寒夜将尽，东方既白。
沈青君从一场噩梦中惊醒，额上沁出细密的汗珠。铁窗外，启明星正挂在墨蓝色的天幕上，闪烁着清冷的光。她靠在冰冷的石墙上，望着那一缕微光，心中却异常平静。
这是她被关入天牢的第三十七日。
初入狱时，那些昔日对她阿谀奉承的官员们纷纷变脸，审讯、逼供、恐吓，无所不用其极。狱中阴暗潮湿，鼠蚁横行，每日只有一餐发馊的牢饭。但她从未屈服。
“沈姑娘，用些热水吧。”牢门轻响，一个年老的狱卒端着一碗热水走了进来，声音里带着罕见的温和。
沈青君微微一愣。这些日子，除了偶尔前来探望的贴身侍女云袖，狱卒们对她多是冷眼相待。这老狱卒姓张，平日里最为沉默寡言，今日却像是换了个人。
“多谢张伯。”她接过热水，轻声道谢。
张伯左右看了看，压低声音：“姑娘再忍耐片刻，天就快亮了。”
这话中有话，沈青君听出来了，但她只是微微一笑，并不多问。这些日子，她早已学会了在绝境中保持耐心与希望。
热水下肚，一股暖意流遍全身。她整理着身上已经有些发皱的衣裙，即便身处囹圄，她依然每日梳理整齐，保持着世家女子应有的体面。
天色渐明，牢房外的走廊忽然传来一阵急促的脚步声。张伯迅速收起碗，退到一旁，垂首而立。
几个身着绯色官服的官员在一群侍卫的簇拥下走了过来，为首的是刑部侍郎周明达。沈青君认得他，他是当朝首辅杨国忠的门生，这些日子没少对她施压。
然而今日，周明达的脸上却堆满了笑容，与往日的冷峻判若两人。
“开门，快开门！”他催促着狱卒。
牢门打开，周明达躬身行礼：“沈姑娘，委屈您了。经过刑部、大理寺和御史台三司会审，现已查明，您是被奸人诬陷。皇上下旨，即刻释放您出狱，恢复一切名誉。”
沈青君静静地看着他，没有惊喜，也没有激动，仿佛这一切都在她的预料之中。
“是谁诬陷的我？”她平静地问。
周明达面露难色，支吾道：“这个...还在进一步调查中...”
“是杨国忠杨首辅吧？”沈青君直接点破。
周明达脸色顿时煞白，急忙摆手：“姑娘慎言！杨首辅是朝廷重臣，怎会...”
“周大人不必紧张，”沈青君淡淡一笑，“我随口一说罢了。”
她缓缓站起身，由于多日不见阳光，眼前一阵发晕，但她很快稳住了身形，步履从容地走出了这间囚禁她三十七天的牢房。
走过长长的走廊，两旁牢房中的囚犯纷纷投来复杂的目光——有羡慕，有嫉妒，也有希望。沈青君心中轻叹，这些人中，有多少是真正的罪犯，又有多少是像她一样被冤枉的呢？
天牢大门缓缓打开，刺眼的阳光照射进来，沈青君下意识地抬手遮挡。待眼睛适应了光线，她看见门外站着黑压压的一群人。
“小姐！”云袖第一个冲了上来，抱着她泣不成声。
沈青君轻轻拍着云袖的背，目光却越过她，看向她身后的人们——有沈家的老仆，有与她交好的世家子弟，还有许多她意想不到的人。
“青君，受苦了。”一个温润的声音响起，靖王赵琛走了过来。他身着紫色亲王常服，眉目间带着怜惜与欣慰。
沈青君正要行礼，却被他伸手扶住：“不必多礼。这些日子，让你受委屈了。”
“多谢王爷相助。”沈青君诚恳地说。她心知肚明，若非靖王在朝中周旋，单凭她沈家之力，难以如此快地平反冤屈。
靖王轻轻摇头：“非我一人之功。是你平日广结善缘，危难时刻，自有八方来援。”
话音刚落，一个洪亮的声音从人群后方传来：“沈姑娘！”
人群分开，一个身着粗布衣裳的中年汉子快步走上前来，扑通一声跪倒在地：“恩人！您终于平安出来了！”
沈青君仔细一看，认出这是城西的豆腐郎李老四。去年他的女儿得了怪病，无钱医治，是沈青君出资请医送药，救回了那孩子的性命。
“李大哥快请起，”沈青君连忙示意云袖扶他起来，“小事一桩，何必行此大礼。”
李老四却不肯起身，哽咽道：“姑娘可能不记得了，但对我们这些小民来说，姑娘的恩情如同再造。听说姑娘蒙冤入狱，我们这些受过您恩惠的人，联名上书，求朝廷还您清白！”
他转身指向身后，沈青君这才注意到，远处还站着许多布衣百姓——有她曾帮助过的穷苦书生，有她施粥救济的灾民，有她出资修建的学堂中的学子...
“我们都在刑部衙门外跪了三天了！”一个老妇人抹着眼泪说，“老天有眼，终于让姑娘洗清冤屈了！”
沈青君喉头哽咽，一时间说不出话来。她从未想过，自己随手所做的那些善事，竟在危难时刻成为了救命的稻草。
靖王轻声解释道：“这些百姓联名上书，惊动了皇上。皇上亲自过问此案，下令三司会审，这才查清了真相。”
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