飞船降落在海藻林边缘，四人刚跳出舱门，就见“索恩傀儡”转过身，嘴角勾起和索恩一模一样的笑，却没有半分温度：“苏木哲，来得正好——还差最后一个核心，就能凑齐三味之力了。”他举起手中的核心，黑色触须从核心里钻出来，缠上匕首，“你说，用你的核心，还是妮特丽的？”
妮特丽的长矛直刺傀儡心口，却被傀儡侧身躲开，长矛扎进枯萎的海藻里，瞬间被黑气腐蚀成粉末。“他的身体里有虚无之渊的气息！”妮特丽后退半步，溯根草在身前织成屏障，“普通攻击伤不了他！”
“味生”突然掏出甲骨残片，想借助古味能量干扰傀儡，可残片刚亮起，他的手腕突然一麻，残片竟自动飞向傀儡。傀儡接住残片，冷笑一声：“多谢‘老朋友’帮忙——这半块残片，终于凑齐了。”
苏木哲猛地看向“味生”，发现他的眼底泛着淡淡的黑气，手指正不受控制地往心口摸去：“你体内的虚无气没清干净！残片在操控你！”
“我……我控制不住……”“味生”的声音发颤，身体开始往傀儡方向移动，“残片里有索恩的残魂碎片，它在叫我……”
傀儡举起两块残片，对准泽星味脉核心，黑色光柱从残片里射出，核心的蓝光瞬间被压制：“再等片刻，核心就会被彻底污染，到时候，虚无之渊的大门就会打开，你们全得死！”
七、残魂觉醒，内鬼现形
就在光柱即将穿透核心时，苏木哲怀里的黑色玉佩突然发烫，索恩的声音从玉佩里传来，带着微弱却坚定的力量：“别信他！残片里的不是我的残魂，是域外首领的分身！”
玉佩突然爆发出金光，映出傀儡体内的景象：一团黑色雾气正包裹着缕微弱的金色残魂——那才是索恩的真残魂！“我被困在傀儡里，它在利用我的样貌骗你们！”索恩的声音带着痛苦，“‘味生’身上的残片有控制咒，快用本源液浇他的眉心！”
苏木哲立刻掏出青铜酒壶，将本源液洒向“味生”的眉心。金色液体顺着“味生”的额头流下，他眼底的黑气瞬间消散，身体也停下了动作。“我刚才……像在做噩梦！”“味生”捂着头，后怕地看向残片，“残片里有股力量在逼我做事！”
傀儡见计划败露，怒吼一声，黑色雾气从体内冲出，化作域外首领的虚影：“索恩，你竟敢背叛我！”虚影举起巨斧，直劈苏木哲，“今天，我要把你们全变成傀儡！”
妮特丽的溯根草突然缠住虚影的手腕，根味籽的靛蓝光注入虚影体内：“索恩，我们帮你牵制它，你趁机冲出来！”
索恩的金色残魂在傀儡体内挣扎，玉佩的金光越来越盛：“我撑不了多久！本源液能净化虚影，快洒向它的眉心！”
苏木哲纵身跃起，将本源液尽数洒向虚影眉心。金光与蓝光交织，虚影发出凄厉的惨叫，开始一点点消散。傀儡失去虚影支撑，身体变得僵硬，索恩的残魂趁机从傀儡胸口冲出，钻进玉佩里：“快毁掉傀儡的身体！它还藏着虫卵！”
塞娅甩出长鞭，焰果石火浪包裹住傀儡，傀儡瞬间被烧成飞灰，可灰烬里竟钻出新的噬味虫，朝着味脉核心爬去。“味生”立刻撒下碳化谷物，古味能量形成屏障，挡住虫群：“虫卵还在！得用本源露彻底消灭它们！”
八、核心守护，新的阴谋
苏木哲将本源液与同源花蜜混合，制成双脉本源露，洒向虫群。金光闪过，虫群尽数化为飞灰，泽星味脉核心的蓝光重新亮起，枯萎的海藻林也开始恢复生机。
泽星守护者缓缓醒来，首领握着珊瑚武器，向四人躬身：“多谢各位相救，若不是你们，泽星就彻底完了。”他指向核心旁的暗格，“我们在核心里藏了‘味脉地图’，标注了其他守护文明的位置，或许能帮你们找到盟友。”
可就在首领打开暗格时，暗格里突然射出一道黑气，直刺“味生”的后心。苏木哲眼疾手快，用双脉守味刃挡住黑气，黑气落在地上，化作一张黑色符纸，上面写着域外味族的符号。
“这是‘追踪符’！”妮特丽捡起符纸，脸色骤变，“它能定位我们的位置，域外首领肯定已经知道我们在泽星了！”
“味生”突然想起什么，脸色发白：“我之前被残片控制时，好像给索恩发过我们的航线……是我害了大家！”
苏木哲拍了拍他的肩膀，眼神坚定：“不是你的错，是域外味族的阴谋。现在我们有了味脉地图，还有索恩的玉佩，只要找到其他文明，就能提前布局，对抗域外首领。”
可就在这时，青铜酒壶突然发出刺耳的嗡鸣，壶身饕餮纹映出虚无之渊的景象：域外首领正站在一座黑色祭坛上，手里举着三颗发光的核心——除了泽星守护者的核心，还有两颗竟来自地球和潘多拉的守味者！
“他已经得手了两颗核心！”塞娅攥紧长鞭，焰果石火星四溅，“地球和潘多拉有危险！”
索恩的声音从玉佩里传来，带着急切：“虚无之渊的大门需要四颗核心，最后一颗，他肯定会去‘烬土’找！烬土的守味者是我的师父，你们一定要比他先到！”
苏木哲握紧双脉守味刃，看向众人：“立刻前往烬土！这一次，我们不能再让域外首领得手！”
味航者号再次升空，泽星的蓝光在身后渐渐远去。飞船穿过星云时，苏木哲看着怀里的玉佩和味脉地图，突然发现地图上烬土的位置旁，画着一个和双脉守味刃一模一样的符号——那是索恩师父的标记，也是他从未告诉过别人的秘密。
“索恩的师父……到底是谁？”妮特丽看着符号，眼底满是疑惑，“他会不会和域外味族也有关系？”
苏木哲没有回答，只是握紧了玉佩。他知道，接下来的旅程，不仅要对抗域外首领，还要解开一个又一个隐藏的谜团——而这些谜团的答案，或许就藏在烬土的深处，藏在那个从未谋面的“师父”身上。
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