“若被查获，为父难逃干系。”沈巍颓然坐下，“更可怕的是，贾世清为自保，很可能供出为父。”
“那可如何是好？”云裳心急如焚。
就在这时，管家来报：“老爷，门外有一位老先生求见，说是姓萧，有要事相商。”
沈巍蹙眉：“姓萧？我不认得什么萧先生。”
云裳却心中一动：“父亲，还是见见吧。或许...是转机也未可知。”
沈巍疑惑地看了女儿一眼，略一沉吟，道：“请至偏厅。”
当父女二人来到偏厅，云裳一眼认出，这位萧先生正是昨日冲突中的老者，也是昨夜潜入书房的黑衣人！
萧先生从容施礼，目光在云裳脸上停留片刻，微微一笑：“沈大人，沈小姐，老夫萧瑾，在都察院任职。”
沈巍面色大变：“都...都察院？”
萧瑾从袖中取出一卷文书：“沈大人可认得此物？”
云裳看得分明，那正是昨夜萧瑾从书房取走的文书！
沈巍面色惨白，踉跄后退：“这...这...”
萧瑾却将文书放在桌上，淡淡道：“沈大人不必惊慌。老夫今日来，非为问罪，而是为指一条明路。”
沈巍与云裳对视一眼，均是惊疑不定。
萧瑾继续道：“贾世清一案，都察院已调查多时。沈大人受其胁迫，参与漕船买卖，固然有罪，但念在是被迫为之，且未曾造成实际损失，或可从轻发落。”
沈巍难以置信：“萧大人此言当真？”
萧瑾点头：“不过，沈大人需配合都察院，将贾世清这些年的罪行和盘托出。特别是...十年前江南那桩旧案。”
沈巍浑身一震，沉默良久，方长叹一声：“萧大人既已知晓，下官不敢隐瞒。”
云裳在一旁听得心惊胆战，却不敢插言。
萧瑾又道：“此外，沈小姐昨日在周府的一番话，也证明了沈家确有悔过之心。”
云裳惊讶抬头，这才明白昨日周婉宁为何突然与她谈论漕运之事，原来竟是都察院的试探！
萧瑾微笑道：“沈小姐明辨是非，劝父向善，实属难得。都察院已将这些情况记录在案，或可成为令尊从轻发落的依据。”
云裳心中百感交集，原来自己的一举一动，早已在都察院眼中！
沈巍沉思良久，终于下定决心：“下官愿配合都察院，坦白一切。”
萧瑾满意点头，起身欲走，忽又转身对云裳道：“沈小姐，人生在世，难免面临两难抉择。你能坚守本心，殊为不易。”说罢，飘然而去。
父女二人呆立良久，沈巍方长叹一声：“为父错了...”
云裳扶父亲坐下，轻声道：“知错能改，善莫大焉。”
三日后，贾世清一案开审，沈巍作为证人出庭，提供了贾世清多年贪赃枉法的关键证据。因戴罪立功，加之是被胁迫参与，沈巍仅被罚俸一年，官降一级，仍留任侍郎。
风波过后，沈府恢复了往日的平静。但云裳知道，有些东西已永远改变。
黄昏时分，父女二人在花园中散步。沈巍忽然道：“云裳，为父已向朝廷请辞。”
云裳震惊：“父亲为何...”
“经此一事，为父深感仕途险恶，不如急流勇退。”沈巍望着天边晚霞，神色平静，“再说，为父也该好好整顿家业，不能总依赖女儿辛苦经营。”
云裳默然，心中却有一丝欣慰。
沈巍停下脚步，认真看着女儿：“云裳，为父要向你道歉。不仅为擅自挪用你的银子，更为...一直以来低估了你的才智和品格。”
云裳眼眶微热：“父亲言重了。”
“那日萧大人告诉我，若不是你明辨是非，劝我回头，我可能已在狱中。”沈巍语气沉重，“为父惭愧，读圣贤书数十年，竟不如女儿通透。”
云裳摇头：“女儿只是谨记父亲从前的教诲——君子爱财，取之有道。”
沈巍苦笑：“说来容易，行来难啊。官场这个大染缸，一旦陷入，便难保清白。”
父女二人沉默前行，各有所思。
走到梨树下，沈巍忽然道：“为父已命人将你的五万两银子如数归还。你要开设分号，尽管去办。”
云裳欣喜：“多谢父亲！”
“不过，”沈巍话锋一转，“为父有一个条件。”
“父亲请讲。”
“让为父参股如何？”沈巍微笑道，“辞官后，为父也想正经做点生意。有我为你在官场周旋，你在商界打拼，沈家或可走出一条新路。”
云裳怔了怔，随即展颜一笑：“女儿求之不得！”
暮色渐浓，梨花香气在晚风中弥漫。云裳望着父亲略显佝偻的背影，心中感慨万千。这场风波让她见识了官场黑暗、人心险恶，也让她重新认识了父亲——他并非完美，会犯错，会迷茫，但终究选择了正道。
而她自己，在道德与亲情的两难间，终究找到了那条微妙的平衡之路。这或许就是成长——在迷雾中寻方向，在困境中守本心。
“小姐，起风了，回屋吧。”知书拿来披风。
云裳抬头，见夜空已现繁星点点，如同黑暗中绽放的希望。她紧了紧披风，转身向灯火通明的屋内走去。
前路还长，但她已不再畏惧。
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