沈云棠站在一旁，冷眼旁观。这女子哪里是来看病，分明是醉翁之意不在酒。她心中那股不祥的预感愈发强烈，联想到前几日吴仁瑾的威逼利诱，眼前这女子的身份和来意，几乎呼之欲出。
宋青书为她诊脉，果然脉象平稳，并无异常。他收回手，淡淡道：“姑娘身体康健，并无病症。或许是多思多虑，放宽心自然安泰。若无他事，请回吧。”
柳玉娇没想到宋青书如此直接，脸上娇媚的笑容僵了一下，随即又泫然欲泣道：“宋大夫，您再仔细瞧瞧？小女子这心里，总是七上八下的……况且，我表叔也常说，宋大夫乃当世良医，最是体贴病家……”
她刻意提到了“表叔”，意图再明显不过。
正在这时，门外又进来几个人，像是偶然路过的街坊，却对着柳玉娇和宋青书指指点点，低声议论着：
“瞧见没？那就是吴大人家的小姐吧？听说吴大人有意许给宋大夫做妾呢！”
“啧啧，真是好福气！攀上吴大人这高枝，宋大夫日后前途无量啊！”
“那沈氏怎么办？到底是原配……”
“这你就不懂了，男人三妻四妾本是常事，何况是吴大人的侄女……”
流言蜚语，如同早就准备好的脚本，在这恰到好处的时机，粉墨登场。
沈云棠的脸色瞬间沉了下来。她终于明白，吴仁瑾打的是什么算盘。这不是简单的美人计，这是一场精心策划的舆论绑架和身份强压！他要利用这所谓的“姻缘”，将宋青书，将青囊阁，强行打上他吴氏的烙印！
宋青书也听到了那些议论，面色一寒，正要开口驳斥，沈云棠却上前一步，挡在了他和柳玉娇之间。她目光平静，却带着一种不容侵犯的凛然，直视着柳玉娇：
“柳姑娘，你的病，既然夫君说无碍，那便是无碍。青囊阁是行医救人之地，不是谈婚论嫁的媒馆。姑娘金枝玉叶，还是请回吧，莫要在此耽误了真正需要救治的病患。”
她的话语清晰有力，传遍了整个厅堂，那些议论声顿时小了下去。
柳玉娇被沈云棠的气势所慑，脸上那副娇弱的表情几乎挂不住，她咬了咬唇，带着几分不甘和委屈：“宋夫人何必如此拒人于千里之外？小女子……小女子也是一片倾慕之心……”
“姑娘的‘心’，还是留给懂得欣赏的人吧。”沈云棠毫不客气地打断她，侧身对伙计道，“送客！”
柳玉娇终究是未出阁的姑娘家，脸皮再厚，也受不住这般直白的驱逐，在丫鬟的搀扶和众人异样的目光中，涨红着脸，匆匆离去。
三、 风雨欲来 坚守同心
人虽走了，但留下的风波却未平息。
“权作礼金送娇娥”的消息，如同长了翅膀，在京城某些圈子里迅速传开。有人羡慕宋青书“艳福不浅”，有人同情沈云棠处境堪忧，更有人揣测着吴仁瑾此举背后的深意，以及宋青书夫妇将如何应对。
当夜，青囊阁内灯火通明。
宋青书握住沈云棠的手，感觉她的指尖有些冰凉。他心中满是愧疚与愤怒：“云棠，是我连累了你。没想到吴仁瑾竟如此下作，使出这等手段！”
沈云棠摇摇头，反握住他的手，目光坚定：“夫君何出此言？祸福与共，本是夫妻之义。吴仁瑾此举，不过是将权力的丑恶，以最不堪的方式展现在我们面前罢了。他以为送上个女子，便能离间我们，捆绑于你，真是痴心妄想！”
她顿了顿，眼中闪过一丝忧色：“我只是担心，他此举不成，恐怕还会有后续的动作。这‘礼金’他既已送出，便不会轻易收回。”
宋青书将她揽入怀中，声音低沉而有力：“任凭他千般计策，我自有一定之规。我宋青书此生，有你一人足矣。什么妾室，什么前程，于我皆如浮云。他想以权压人，我便让他看看，何为贫贱不能移，威武不能屈！”
夫妻二人心意相通，彼此眼中只有信任与坚定。外界的风雨，不仅未能动摇他们的感情，反而让他们的心靠得更近。
然而，树欲静而风不止。数日后，竟真有媒婆拿着所谓的“吴大人手书”，公然上门提亲，言辞间满是施舍与威胁，仿佛宋青书若不接受这门“良缘”，便是天大的不识抬举。
同时，之前那些关于青囊阁药材、经营的流言蜚语再次甚嚣尘上，甚至有人开始质疑宋青书的医德，说他恃才傲物，连吴大人的面子都不给。
压力，从四面八方涌来。
四、 以直报怨 破局立威
面对这步步紧逼的困局，沈云棠和宋青书知道，一味的退让和解释只会让对方更加肆无忌惮。
这一日，当那媒婆再次趾高气扬地登门时，宋青书没有让她进门，而是当着众多街坊和病患的面，站在青囊阁的台阶上，朗声开口，声音清晰地传遍半条街：
“诸位乡邻请听我一言！宋青书一介医者，立身之本在于医术仁心，在于结发之妻沈氏相濡以沫之情！吴参议美意，青书心领，然家中早有贤妻，不敢停妻再娶，更无纳妾之想！若因拒此‘美意’，便遭无端诋毁，多方刁难，青书虽人微言轻，亦要问一句：这朗朗乾坤，莫非竟无说理之地？莫非不愿攀附权贵，便是有罪？！”
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