我们一行人浩浩荡荡地杀向城主府，那气势汹汹的架势不像是去讨债，倒像是土匪要去抄家。
结果到了那栋比周围建筑稍微体面点的府邸前，居然吃了个结结实实的闭门羹。
两个守卫硬着头皮拦住了我们。
“…实在对不住，城主大人他…他现在不在府上。”一个守卫陪着笑脸，眼睛止不住地看着我们身上的法师袍，声音发虚。
“不在？”
麦穗叉着腰，怒道：“我刚损失了一大笔钱！他现在跟我说不在？！”
另一个守卫咽了口唾沫，艰难地说道：
“城主大人他亲自带着卫队去外围巡察了…最近锈铁城附近不太平，冒出了一小股枯萎者的踪迹…还发生了冲突，有一位巡逻的老兵还受了重伤。”
我心里一动，是拉斯特那老头。
看来枯萎者的活动比我想的还要频繁和靠近。
麦穗闻言，眉头皱得更紧了，但语气稍微缓和了一点：
“巡察是正事…但我的损失也是实打实的！”
“除了那些黑面包和肉干，我车上还有一批特殊商品也一起毁了，那才是大头。”
我捕捉到她话里的关键词，好奇地问道：“特殊商品？什么特殊商品？”
麦穗眼神飘忽了一下，含糊其辞：“就是…一些比较特别的客户订的东西嘛…”
看来这锈铁城的商品市场还挺多元化。
麦穗脸上带着点肉痛，但做生意就得有始有终。
她报了个名字和地址，说是城里一位颇有名气的独立炼金师，汉斯先生。
麦穗补充道：
“汉斯先生是老客户了，订的都是些市面上难找的高纯度炼金材料，虽然量不大，但每次给的价钱都很公道，从不拖欠。”
她叹了口气，揉了揉额角：
“这次运来的催化晶尘更是他催了好久的急单，说是卡在了某个关键实验上，就等这批料了。”
“现在全被兰钦尔毁了…于情于理，我都得亲自去跟他说明情况，道个歉，看看是折价赔偿还是下次进货给他优先安排…”
我有点意外地打量了一下麦穗：
“我还以为你们跑商的，不都是坑蒙拐骗…咳，我是说，精明算计之余，还挺讲商业信誉和契约精神的。居然没想着卷款跑路，还知道要去赔礼道歉。”
麦穗看了一眼仓库方向，语气坚定：
“我们跑商这行，信誉比命根子还重要。货没了可以再挣，招牌要是砸了，在这条道上可就真混不下去了。”
我们按照麦穗给的地址，七拐八绕地找到那条偏僻的小巷。
越往里走，空气越安静，只有风声和我们脚步声。
还没靠近那间炼金小屋，就听到里面传来充满威胁的对话声。
我们凑到窗边，只见屋里，那位炼金师汉斯先生正背靠着工作台，脸色惨白，手里紧紧攥着一根搅拌棒。
他对面，站着一个穿着暗绿色斗篷，气息阴冷的家伙。
那人周身一股腐朽的气息，仅仅是站在那里，就让桌上的几株普通药草逐渐蜷缩发黄。
这架势，怎么看都不像是邻居串门来送温暖，或者客户上门取货的友好场面。
“…你…你想干什么？”汉斯的声音在发抖。
“干什么？”
斗篷人发出嘶哑的冷笑，
“那个本该死在枯萎法术下的老兵，他居然还活着。”
“在这锈铁城，有能力缓解枯命术侵蚀的，除了你这种钻研歪门邪道的炼金师，还有谁？”
汉斯一脸懵逼，搅拌棒都快捏断了：
“你…你在说什么啊？”
“什么老兵，我这两天都在搞催化剂实验啊！谁有空去救人。”
“不是你？”
说完这句话，斗篷人沉默了一阵，似乎也意识到自己搞了乌龙。
但下一刻他身上绿光开始冒烟，周围的破铜烂铁都开始长霉斑，看样子是准备将错就错了。
“…不，就是你。”
“还敢狡辩！除了你这种玩药水的，谁还能解枯命术？！”
斗篷人逼近一步，“杀了你，再去杀了那个老东西，总不会错。”
“古树天敌的荣誉，不容玷污。任何阻碍，都必须连根拔起，彻底清除！”
汉斯看着对方身上越来越盛的绿光和周围疯狂滋长的霉斑，他也顾不上害怕了，指着对方大声道：
“你刚刚沉默了吧！一定是想保住面子将错就错吧！”
“不！我汉斯，可以接受死于实验爆炸、死于药剂中毒、甚至死于付不起账单被房东赶出去冻死街头！”
“但我绝不能——绝对不能被一个因为搞错目标的三流刺客给误杀！这传出去我的同行们会把我钉在炼金师年度死法排行榜上的！”
斗篷人冷哼一声，嘴硬道：
“我不管，就你了。”
“喂喂，好明显的嘴硬啊！”
就在这时，那斗篷人猛地转头看向窗外我们的方向，发出残忍的笑声：
“嗬嗬…看来还有人啊，真是意外收获。”
“外面的三位客人，既然来了，就一起留下吧！”
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