（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
春去秋来，转眼已是三年。
沈墨山坐在北归的马车里，望着窗外飞驰而过的景色，心中却无半分欣赏的闲情。三年前在江南与族人相认的喜悦，早已被眼下这桩棘手之事冲淡。
他在北方的药铺出了大事——一批贵重药材不翼而飞，账面上更有大笔银钱去向不明。掌事伙计跪在他面前，老泪纵横地说这一切都是少东家沈明辉所为。
明辉，他视如己出的徒儿，竟会做出这等事？
沈墨山闭上眼，脑海中浮现出十五年前那个冬夜。他在雪地里发现这个冻得奄奄一息的孩童，那双明亮的眼睛里有着超乎年龄的坚毅。他给孩子取名“明辉”，意为光明与希望，将一身医术与经商之道倾囊相授。
如今，这希望却成了失望。
“老爷，前面就是沧州城了，要不要歇歇脚？”车夫的声音打断了他的思绪。
沈墨山微微颔首：“找家干净的客栈吧，明日再赶路。”
沧州城地处南北要冲，商贾云集，街市上人来人往，好不热闹。沈墨山却无心观赏，在客栈安顿下来后，便独自一人到城中药市打听行情。
就在他专注地查看一批黄芪品质时，不远处传来一阵骚动。
“你这庸医！我娘服了你的药，病情反而加重了！”一个粗壮的汉子揪着一位老郎中的衣领，怒目圆睁。
围观的人越聚越多，指指点点，却无人上前解围。
沈墨山本不欲多事，正要转身离开，却听那老郎中沉声道：“这位兄弟，令堂之病本是寒热交错，前几日发热，你求速效，用了大寒之药，如今寒气入里，老朽用温中散寒之方，正气与病邪相争，症状暂时加重乃是正常反应。你若不信，可再等半日，待汗出之后，热必自退。”
这番解释合情合理，奈何那汉子怒火攻心，根本听不进去，举起拳头就要打下。
“且慢！”沈墨山忍不住出声制止，“这位兄台，医家有云‘药不瞑眩，厥疾弗瘳’。病症加重有时正是药效发作的表现，何不给这位郎中一个辩解的机会？”
汉子转头瞪向沈墨山：“你是何人？休要多管闲事！”
沈墨山不卑不亢：“老夫也是行医之人，愿为这位同行作保。若半日后令堂病情未见好转，医药费用由我一力承担。”
或许是沈墨山的气度震慑了对方，汉子犹豫片刻，终于松开了手：“好，我就等半日！若是你骗我，休怪我不客气！”
人群渐渐散去，老郎中整理了一下被扯乱的衣襟，向沈墨山深深一揖：“多谢兄台出手相助，在下李济民，敢问尊姓大名？”
“鄙姓沈，名墨山。李兄不必多礼，行医之人，本该相互扶持。”
二人相视一笑，颇有相见恨晚之感。李济民年约六旬，面容清癯，双目炯炯有神，言谈举止间透着一股书卷气。
“沈兄若不嫌弃，可否到寒舍一叙？就在前面不远。”李济民热情相邀。
沈墨山正想多了解此地药市情况，便欣然应允。
李济民的住处是一处简陋的小院，但收拾得干净整洁。院中晒着各种药材，空气中弥漫着淡淡的药香。
“寒舍简陋，让沈兄见笑了。”李济民沏上一壶清茶，二人便在院中的石桌旁坐下。
“李兄过谦了。‘山不在高，有仙则名’，居所虽简，却有清气盈室，可见主人品格。”沈墨山由衷赞道。
茶过三巡，二人越聊越投机，从医术药理到人生哲学，竟有许多不谋而合之处。
“不瞒沈兄，今日那病患的情况，我已不是第一次遇到。”李济民轻叹一声，“如今世人求医，只求速效，不识医理，更不信医者。稍有不适便怪罪药方，实在令人无奈。”
沈墨山点头：“确实如此。医道本是济世之术，如今却成了谋生之业，多少医者为了生计，不得不迎合病家，滥用虎狼之药，虽得一时之效，却损根本元气。”
“沈兄真乃知音！”李济民激动地说，“我行医四十载，始终坚持‘治本病，不治标疾’，却因此门庭冷落，家人也多有不理解。”
说到家人，李济民眼中闪过一丝落寞：“说来惭愧，我有一子，自幼聪慧，原本也想传他医术，奈何他觉得行医清苦，十五岁便离家出走，经商去了。如今二十年过去，音讯全无...”
沈墨山心中一动，不禁想起明辉之事，感慨道：“子女缘分，强求不得。老夫终身未娶，收养一徒，倾心教导，本以为可传衣钵，谁知近日却做出背信弃义之事，令人心痛。”
二人各怀心事，沉默良久。
忽然，院门被推开，一个七八岁的男童跑了进来：“爷爷，爷爷！娘亲让我送些新蒸的糕饼来！”
李济民脸上顿时露出慈爱的笑容，起身接过食盒，拉着男童的手向沈墨山介绍：“这是小孙子安儿。安儿，快叫沈爷爷。”
“沈爷爷好！”男童乖巧地行礼。
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