申时三刻，厢房的门被轻轻推开，一个身影闪了进来。来人竟是宋青书！
“沈小姐！”宋青书面色焦急，“多谢小姐传信，青书感激不尽！芍药她现在何处？究竟发生了什么事？”
沈云裳示意他小声，将芍药的遭遇简要告知。
宋青书听罢，目眦欲裂：“贾世清这个禽兽！我定要他为所作所为付出代价！”
“宋公子冷静。”沈云裳劝道，“当务之急是劝解芍药。她现在城西别院，有出家之念，还需公子前去开导。”
宋青书郑重行礼：“小姐大恩，青书没齿难忘。只是...”他犹豫片刻，“小姐为何要冒险相助？”
沈云裳轻叹：“这世道对女子已是不公，若我们再不自助，还有谁会帮助我们？”
十
送走宋青书后，沈云裳终于松了一口气。虽然过程曲折，但信总算送到了。
回府的路上，贾世清忽然道：“妹妹今日之举，实在令人心寒。”
沈云裳不语。
“不过，”他话锋一转，“小生对妹妹的心意不变。只要妹妹答应这门亲事，今日之事，小生可以当作没有发生。”
沈云裳惊讶地看着他——事到如今，他居然还在妄想？
贾世清继续道：“妹妹细想，若此事传扬出去，于妹妹名节有损。但若你我从今往后和睦相处，岂不是美事一桩？”
沈云裳终于明白，在贾世清眼中，她不过是一件他志在必得的物品。无论她如何反抗，他都认为她最终会屈服。
“贾公子，”她缓缓道，“云裳福薄，怕是担不起公子的厚爱。”
贾世清面色一沉：“妹妹这是拒绝小生了？”
“云裳不敢。”沈云裳垂眸，“只是婚姻大事，还需父母之命。”
贾世清冷笑：“好，很好。那我们就拭目以待。”
马车在沈府门前停下，贾世清拂袖而去，连基本的礼节都顾不上了。
回到闺房，沈云裳取出住持给的护身符，心中感慨万千。今日虽然冒险，但总算为芍药争取到了一线希望。
她望向窗外，夕阳西下，天边一抹残红如血。
前路漫漫，吉凶未卜。但她知道，从她送出那封信的那一刻起，她已经选择了自己的道路——一条充满荆棘，却问心无愧的道路。
夜色渐深，沈云裳提笔蘸墨，在花笺上缓缓写下：
“一点痴心托锦笺，万般愁绪付云烟。纵使前途多险阻，不教清白染尘缘。”
墨迹未干，窗外忽然响起淅淅沥沥的雨声，如同苍天为这世间女子的命运垂泪。
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