慧明合十还礼，转身离去前，留下一句：“记住，真正的忏悔不在佛前，而在人间。”
陆清安在原地站立良久，直到日上三竿。
回到暂住的禅房，他吩咐陆明：“准备纸笔。”
铺纸研墨，他沉思许久，终于落笔：
“绾绾卿卿如晤：一别三载，无日不悔...”
才写一行，便觉不妥，将纸揉了重写。
“慕容先生钧鉴：罪人陆清安顿首...”
还是不对，再揉。
如此反复，地上已堆了十数个纸团。千言万语堵在心头，却不知从何说起。
道歉太轻，辩解可耻，诉情更是亵渎。
最终，他只写下寥寥数语：
“青城山下，故人求见。不敢乞谅，惟愿一面。三日后午时，村口榕树下候。”
封好信，他交给陆明：“派人送去，务必亲手交到。”
陆明迟疑：“大人，您的身子...”
“无妨。”陆清安望向窗外，“比起她受的苦，这点病痛算得了什么。”
信使出发后，陆清安在寺中更是虔诚忏悔。不仅早晚课从不缺席，还主动参与寺中杂务，扫地、劈柴、添灯油，事事亲力亲为。
昔日太傅，今日杂役。寺中僧人初时惶恐，见他坚持，也就随他去了。
第二日午后，陆清安正在藏经阁整理经卷，忽听外面一阵喧哗。
一个小沙弥匆匆跑来：“陆施主，寺外来了一群官兵，说要见您。”
陆清安眉头微蹙，放下经书走出阁去。
寺门前，一队禁军肃立，为首的竟是御前侍卫统领赵锋。
“陆大人！”赵锋拱手，“陛下听闻大人病重，特命末将前来探望，并传陛下口谕：太傅之位虚席以待，望大人早日回朝。”
陆清安还礼：“有劳赵统领。请回禀陛下，臣病体难愈，已决意归隐，不再过问朝政。”
赵锋面露难色：“大人，陛下说...”
“赵统领，”陆清安打断他，“陆清安已是一介布衣，当不起之称。请回吧。”
赵锋还要再劝，陆清安已转身回寺，闭门不出。
当晚，陆明来报：“大人，赵统领已回京复命。但留了两个眼线在寺外。”
陆清安不以为意：“由他们去吧。”
他心知，皇帝不会轻易放他归隐。三年来，他掌握太多朝中机密，如今急流勇退，难免引人猜疑。
可他是真倦了。权术倾轧，党派纷争，如今看来都是镜花水月。若非深陷其中，他也不会铸下大错。
夜深人静，陆清安辗转难眠。起身点亮油灯，他从贴身衣袋中取出一个香囊。缎面已褪色，绣着的并蒂莲也模糊不清，这是慕容绾当年送他的定情信物。
三年来，他夜夜握着这个香囊入眠，仿佛如此就能回到从前。可每次醒来，现实都更加残酷。
“绾绾，”他对着香囊低语，“若时光能倒流...”
话未说完，自己先苦笑摇头。时光岂会倒流？破镜岂能重圆？他求这一面，不是为挽回什么，只是为亲口说一句抱歉。
第三日清晨，陆清安早早起身，沐浴更衣。镜中人两鬓已染霜色，眉宇间尽是沧桑。
“这样也好，”他自言自语，“让她看看我这般模样，或许能稍解她心头之恨。”
陆明备好马车，见他一身布衣，忍不住道：“大人，要不要换身...”
“不必。”陆清安摆手，“走吧。”
从寒山寺到青城山，不过半日路程。可对陆清安而言，这半日却比三年还要漫长。
马车颠簸，他咳嗽不止。陆明屡次劝他休息，他都拒绝。
“早点到，免得让她久等。”他说。
其实离午时还早，他只是怕，怕去得晚了，自己会失去勇气。
将至青城山时，天空飘起细雨。秋雨绵绵，远山近树都笼罩在烟雨朦胧中。
陆清安命停车，徒步走向村口。
那棵大榕树就在眼前，枝繁叶茂，如伞如盖。树下空无一人。
他在树下站定，任由细雨打湿衣衫。心跳如擂鼓，呼吸都变得艰难。
时间一点点流逝，雨渐渐大了。陆明的伞撑过来，被他推开。
“这是我该受的。”他说。
是啊，比起慕容绾这三年受的苦，淋一场雨算得了什么？
午时将至，雨幕中终于出现一个身影。青布衣裙，油纸伞下，慕容绾缓缓走来。
陆清安呼吸一滞。三年不见，她清瘦了许多，眉目间却多了从前没有的宁静从容。雨水打湿了她的裙摆，她却浑然不觉，步履安稳如常。
她在离他三丈远处停步，静静看着他。
千言万语堵在喉头，陆清安张了张嘴，却发不出声音。雨水顺着他的脸颊滑落，分不清是雨是泪。
最终，他只深深一揖，久久未起。
慕容绾没有动，也没有说话。
时光仿佛在这一刻静止。只有雨声淅沥，敲打着榕树叶，敲打着两颗曾经相近又相远的心。
终于，陆清安直起身，艰难开口：“我...罪该万死。”
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