青君睁开眼，天已微明。她抹去眼角的泪水，强撑着坐起身来。
“老爷...老爷他不太好...”李嬷嬷声音哽咽。
青君心头一紧，急忙披衣下床，冲向隔壁房间。
父亲沈巍躺在床上，面色灰败，呼吸微弱。曾经威严无比的吏部尚书，如今瘦得只剩一把骨头。青君记得，从前父亲一站出来，满朝文武无不肃然；如今，却连抬手的力气都没有了。
“爹...”青君跪在床前，握住父亲枯瘦的手。
沈巍缓缓睁开眼，浑浊的眼中有一丝清明：“青...青君...”
“女儿在。”
“沈家...就剩下你了...”沈巍艰难地说，“爹对不起你...没能...没能保住家业...”
“爹别这么说，是女儿不孝，不能为爹爹分忧。”
沈巍摇摇头：“记住...富贵...如浮云...勤俭...才是根本...”他喘了几口气，又断断续续地说，“西郊...紫云观...找...找静安师太...她...她会帮你...”
“静安师太？”青君从未听过这个名字。
沈巍却已无力解释，只是紧紧握住女儿的手：“记住...沈家...不能绝后...你要...活下去...”话未说完，他又昏睡过去。
青君泪如雨下。她知道，父亲这是在交代后事了。
安抚好父亲，青君简单梳洗，准备出门。她换上了一件半旧的蓝色布衣，这是李嬷嬷年轻时的衣服，虽然洗得发白，但干净整洁。她对着破了一角的水银镜照了照，镜中的自己，早已不是那个娇生惯养的沈大小姐，而是一个面色苍白、眼神黯淡的贫家女。
“小姐，还是老身去吧。”李嬷嬷不放心地说。
“不，嬷嬷留在家里照顾爹爹。我去去就回。”青君坚定地说。她知道，自己必须学会面对这一切。
清晨的金陵城依旧繁华。街道两旁店铺林立，小贩叫卖声不绝于耳。青君低着头，匆匆走过曾经熟悉的街道。她怕遇见熟人，更怕看见那些人或怜悯或嘲讽的目光。
“哟，这不是沈大小姐吗？”一个熟悉的声音突然响起。
青君抬头，看见一辆华丽的马车停在路边，车帘掀起，露出一张娇艳的脸——是她从前最不对付的兵部尚书之女赵玉茹。
赵玉茹上下打量着青君，嘴角带着讥诮的笑：“听说沈家出事了，我还不信。今日一见，果然...啧啧，你这身打扮，我差点没认出来。”
青君咬紧下唇，一言不发。
“需要帮忙吗？”赵玉茹故作关切，“我这儿有几两银子，你拿去应应急？”说着，她从车窗扔出一小块碎银，正好落在青君脚边的泥水里。
青君看着那枚在泥水中的银子，心中百感交集。从前，赵玉茹为了巴结她，不知送过多少贵重礼物，她都看不上眼。如今，却要接受她的施舍吗？
“不必了。”青君冷冷地说，转身就要走。
“且慢。”赵玉茹叫住她，“听说你在找住处？我城西有处别院空着，虽然不大，总比你现在的狗窝强。只要你肯来给我做个贴身丫鬟，包你吃住不愁，如何？”
青君气得浑身发抖，却强自镇定：“赵小姐好意心领了，青君福薄，受不起。”
“哼，还端着大小姐架子呢！”赵玉茹冷笑一声，“告诉你，如今的沈青君，连给我提鞋都不配！”说罢，她放下车帘，马车扬长而去。
青君站在原地，指甲深深掐进掌心。这一刻，她真切地感受到了什么叫“虎落平阳被犬欺”。
她继续向前走，来到一家当铺前。这是金陵城最有名的“恒昌当”，沈家鼎盛时，这是他们家的产业之一。如今，却已归了别人。
当铺柜台高耸，青君踮起脚才勉强能看到里面的伙计。
“要当什么？”伙计头也不抬地问。
青君取下耳坠，小心翼翼地递上去：“一对白玉耳坠，上好的和田玉。”
伙计拿起耳坠，对着光看了看，又掂量了一下：“十两银子。”
“十两？”青君不敢相信自己的耳朵，“这耳坠至少值一百两！你看这玉质，这雕工...”
伙计不耐烦地打断她：“当不当？不当拿走！如今这世道，谁知道你们沈家的东西干不干净！”
青君气得浑身发抖，却无可奈何。父亲的药不能断，家里米缸也快见底了。
“我...我当。”她颤声说。
拿着十两银子和一张当票，青君走出当铺，心如刀绞。母亲留给她的最后一件念想，就这样没了。
她来到药铺，抓了几副药，又买了一些米面。经过一家绸缎庄时，她看见橱窗里挂着一件水蓝色的锦缎披风，正是如今最时兴的样式。若是从前，她定会毫不犹豫地买下。可现在，她只能抓紧手中那点可怜的粮食和药品，匆匆离去。
回到破旧的小院，青君远远就听见父亲的咳嗽声。她急忙进屋，见李嬷嬷正给父亲喂水。
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