风暴在半个时辰后平息。
苏木哲瘫坐在海藻上，掌心的伤口正被妮特丽用灵犀花粉包扎。她的指尖很轻，像在抚摸易碎的瓷器，眼里的荧光比平时亮，也比平时湿。“你刚才的咒文，是伊尹的‘调和诀’。”
“你也用了‘圣树血誓’。”苏木哲扯掉面罩，咸腥的风灌进喉咙，带着一丝若有若无的甜——那是章鱼生物留下的最后味道，“我们都赌了一把。”
飞船周围的金色光带已淡成透明，底下的海藻岛屿却绿得发亮。那些幸存的章鱼生物正用触须清理飞船外壳，动作轻柔得像在擦拭珍贵的兵器。其中一只递来一个拳头大的晶球，球内封存着一缕蓝色的光，正是风暴中章鱼生物献祭的味脉精华。
“它们说，这是‘泽星之芯’。”妮特丽将晶球捧在掌心，球壁冰凉，却能感觉到里面流动的暖意，“有了它，任何味脉风暴都伤不了我们。”
苏木哲看着那缕蓝光，突然想起刚才风暴最烈时，妮特丽挡在他身前的背影。那时她的防护服已被味脉流划破，露出的皮肤上沾着海藻汁液，却依旧挺直如枪。他伸手，将她散落在额前的发丝别到耳后，指尖触到的皮肤滚烫，像刚淬过火的刃。
“下一站，烬土。”妮特丽没有躲，只是将晶球塞进他手里，“那里的味脉，该尝尝我们的厉害。”
夕阳将两人的影子拉得很长，投在海藻上，像两把交握的刀。远处的海面恢复了碧蓝，只是偶尔有蓝色的光斑从深海浮起，那是章鱼生物在守护这片重新平静的味脉之地。苏木哲握紧掌心的晶球，知道这趟泽星之行，他们不仅带回了味道，更带回了一份沉甸甸的敬意——对那些为守护味脉而舍身的生灵。
飞船升空时，苏木哲最后看了一眼那片海藻岛屿。岛屿边缘的根须又恢复了柔软，却在阳光下泛着淡淡的蓝光——那是章鱼生物用生命留下的印记，也是泽星味脉给他们的“通关文牒”。
青铜酒壶空了，但苏木哲一点也不慌。因为他知道，新的味道，正在下一颗星球等着他们去酿造，就像新的招式，总在与高手过招后才会顿悟。而身边的妮特丽，既是最默契的战友，也是最懂他的“味中知己”，这就够了。
第七节：烬土·矿火刃
“味航者号”的舱壁在震颤，像被铁匠反复捶打的铁坯。
苏木哲盯着舷窗外的赤红色星球，那团火焰般的光晕正一点点吞噬飞船的影子。烬土的大气层泛着铁锈色，气流摩擦舱体的声响尖利如刀啸，仪表盘上的温度数值疯涨，红色警报灯在舱内投下斑驳的影，像溅在地上的血。
“地表温度三百摄氏度。”妮特丽将防护服的温控旋钮拧到最紧，金属旋钮发出“咔哒”脆响，“比潘多拉焰果浆的内核还烫，防护服最多撑三个时辰。”她指尖划过舱壁，那里凝结着一层细密的汗珠，触之即化，蒸腾成白汽。
飞船着陆时，起落架陷入赤铁矿渣的声响令人牙酸，像钝刀劈砍生锈的甲胄。苏木哲率先跳下舷梯，靴底与地面接触的瞬间，传来灼烫的痛感，他踉跄半步，匕首已握在掌心——刃口刺入矿渣的刹那，岩浆色的纹路瞬间蔓延，像点燃的导火索。
“味脉在地下脉动。”他低头盯着匕首，那些纹路正随着矿脉的节奏明暗，“像埋在地里的炸药，只缺一点火星。”话音未落，脚下突然裂开一道细缝，滚烫的蒸汽喷薄而出，带着硫磺的烈味，将他的裤脚燎出焦痕。
妮特丽的测味杖已插进地面，杖头的荧光剧烈闪烁，化作跳动的火舌。“这里的味脉是活的，带着火山喷发时的暴烈。”她抽出测味杖，杖尖沾着的矿渣在阳光下晶亮，像凝固的火星，“刚才那股蒸汽，含着‘熔晶’的气息。”
他们沿着矿坑边缘前行，赤红色的矿渣在脚下碎裂，发出“咔嚓”声，像踩碎无数细小的刀片。远处的矿洞深处传来隐约的轰鸣，不是风声，是矿脉流动的声响，混着硫磺的刺鼻味，织成一张无形的网，将整个星球罩在其中。
苏木哲突然止步，匕首指向左侧的岩壁。那里的矿层颜色略深，隐约有金红色的光在流动。他抬手示意妮特丽退后，自己则握紧匕首，以掌为锤，猛地劈向岩壁——“铛”的一声脆响，匕首嵌入矿层半寸，岩浆色的纹路顺着刃口涌入，岩壁瞬间裂开蛛网般的缝隙。
“找到了。”他拔出匕首，岩缝中渗出金红色的液珠，像刚凝固的血。液珠坠落在矿渣上，竟发出“滋啦”的声响，灼烧出小小的坑洞。妮特丽立刻用玉瓶接住液珠，瓶身接触的瞬间，竟蒙上一层白霜，与内里的炽烈形成诡异的平衡。
“熔晶的精华。”妮特丽晃了晃玉瓶，液珠撞击瓶壁的声响像火星碰撞，“资料说的没错，这里封存着火山的味觉记忆——冷冽、暴烈、回甘，像冰火同炉。”她将玉瓶凑近鼻尖，突然蹙眉，“还有别的味道，很淡，像……植物的根。”
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