（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）
腊月初八，京城下了今冬第一场雪。
细密的雪粒子打在薛府斑驳的朱漆大门上，沙沙作响，像是无数只冰冷的手在叩击着这个曾经显赫的门第。门内，李氏正指挥着最后一批搬家的仆役，声音在空旷的庭院里显得格外清晰。
“小心些，那箱是老爷最爱的书。”
两个仆役抬着一口沉甸甸的木箱，小心翼翼地迈过高高的门槛。箱子里装的是薛蟠珍藏的典籍，其中不少是孤本，如今却要和它们的主人一起，告别这座住了三代的宅邸。
薛蟠站在廊下，望着漫天飞雪，神情恍惚。不过月余时间，这个家就彻底变了样。父亲病逝，家产变卖，如今连祖宅也保不住了。想起那些前来逼债的商户，他不由握紧了拳头——若不是自己往日荒唐，何至于此？
“二叔站在这里发什么呆？”薛琳从后面走来，手里抱着一个包袱，“大嫂让咱们去前厅，有话要说。”
薛蟠回头，看见妹妹一身素净的棉布衣裙，头上只别了一支普通的银簪，全无往日珠围翠绕的模样，心中又是一阵刺痛。
前厅里，家具已经搬空大半，只余几张太师椅和一张八仙桌。李氏站在厅中，身旁是刚刚归家不久的薛蟠和儿子薛蟠。一家人难得齐聚，却是在这样的情境下。
“都到齐了。”李氏环视众人，声音平静，“宅子已经谈妥，卖给城东的盐商胡老爷。今日我们就要搬去芝麻胡同的那处小院。”
薛琳轻声问：“大嫂，那胡老爷出了多少银子？”
“六千两。”李氏答道，“还了债务，还剩三千两，够我们俭省度日了。”
薛蟠倒吸一口冷气：“这宅子少说也值两万两，六千两岂不是白白便宜了那胡商人？”
薛蟠摇头叹息：“二弟还不明白么？薛家如今是落难之身，能有人接手已属万幸。那胡老爷肯出现银，已是看在往日与父亲有过来往的份上。”
一阵沉默。众人都明白这话中的无奈——如今的薛家，早已不是从前那个跺跺脚京城都要抖三抖的薛家了。
“芝麻胡同那处院子，我前日去看过。”李氏打破沉默，“虽不大，倒也干净。正房三间，厢房两间，后头还有个小园子，比不得这里，但一家人住也够了。”
薛琳强笑道：“听着倒也别致。总好过寄人篱下。”
正说着，外头传来马蹄声和车辕吱呀声。管家进来禀报：“大夫人，车马备好了。”
李氏点点头：“既如此，我们就动身吧。”
薛蟠忽然道：“且慢。”他走向厅堂正中的那块匾额，上面是御笔亲题的“诗礼传家”四个金字，“这个要带走。”
几个仆役搭梯子取下匾额，小心包裹。薛蟠看着这一幕，眼中泛泪——父亲一生最重门风，如今连这块御匾都要离开它悬挂了三十年的地方了。
搬家车队缓缓驶出薛府大门。李氏最后一个出门，在门槛前驻足片刻，回头望了望这座她住了十二年的宅邸。飞雪中的亭台楼阁，依旧气派非凡，只是再也不属于薛家了。
她轻轻带上那两扇朱漆大门，铜环相击，发出沉闷的响声，像是为一个时代画上了句号。
芝麻胡同在城西，与薛府所在的富贵大街不过隔了几条街，却是截然不同的两个世界。这里住的都是寻常百姓，青石板路窄得仅容一辆马车通过，路两旁是低矮的院墙，偶尔有孩童在雪中追逐嬉戏。
薛家的新居在胡同最里头，是个小小的四合院。正如李氏所说，院子虽小，倒也齐整。正房三间，东西厢房各两间，院中一棵老槐树，如今叶子落尽，枝桠上积了薄雪。
“正房给大哥大嫂住，东厢我给蟠儿收拾出来了，他读书需要清净。我和琳妹住西厢。”薛蟠主动安排道。
薛琳却摇头：“西厢潮湿，二哥腿脚不好，还是我住吧。”
一家人互相谦让，最后还是李氏拍板：正房她和薛蟠住，东厢给薛蟠和薛蟠，西厢给薛琳。
搬行李又费了一番功夫。从薛府带来的箱笼堆满了院子，可这小院根本容纳不下这许多东西。
“好些用不着的，就暂且放在库房吧。”李氏叹道。
薛琳却道：“大嫂，我方才看了看，咱们带来的东西，十之八九都是用不着的。这院子连个像样的客厅都没有，那十二扇的屏风往哪里摆？还有那些官窑瓷器，放在这里也不相称。”
她这话点醒了众人。是啊，他们已经不是那个钟鸣鼎食的薛家了，何必还留着这些彰显身份的东西？
“三妹说得是。”薛蟠点头，“明日我就去找古董商，把用不着的摆设都卖了，换些实用的物件。”
正说着，院门被敲响了。一个四十多岁的妇人站在门外，手里端着一碗热气腾腾的粥。
“是新搬来的邻居吧？”妇人笑着问，“我是隔壁赵家的，听说你们今日搬家，特地熬了腊八粥送来。”
李氏忙迎上去：“这怎么好意思...”
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