“诶呦！”宽脸汉子只觉得半身一麻，手中木棍“哐当”一声落在地上，人也像一滩烂泥般瘫软下去，再也爬不起来了。
贾瑛俯身开始对这两人搜身，陆陆续摸出了一些散碎银两并几张银票，粗粗一算，竟有几十两。
他嘴角微微勾起，毫不客气地将银子揣入自己怀中。
接着，他拾起长脸汉子掉落的短刀，一下扎在他手背上。
“啊——”长脸汉子发出一声惨嚎，剧痛瞬间驱散了昏迷。
贾瑛蹲下身，目光如刀，直直刺入宽脸汉子眼中，声音低沉地问道：“说！你们是什么人！守在林家附近意欲何为？”
宽脸汉子看他下手如此狠辣，吓得当即就尿了裤子，一口气把知道的全说了出来。
原来，他们二人均是鲍家养的打手，平日里专干些见不得光的脏活。
鲍家也是八大盐商之一，其家主于半个多月前被人杀死，凶手却不知是谁。
此事尚未平息，八大盐商中另一巨头，郑家家主，竟也在几日后同样蹊跷地被人取了性命。
接连两位盐商巨头遇刺，顿时让整个扬州其他盐商风声鹤唳，人人自危。
虽然至今也没有杀手的线索，但盐商们不约而同地把目光投向林府。
只因这些年来，巡盐御史林如海施行新的盐政，能制盐贩盐的人越来越多，严重影响了八大盐商的利益。
他们确实对林如海使过无数阴谋手段，布下过许多致命陷阱，却屡屡未能得逞。
如今林如海突然病故，就连他们自己内部私下都在猜疑，这恐怕根本不是病，而是八大盐商中有人下的毒手！
于是，恐慌之下，各大盐商都悄悄派出得力人手，日夜潜伏在林宅四周，紧张地打探消息，企图从中找到关于凶手的蛛丝马迹。
甚至连扬州府的官差捕快也乔装改扮，混迹在左近的茶摊酒肆之中，暗暗监视，布下罗网，意图擒获那胆大包天的凶徒。
另有一些仗义的江湖好汉，或是早年曾受过林家恩惠，或是敬仰林如海为民造福，听闻风声后，竟也自发地聚集到林府周围，或明或暗地提供保护，与那些窥探者形成了微妙的对峙。
这便是贾瑛风尘仆仆地赶到林府时，所遇到的错综复杂、杀机四伏的局面……
贾瑛将长脸汉子手上的刀拔了出来，还给他倒了一些云隐宗的疗伤药。
这家伙虽然坏，不过还罪不至死。
长脸汉子连声道：“多谢好汉！多谢好汉不杀之恩！”
他还在谢恩时，贾瑛已扯下他的腰带，将他反手紧紧绑了起来。
“好汉饶命！”两个汉子吓得魂飞魄散，不住口地央求。
贾瑛不动声色，用同样的手法将宽脸汉子也捆成了粽子。
“爷爷饶命啊！小人再也不敢了！”两个汉子涕泪交流地不住求饶。
“别说话！”贾瑛眉头微蹙，抽出短刀在二人眼前晃了晃。
两个汉子立时吓得连大气都不敢喘，只能发出呜呜的哽咽声。
贾瑛在二人的衣襟上分别割下两块布片，揉成一团，毫不客气地塞进他们嘴里。
“记住！”贾瑛的声音低沉而清晰，每个字都敲打在两人的心上，“以后再不许做违背道义之事！否则，我必来取你们的狗命！”
两个汉子口不能言，连连点头，眼中充满了恐惧。
贾瑛不再多言，一手一个，如同拎小鸡般将两人提起。
他足尖轻轻一点，跃上了胡同旁的围墙，目光扫视，很快锁定了不远处一个显然荒废已久、无人居住的庭院。
他纵身而下，将两人分别丢在庭院两个相隔甚远的角落里，确保他们无法互相协助。
这样一来，一时半会儿这两个汉子不会被人救出。
扬州商旅众多，遍地都是客栈。贾瑛在附近找了间扬子客栈，开了一间偏僻的上房，又买了几套各色衣装。
等他再次回到街上时，已然换了一副模样，活脱脱一个初次离家、不谙世事的懵懂书生。
他故意在附近的酒楼和店铺前徘徊，动作笨拙而迟疑，时不时神经质地摸摸怀中。
忽然，一张百两面额的银票“不小心”从他怀里滑落，飘到地上。
他顿时显得手忙脚乱，慌张地四下张望一眼，才急匆匆地将银票捡起塞回怀里，一副生怕被人发现的模样。
不一会儿，又有鱼儿上钩了。
这次，是四个身材魁梧、面目凶悍的大汉。他们交换了一个贪婪的眼神，默契地从前后两个方向慢慢围拢上来，堵住了书生所有可能的去路。
贾瑛扮演的书生似乎这才发现危险，脸上瞬间血色尽失，他狼狈地从人缝中钻出去，脚步踉跄，还险些被绊倒，惹得那四个大汉发出一阵轻蔑的哄笑。
周围的百姓见此情景，虽面露不忍，却无人敢上前干涉，只能暗自摇头叹息。
书生“惊慌失措”地拔腿就跑，那四名大汉则如同戏耍猎物一般，不紧不慢地跟在后面，显然认为这只肥羊已是囊中之物。
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