云裳面色微红，低头不语。
太后叹道：“哀家听说，你拒绝了宋家的亲事？”
云裳心中一凛，明白这才是太后召见她的真正目的。
“回太后，父亲刚脱险境，云裳理当留在身边尽孝。”
太后轻笑：“好个孝心可嘉的孩子。不过，哀家今日找你来，是想告诉你一个道理：在这深宫之中，在前朝之上，个人的意愿往往要让位于大局。”
她示意云裳起身坐在身旁，继续道：“你父亲刚复职，朝中多少双眼睛盯着他？沈家如今看似风光，实则如履薄冰。与宋家联姻，不仅是成全你们小儿女的情意，更是稳定朝局的一步棋。”
云裳抬头，惊讶地看着太后。
太后意味深长地道：“九王爷余党未清，朝中需要一股清流稳定大局。宋沈两家联姻，可震慑那些心怀不轨之人。这个道理，你可明白？”
云裳心中震动。她终于明白，自己的婚事早已不是个人私事，而是关乎朝局平衡的大事。太后的意思再明白不过：她与宋青书的婚事，有利于稳定朝纲。
“云裳...明白。”她低声应道。
太后满意地点头：“明白就好。腊八节的宫宴，哀家期待你的到来。”
回府的路上，云裳心乱如麻。太后的暗示如同一道枷锁，将她牢牢锁住。她原以为拒绝宋青书是出于家族责任和个人选择，却没想到这选择竟会影响到朝局稳定。
马车行至沈府门前，云裳刚下车，就看见宋青书站在不远处，似乎已等候多时。
“云裳，”他走上前，神色凝重，“我今日来，是有要事相告。”
云裳看着他被冻得通红的鼻尖，心中一软：“进府说话吧。”
书房中，宋青书从怀中取出一封密信：“这是我昨日偶然截获的，你看看吧。”
云裳展开信纸，越看越是心惊。信中详细记录了九王爷余党欲对沈家不利的计划，包括栽赃陷害、挑拨离间等多种手段。
“这...这是从何而来？”云裳声音发颤。
宋青书面色凝重：“我从贾家一个即将离京的仆从手中得来。贾世清离京前，命他将此信交给我。”
云裳忽然明白了贾世清那日的欲言又止。他虽背弃婚约，但终究不忍见沈家遭难。
“多谢宋公子示警。”云裳强自镇定，“沈家会小心防范。”
宋青书深深看着她：“云裳，如今的局势你也看到了。九王爷余党视沈家为眼中钉，欲除之而后快。沈伯父虽得圣心，但明枪易躲，暗箭难防。宋沈两家联姻，不仅是为了情意，更是共同应对风险的最好方式。”
云裳闭上眼，感到一阵无力。太后的话言犹在耳，宋青书的劝告合情合理，就连贾世清的警告也印证了联姻的必要性。所有的路似乎都指向同一个方向——她必须接受这桩婚事。
“宋公子，”她缓缓开口，声音疲惫，“若我应下婚事，你能否答应我一事？”
宋青书眼睛一亮：“你说。”
“无论将来局势如何变化，无论沈家是起是落，请你...不要后悔今日的选择。”她抬眼看他，目光清澈而哀伤，“我不愿见到有一天，你因为我、因为沈家而陷入两难境地。”
宋青书握住她的手，郑重道：“我宋青书对天发誓，此生绝不负你。无论沈家是起是落，无论局势如何变化，我对你的心，永不变。”
云裳看着他坚定的眼神，终于轻轻点头：“好，我答应你。”
宋青书喜出望外，几乎要跳起来。他紧紧握着云裳的手，激动得语无伦次：“云裳，谢谢你...我这就回家禀明父母，择日再来提亲...”
送走宋青书，云裳独自在院中站了许久。雪花飘落在她的肩头，她却感觉不到寒冷。
她终于做出了选择，一个符合所有人期望的选择，一个对沈家最有利的选择，一个稳定朝局的选择。可为何，她的心中没有喜悦，只有深深的无奈与悲凉？
“姐姐。”云柔不知何时来到她身边，为她披上一件斗篷，“你应下婚事了？”
云裳点头。
云柔轻声问：“姐姐开心吗？”
云裳望着漫天飞雪，良久，才轻声道：“开心与否，已经不重要了。人生在世，有太多身不由己。我们能做的，只是在有限的选择中，择其善者而从之。”
她转身回房，留下一个孤寂的背影，渐渐消失在漫天风雪中。
腊八节宫宴那日，太后当众宣布了宋沈两家的婚事，满朝文武纷纷道贺。云裳穿着华丽的宫装，站在宋青书身边，接受众人的祝福。
她微笑着，举止得体，俨然一个幸福的待嫁新娘。只有她自己知道，这笑容背后，藏着多少无奈与隐忧。
宴至中途，云裳独自走到殿外透气。望着宫中辉煌的灯火，她忽然想起贾世清离京那日的背影，想起父亲狱中的血书，想起宋青书提亲时炽热的眼神。
人生如棋，落子无悔。既然已做出选择，就只能勇往直前。
只是，在那无人看见的角落，一滴清泪悄然滑落，很快消失在寒冷的夜风中。
人心善变，很多时候，不是人想要变，而是时局逼得人不得不变。在这金陵城中，又有多少人像她一样，做着违心的决定，顾此失彼，身不由己？
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