要你护着才能过，那我在她眼里，就永远只是个依附于你、上不得台面的女人。”
东方夜看着她，眼底有担忧，更有欣赏。他知道她说得对，豪门的门槛，需要她自己有力量迈过去，他的庇护有时反而会成为她软弱的证明。
“她可能会说些不中听的话。”他提前给她打预防针，指腹摩挲着她单薄的肩头，“无论她说什么，记住，你是我认定的妻子，这一点永远不会改变。”
“我知道。”苏婉靠进他怀里，汲取着令人安心的力量，“我会处理好。”
次日午后，苏婉精心打扮了一番，既不失礼，也不过分张扬。她选了一套米白色的羊绒套装，款式简洁大方，珍珠耳钉与项链点缀其间，显得温婉又得体。她将长发优雅挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈，整个人看起来沉静而有力量。
东方老宅坐落在城西最负盛名的别墅区，是那种需要经过层层盘查才能进入的地方。宅子是典型的中西合璧风格，外表看起来古朴庄重，内里却极尽奢华，每一处细节都彰显着主人家族的底蕴与财富。
管家引着苏婉穿过庭院，走进宽敞却莫名显得有些空旷冷清的大厅。东方夫人正端坐在昂贵的紫檀木沙发上，慢条斯理地品着茶。她穿着墨绿色的旗袍，外搭一件同色系的披肩，头发一丝不苟地挽成发髻，保养得宜的脸上看不出太多岁月痕迹，只有那双过于精明的眼睛，带着审视的目光落在苏婉身上，锐利得仿佛能穿透皮囊。
“东方夫人。”苏婉走上前，微微躬身，礼貌地问好，不卑不亢。
东方夫人没有立刻让她坐下，目光先是落在她脸上，停顿片刻，然后缓缓下移，最终定格在她左手无名指那枚璀璨的“晚星入怀”上。她的眼神几不可察地冷了几分。
“坐吧。”她终于开口，声音平淡无波，指了指对面的位置。
立刻有佣人上前为苏婉斟茶。茶香袅袅，气氛却压抑得让人喘不过气。
“苏小姐，”东方夫人放下茶杯，瓷器相碰发出清脆的响声，“听说，夜儿向你求婚了？”
“是的，夫人。”苏婉坦然承认，迎上她的目光。
“年轻人，感情来得快，去得也快。”东方夫人语气淡漠，“一时冲动做出的决定，往往经不起时间的考验。我们东方家，不是什么小门小户，娶妻娶贤，更要讲究门当户对。苏小姐的家世背景，以及……你所从事的那个所谓花艺事业，似乎与我们东方家并不匹配。”
她的话语如同软刀子，一刀刀割在人的自尊上。苏婉放在膝上的手微微收紧，指节有些发白，但面上依旧保持着得体的微笑：“夫人，我理解您的顾虑。家世背景我无法选择，但我的事业，是我热爱并为之奋斗的领域，它让我独立，也让我能堂堂正正地站在这里。至于感情是否冲动，我想，时间和彼此的用心经营会证明一切。”
“证明？”东方夫人轻笑一声，带着一丝嘲讽，“拿什么证明？拿你那个小小的工作室，还是拿你可能会给夜儿带来的那些上不得台面的话题？你可知道，有多少双眼睛在盯着东方集团，盯着夜儿？他的妻子，将来是要站在他身边，与他共同面对风浪，而不是成为他的软肋，甚至……拖累。”
“拖累”两个字，她说得格外重。
苏婉的心像被针扎了一下，但她挺直了脊背：“夫人，我从未想过成为任何人的拖累。我有能力照顾好自己，也有信心在未来，与夜并肩同行。或许我现在的能力和成就入不了您的眼，但我相信，通过努力，我可以达到与您期望相匹配的高度。”
“相匹配？”东方夫人上下打量了她一眼，眼神里的轻视几乎不加掩饰，“苏小姐，有些东西，是出生就决定了的，不是靠后天努力就能弥补的。比如眼界，比如格局，比如……处理复杂人际关系和应对家族事务的能力。这些，你具备吗？”
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