一阵风卷过碑林，碑上的味觉粒子被吹得簌簌响，竟合成段旋律，像有人在吹骨笛，调子苦得发涩。林夏突然按住腰间的短匕 —— 有东西在动。
碑林尽头的阴影里，闪过团黑影，快得像蝙蝠。
十四、夜影惊魂?余毒未清
黑影在 “外婆烤红薯” 碑前停住，伸出细瘦的手，指尖泛着青灰，往碑上的味觉粒子抓去。粒子被触到的瞬间，发出凄厉的尖啸，像被捏碎的蝉。
“是噬味文明的余孽！” 林夏的短匕出鞘，寒光劈开夜色，“他们藏在月球背面的洞穴没被彻底清干净，竟跟着我们的星链溜回来了！”
黑影猛地转身，露出张被味觉粒子侵蚀的脸，皮肤像融化的蜡，五官淌成一团，唯独眼睛是两个黑洞，正淌着七彩的液 —— 是浓缩的 “元味胶囊”，甜得发腥。
“完美…… 滋味……” 它嘶吼着，手臂突然拉长，化作条黏腻的触须，卷向青铜灯。灯被扫得飞起来，火芯在半空炸成火星，像撒了把燃着的砂。
苏木哲拽起林夏往旁边滚，触须擦着他的肩掠过，带起的甜风蚀得衣料滋滋冒烟。“用苦胆酿！” 他吼道，同时摸出腰间的青铜钥匙，往碑上的凹槽按去 —— 那是启动碑林防御的机括。
林夏反手甩出个陶瓶，里面的苦胆酿在半空炸开，泼了黑影一身。青黑色的液体蚀得它惨叫，触须像被烫的蛇，疯狂扭动，在地上撞出一个个坑。
“不可能…… 苦…… 怎么会……” 黑影的五官在苦液里消融，露出底下的骨骼，竟泛着金属的光。
苏木哲趁机将钥匙按到底，碑林突然震动，所有碑石同时亮起，射出金色的味觉波，在半空织成张网，将黑影罩在中央。波网里飘着无数味道：焦糊的红薯、太咸的咸菜、烫嘴的米酒…… 都是带着疼的人间味。
黑影在网里缩成一团，七彩液汁被波网榨出来，滴在地上，化作缕缕白烟，散发出烤焦的糖味。“我不懂…… 为什么…… 不完美…… 会赢……”
“因为不完美里有活气。” 苏木哲的声音像块冰，“你们追求的完美，是口棺材 —— 装得下滋味，装不下人心。”
黑影最后抽搐了一下，化作堆灰，被夜风吹散，只在碑前留下个浅坑，坑里渗着点苦胆酿的青黑，像块洗不掉的疤。
十五、灯下定计?星河路
青铜灯被捡回来时，灯盏磕了个缺口，像掉了块牙。林夏用布擦着灯座上的饕餮纹，纹路里的烟垢被擦去，露出底下的金光。
“看来这星河路，得一直走下去了。” 她的指尖划过缺口，声音里带着点倦，却没松劲，“就像江湖人护镖，一趟接一趟，永无宁日。”
“怕了？” 苏木哲往灯里添了点稷米油，油遇火 “噼啪” 响，溅起细小的火星。
“怕就不来了。” 林夏将灯挂在碑前的石柱上，火光透过缺口，在地上投下道锯齿状的影，像把断刀，“莫卡酋长说，马萨伊人的孩子，从小就要学辨认毒草，不是怕中毒，是怕忘了怎么活着 —— 咱们也一样。”
远处传来脚步声，是莫卡带着几个年轻卫士来了，每人背上都背着个陶瓮，瓮口飘着百草酿的苦香。“孩子们，刚从月球背面回来，清了三个藏着余孽的洞穴。” 老酋长的声音里带着喘，手里举着块黑色的碎片，“这是他们的味觉接收器，被‘苦胆酿’蚀成了这样。”
碎片在灯光下泛着幽光，上面还缠着几根细如发丝的触须，一碰就化作青烟。苏木哲接过，指尖感到一阵刺骨的凉，像捏着块冰。
“得让更多人知道，滋味不是用来享乐的。” 莫卡将陶瓮放在碑林前，瓮身与碑石相撞，发出沉闷的响，“是用来打架的 —— 打跑那些想抢、想偷、想同化我们的东西。”
年轻卫士们往碑上的凹槽里倒百草酿，液体渗进去，与封存的味觉粒子相融，碑石突然亮起更烈的光，像无数把刀从石里拔了出来。
十六、新程?味觉镖师
三日后，第八批 “味墟信使” 出发了。
旗舰叫 “伊尹号”，舰首刻着株拒毒草，草叶的尖刺闪着寒光。核心舱里的陶瓮，比之前的更大，里面封着新酿的 “百味浆”—— 掺了噬味余孽的残毒，苦得更烈，却也更能破邪。
苏木哲站在舷桥上，望着下方送行的人。林夏举着青铜灯，灯芯的火在风里抖，像颗不肯灭的星。莫卡酋长领着孩子们在唱马萨伊的战歌，调子粗得像磨刀，歌词里混着 “苦胆”“酸果”“焦糊” 这些词，像在念咒语。
“准备起航。” 通讯器里传来驾驶员的声音，带着点激动的颤。
苏木哲最后望了眼地球，蓝色的星球在星海里悬浮，周围的金色星链更亮了，像给它系了条铠甲。味觉碑林在阳光下闪着光，像排站得笔直的刀客。
“走吧。” 他按下起航键。
“伊尹号” 缓缓驶离红岸基地，尾迹里飘着百草酿的苦香，与星链的金光缠在一起，像条不断的线。舷窗外，猎户座的方向亮得异常，像有无数双眼睛在等着。
苏木哲摸出块烤红薯，是林夏塞给他的，还带着点体温。焦皮裂开的缝里，露出蜜色的瓤，烫得指尖发麻。
他咬了一口。苦、甜、烫、焦…… 无数种味道在舌尖炸开，最后汇成一股劲，像丹田升起的真气。
原来这就是江湖。
原来这就是人生。
滋味里藏着刀光剑影，也藏着不肯低头的倔强。
舰队渐渐消失在星海深处，只留下道金色的尾迹，像支笔，在宇宙的纸上，继续写着那行字：
滋味因疼痛而深刻，文明因拒绝而自由。
这字会写下去，写在星尘上，写在时光里，写在每个敢说 “不” 的人舌尖上，直到永远。
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