“是地球的味道。”妮特丽的声音发紧，测味杖的灰雾突然暴涨，将那缕头发缠住，“这是……伊尹的后裔？传说中，有支旁系为了追求‘绝对味觉掌控’，试图驯化味熵，最后被逐出联盟，销声匿迹。”
苏木哲突然想起联盟主席宣布探险计划时，全息影像边缘闪过的一个模糊身影，当时只当是信号干扰，现在想来，那身影的轮廓，竟与星图标记处的地形重合。“他们躲在废弃星带，用伊尹的灶脉作引，唤醒味熵制造仿味体，目的是……”他猛地看向石台上的金属盒，盒底刻着行小字——“重铸宇宙味脉，唯我独尊”。
“疯子。”索恩的拳头砸在石墙上，震落的灰尘里混着细小的味熵颗粒，“他们以为味脉是能随意锻造的兵器？当年伊尹留下‘调和’二字，就是警告后人，味脉是活的，不是死的刀坯！”
味衍突然抓住苏木哲的衣角，衍脉刃指向金属盒里的暗晶：“刃说它在‘饿’，想吃掉所有活的味脉，像贪婪的刀客想霸占所有名刃。”孩子的承脉腕突然发烫，腕甲上的星图纹路里，废弃星带的位置亮起刺眼的红光，“它在召唤同伴，就在三天后！”
妮特丽立刻铺开星际地图，指尖在废弃星带处重重一点：“那里是味觉乱流的墓地，也是味熵最浓的地方。他们想在那里设‘味熵大阵’，用暗晶作核，仿味体作引，吞噬所有星球的味脉，再用伊尹的灶脉重铸——这根本是饮鸩止渴，味熵一旦失控，整个宇宙都会变成没有味道的荒漠。”
“必须阻止他们。”苏木哲将暗晶重新锁进金属盒，盒盖合上的刹那，传来牙齿啃咬般的声响，“妮特丽，你带味衍启动潘多拉的‘味脉守护阵’，联合泽星、烬土、味流星的力量，守住各星球的味脉核心；索恩，备‘味航者号’，我去会会那些‘同门败类’。”
“我跟你去。”妮特丽的箭“噌”地抽出箭囊，焰果浆的幽蓝在密室里跳动，“纳美谚语说，两把刀才能劈开最硬的骨。你忘了泽星风暴里，是谁替你挡的味脉流？”
味衍举起衍脉刃，刃尖对着金属盒，小脸上是与年龄不符的坚定：“我也去！刃说，它的脉和爹的脉、娘的脉缠在一起，拆不散的。”
苏木哲看着眼前的妻儿，突然想起味流星上那道透明的方舟，想起烬土矿坑顶破赤铁的嫩芽，想起泽星风暴中交织的味脉光带。他伸手将两人揽入怀中，青铜酒壶的震颤在此时变得沉稳，像找到了主心骨的军队：“好，一家三口，共赴这场刀光剑影。”
出发前夜，味脉馆的灯火亮至天明。塞娅将新缝的味觉香囊塞进妮特丽怀里，囊里除了荧光草与薰衣草，还加了把混血种子的根须：“这是‘牵脉须’，不管在哪，只要还有一丝活的味脉，它就会指引你们回家。”
索恩扛来一捆新铸的兵器：给苏木哲的匕首淬了味流星的花蜜，触之即燃；给妮特丽的箭簇裹了烬土的熔晶粉，见味熵即爆；给味衍的护腕加了层泽星海藻甲，能自动净化味熵污染。“记住，味熵怕‘活’，越鲜活的味脉，越能克它。”
青铜酒壶被灌满了新酿的“合脉酒”，以五颗星球的核心味种为料，封入时，苏木哲、妮特丽、味衍各滴了一滴血，酒液瞬间凝成金红交织的色，像三条纠缠的龙。“这酒能醒脉，关键时刻，比兵器管用。”
“味航者号”升空时，潘多拉的圣树气根向他们伸出无数光带，像在系紧看不见的绳。泽星的章鱼使者率领蓝影舰队在前方开路，烬土的矿灵点燃熔晶火炬照亮星途，味流星的光雾方舟则在侧翼护航，五方味脉在星际间织成一张网，将飞船护在中央。
味衍趴在舷窗前，看着越来越小的家园，突然问：“爹，那些坏人为什么不懂？味道合在一起才好喝，就像娘做的海藻虾仁，少了虾仁的鲜，或海藻的咸，都不好吃。”
苏木哲揉了揉他的头，看向身旁的妮特丽。她正调试着箭囊，侧脸在星光下泛着冷冽的美，却在他看来比任何时候都温暖。“因为他们的刀太钝，斩不断自己的贪心。”他握住她的手，两人掌心的味脉同时发烫，“但我们的刀不一样，因为我们的脉，是连着的。”
前方的废弃星带已隐约可见，像团巨大的墨渍，吞噬着周围的星光。青铜酒壶里的合脉酒开始沸腾，壶身的星图纹路亮如白昼，在舱内投射出清晰的轨迹——那是通往味熵核心的路，也是他们一家三口，用味脉与信任，共同劈开的刀光之路。
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