一
腊月二十八，金陵城飘起了细雪。
王氏独自坐在空荡荡的陈家祖宅里，望着窗外雪花一片片落在枯荷上。不过三日光景，这座曾经车马不绝的宅邸，已是门可罗雀。
“夫人，赵府方才派人来...”管家陈福立在帘外，声音低得几乎听不见，“说是年关将近，来问那笔账目...”
王氏的手指在袖中微微发抖。那是去年为了打点丈夫升迁，向赵侍郎借的三千两银子。借据上明明白白写着“若逾期不还，以城西别院相抵”。
“知道了。”她尽量让声音平稳，“你去回话，就说...三日内必给答复。”
陈福退下后，王氏慢慢走到梳妆台前。镜中人鬓角已现霜色，不过三十五六的年纪，眼角却爬满了细纹。她打开妆匣，里面还躺着那支南海珠金簪——丈夫落马前送她的最后一件礼物。
“夫人戴这簪子真好看。”那日陈青岩为她簪发时这样说，眼底却藏着挥之不去的阴郁。
如今想来，那时他早已深陷泥潭。而她竟被这支金簪迷了眼，从未细问过银钱来路。
窗外传来孩童的嬉笑声。王氏走到窗边，看见儿子承志正带着小妹在院里堆雪人。两个孩子还不知道，明日他们就要搬出这座住了十年的宅院，搬到城南那座只有三间屋的旧宅去。
“娘！”承志看见她，高兴地招手，“来看我堆的雪人！”
雪人憨态可掬，用石子做眼睛，胡萝卜当鼻子。承志把自己的棉帽给雪人戴上，小脸冻得通红。
王氏忽然想起五年前的元宵节。那时陈家正值鼎盛，门庭若市。有个衣衫褴褛的老道士在门外化缘，她让下人给了两个馒头。老道士却盯着门楣看了许久，喃喃道：“金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。”
当时她只当是疯话，如今想来，竟是谶语。
二
夜色渐深，王氏点亮油灯，开始清点家中余财。
翡翠麒麟早已抄没入官，金银首饰也变卖得差不多了。只剩下这支南海珠金簪，她始终舍不得。倒不是贪恋它的华美，而是这是当年陈青岩中进士那年，用第一份俸禄给她打的。
那时他握着她的手说：“阿瑛，往后我一定让你过上好日子。”
她当时怎么回的？好像是笑着说：“不求大富大贵，但求问心无愧。”
可什么时候开始，他们都忘了初心？是从陈青岩升任盐运使开始？还是从张百万第一次登门送礼开始？
王氏打开一个褪色的荷包，倒出几块碎银。这是她私下攒的，原本想等承志上学堂时，给他买一方好砚。
如今这些碎银，却成了一家人活命的指望。
“娘。”承志不知何时站在门口，“我们真的要搬走吗？”
王氏招手让儿子过来，替他整了整衣领：“嗯，搬去小一点的房子。那里院子虽小，但有一株梅花，这个时节应该开花了。”
“那我的《论语》还能继续读吗？”
“能，娘教你。”
承志低头玩着衣角，半晌才问：“爹是不是再也回不来了？”
孩子的眼睛清澈如泉，王氏在这双眼睛里看见自己憔悴的倒影。她深吸一口气，尽量平静地说：“你爹做错了事，这是该受的惩罚。但你记住，无论发生什么，娘都会陪着你。”
承志似懂非懂地点点头，忽然从怀里掏出一块玉佩：“这是爹去年给我的，说能保平安。娘拿去当了吧。”
王氏接过玉佩，指尖触及那温润的质感，眼泪终于忍不住落了下来。
三
翌日清晨，王氏带着金簪走进“周记当铺”。
当铺的周掌柜与她相熟，看见她来，不禁叹了口气：“夫人，这可真是...”
“死当。”王氏平静地说。
周掌柜仔细验看金簪，在算盘上拨了拨：“这珠子成色极好，若是往常，值八百两。可如今...”他压低声音，“赵府的人打过招呼，谁敢出高价，就是跟他们过不去。”
王氏的心沉了沉。赵侍郎这是要赶尽杀绝。
“您看...三百两如何？”周掌柜面有难色。
三百两，刚好够还赵府的债。可还了债，他们母子三人往后靠什么生活？
王氏正要开口，门外忽然传来马蹄声。一个披着黑色斗篷的男子掀帘而入，声音清朗：“这簪子，我出一千两。”
王氏愕然回头，看见一张似曾相识的脸。
“程...程先生？”
来人竟是程子砚，陈青岩年少时的同窗。当年程陈二人一同进京赶考，陈青岩高中进士，程子砚却名落孙山，从此游历四方，再未踏入官场。
程子砚微微一笑：“多年不见，嫂夫人可好？”
这一声“嫂夫人”，让王氏险些落泪。自从陈家出事，从前的亲友都避之不及，哪还有人这般称呼她。
周掌柜识趣地退到内室。程子砚这才低声道：“我在外地听闻青岩出事，日夜兼程赶回，还是晚了一步。”
王氏垂首：“让程先生见笑了。”
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