（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）
寒冬腊月，北风卷着残雪，拍打着破旧的窗棂。沈巍躺在床上，瘦骨嶙峋的胸膛微微起伏，每一次呼吸都带着嘶哑的杂音，像是破旧的风箱在做着最后的挣扎。
“爹，喝药了。”沈青君端着一碗黑褐色的药汁，小心翼翼地走到床前。
药是静安师太新开的方子，用了她从紫云观后山亲自采来的草药。青君已经学会了辨认十几种药材，也懂得了如何掌握火候，熬出最有效的药汁。三个月来，她日复一日地照顾着父亲，眼看着他从一个威严的吏部尚书，变成如今这副形销骨立的样子。
沈巍缓缓睁开眼，浑浊的目光在女儿脸上停留片刻，嘴角勉强扯出一丝笑意：“辛苦...我儿...”
青君摇摇头，用勺子轻轻搅动药汁，舀起一勺，放在唇边吹了吹，才送到父亲嘴边。她记得小时候生病时，父亲也是这样一勺一勺地喂她喝药。那时她觉得药苦，总是哭闹不肯喝，父亲便会变戏法似的从袖中掏出一颗蜜饯，哄她张嘴。
如今角色互换，她才懂得这其中包含了多少无奈与心疼。
“爹，静安师太说这副药对您的咳嗽有奇效，您坚持喝，定会好转的。”青君轻声细语，像是在安慰父亲，又像是在安慰自己。
沈巍勉强咽下几口药，便摇头示意不想再喝。青君也不勉强，轻轻为他擦拭嘴角。
“青君...”沈巍的声音微弱如蚊，“爹梦见...你娘了...”
青君手中的动作一顿，心头泛起酸楚。母亲去世已有十年，那时她还是个不谙世事的小女孩。记忆中，母亲总是温婉娴静，对谁都和颜悦色。若是母亲还在，看到沈家如今的光景，不知会作何感想。
“娘说什么了？”青君强颜欢笑。
“她说...在那边孤单...”沈巍的眼神飘向远方，仿佛透过破败的屋顶，看到了另一个世界，“怕是要来接我了...”
“爹！”青君心中一紧，握住父亲枯瘦的手，“您别胡说！您会长命百岁的！”
沈巍轻轻摇头，目光回到女儿脸上：“爹自己的身子...自己清楚...这些日子，苦了你了...”
青君低下头，不让父亲看见自己眼中的泪水。是啊，苦，怎能不苦？从前十指不沾阳春水的大小姐，如今要劈柴烧水，洗衣做饭；从前挥金如土，如今要为几文钱精打细算；从前仆从如云，如今事事亲力亲为。
但她不后悔。这些苦难，让她看清了世态炎凉，也让她明白了何为真情。
“爹，女儿不苦。”她抬起头，展露笑颜，“只要能陪着爹爹，怎样都不苦。”
沈巍凝视着女儿，眼中满是怜惜与愧疚。他颤抖着抬起手，想抚摸女儿的脸庞，却因无力而垂下。青君连忙握住他的手，贴在自己脸上。
“爹记得...你小时候最怕苦...”沈巍喘息着说，“每次喝药...都要哄半天...”
“现在女儿不怕苦了。”青君微笑着说，“苦日子过惯了，反倒觉得从前的甜太过虚幻。”
沈巍闭上眼睛，长叹一声：“是爹不好...没给儿女留下...安稳日子...”
青君正要安慰，门外传来李嬷嬷的声音：“小姐，王大夫来了。”
青君忙起身相迎。王大夫是静安师太引荐的郎中，医术高明，且不嫌弃他们贫寒，每隔几日便来为沈巍诊脉，收取的诊金也只是象征性的。
“王大夫，辛苦您又跑一趟。”青君恭敬行礼。
王大夫年约五旬，面容清癯，背着一个旧药箱。他摆摆手：“沈小姐不必客气，令尊今日如何？”
“刚喝了药，精神尚可，只是咳嗽不止。”
王大夫点点头，走到床前为沈巍诊脉。他凝神静气，手指搭在沈巍腕间，眉头渐渐蹙起。
青君站在一旁，紧张地盯着王大夫的表情。这几个月，她已经学会从郎中的神情判断父亲的病情。王大夫此刻的表情，让她心头一沉。
诊完脉，王大夫又查看了沈巍的舌苔和眼睑，这才示意青君到外间说话。
“王大夫，我爹他...”青君急切地问。
王大夫叹了口气：“沈小姐，令尊的病，已入膏肓。如今用药，不过是拖延时日，减轻痛苦罢了。”
青君虽早有心理准备，但亲耳听到此言，仍觉天旋地转，她扶住墙壁才勉强站稳。
“怎么会...前几日不是还说有好转吗？”她的声音颤抖。
“那是回光返照。”王大夫摇头，“令尊年轻时操劳过度，如今年纪大了，又遭此打击，五脏六腑均已衰竭。老夫无能，实在...唉！”
青君泪如雨下：“求大夫再想想办法！无论什么珍贵的药材，我都会想办法！”
王大夫面露难色：“这不是药材的问题。沈小姐，生死有命，非人力可强求。你已尽孝道，不必过于自责。”
送走王大夫，青君独自在院中站了许久。寒风刺骨，她却浑然不觉。脑海中浮现的是父亲往日的风采——那个在朝堂上侃侃而谈的吏部尚书，那个在府中教导子女的严父，那个在母亲墓前默默垂泪的丈夫...
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