(本故事纯属虚构,如有雷同纯属巧合)。
腊月初八,佛成道日。
静心庵的厨房从子时就开始忙碌,熬制腊八粥,准备分施十方。沈青荷负责照看灶火,看着大铁锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡,米香混合着各种干果豆类的香气,在厨房里弥漫开来。
“师姐,这粥要熬到什么时候才算好?”新来的小师妹净尘好奇地问。
沈青荷用长勺轻轻搅动锅底,防止粘锅:“熬到米烂豆酥,诸味调和,就像修行,要到万缘放下,心性圆融。”
净尘似懂非懂地点点头。
天光微亮时,腊八粥终于熬好。庵门大开,附近的山民、香客陆续前来,排队领取这碗象征着佛祖成道日的吉祥粥。
沈青荷站在施粥的队伍里,为每一个前来的人盛粥。她动作从容,面带微笑,不管来的是衣衫褴褛的乞丐,还是衣着体面的香客,都一视同仁。
“多谢师太。”一个老妇人接过粥碗,颤巍巍地说。
沈青荷抬头,微微一怔。这老妇人不是别人,正是从前宁远侯府的奶娘,看着她长大的顾妈妈。
“顾妈妈?”她轻声唤道。
老妇人浑浊的眼睛眨了眨,仔细端详着她,忽然老泪纵横:“二少夫人...是您吗?您怎么...怎么在这里?”
沈青荷平静地微笑:“这里没有什么二少夫人,只有比丘尼青荷。妈妈近来可好?”
顾妈妈用袖子擦着眼泪:“好什么呀...侯府败了,我们这些老奴才都散了。我如今在城里给人洗衣为生,今日是跟着邻舍来讨碗吉祥粥,没想到...没想到能遇见您...”
沈青荷为她多盛了一勺粥:“妈妈保重身体。”
顾妈妈却不肯走,拉着她的衣袖低声道:“二少夫人...二公子他...他上月没了...”
沈青荷手中的勺子顿了顿,随即恢复如常:“阿弥陀佛,愿他早登极乐。”
顾妈妈惊讶于她的平静:“您...您不难过?”
“生死有命,难过无用。”沈青荷淡淡道,“妈妈趁热喝粥吧。”
顾妈妈还想说什么,但后面的人已经等得不耐烦,她只好端着粥碗,一步三回头地走了。
施粥一直持续到午时。收拾完碗筷,沈青荷回到禅房,准备午休片刻。推门进去,却见妙音坐在她的蒲团上,眼圈红红的。
“怎么了?”她关切地问。
妙音抬起头,哽咽道:“师姐,我...我家里来信,说我爹病重,急需用钱...我...我不知道该怎么办...”
沈青荷在她身边坐下:“你需要多少钱?”
“至少...至少要二十两银子...”妙音低下头,“可我一个出家人,哪里来的钱...”
沈青荷沉默片刻,起身从枕下取出一个小布包,递给妙音:“这里有些银两,你拿去应急吧。”
妙音打开布包,里面赫然是几锭银子,足有三十两。她惊愕道:“师姐,这...这太贵重了,我不能要...”
“拿去吧,”沈青荷平静地说,“这些本是身外之物,我留着也无用。”
“可是...您哪来这么多银子?”
沈青荷望向窗外:“是出家前的一些私蓄,本想着永远用不上了。”
妙音捧着银子,泪如雨下:“师姐...谢谢您...我一定会还您的...”
沈青荷摇头:“不必还了。只希望你记住,钱财是解困之物,却也是缚心之绳。用则用矣,莫生贪着。”
妙音重重叩头,抱着银子匆匆下山去了。
禅房里安静下来。沈青荷跪在佛前,轻轻敲响木鱼,诵念《往生咒》。不是为哪个人超度,而是为一切有情众生。
木鱼声声,如同敲在心上。
她想起方才顾妈妈的话,心中并无波澜。那个曾经让她爱过、恨过的男子,如今已是前尘往事。他的生死,再也扰动不了她的心。
这才是真正的放下。
晚课时,静安师太宣布了一个消息:三日后,静心庵将举行一场为期七天的禅七法会,由远方来的慧明法师主持。
“禅七期间,止语闭关,精进修行,有愿意参加的,可来报名。”静安师太道。
沈青荷第一个报了名。
禅七前日,她收到兄长托人捎来的信。信中说他即将外放为官,离京前想再见她一面。
她提笔回信,只有八个字:“尘缘已断,各自珍重。”
写完信,她亲自送到山下驿站。回庵的路上,遇见周妇人拎着一个包袱在庵门外等候。
“师太!”周妇人看见她,急忙迎上来,“我给您送绣品来了。”
沈青荷引她到客堂坐下。周夫人打开包袱,里面是几方精心绣制的手帕,针脚细密,图案雅致。
“多亏师太引荐,如今城里的李夫人、张夫人都喜欢我的绣活,定期来订购。”周妇人脸上洋溢着光彩,“家里的债务已经还清大半,丈夫也戒了赌,重新做起木匠活计。”
沈青荷微笑:“恭喜施主。”
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