“度人无数？”旁边一个商贾打扮的人插嘴，“我听说他年轻时负了那个叫素月的女子，害得人家孤苦半生。这等负心汉，也配称高僧？”
一位青衣女子闻言起身：“小女子便是素月祖母的侄孙女。祖母晚年常言，她早已原谅云栖禅师，且感谢他成全了她后来的平静生活。若当事人都已释怀，外人又何须愤愤不平？”
茶楼掌柜见状，忙打圆场：“诸位客官，各抒己见便好，莫要伤了和气。”
这时，一位一直沉默的中年文士开口了：“在下不才，曾为云栖禅师作传。依在下看来，禅师的一生，正印证了‘放下屠刀，立地成佛’的真义。他的可贵，不在于他从无过错，而在于他敢于直面过错，勇于改过自新。”
他环视众人，继续道：“在座诸位，谁敢说自己一生清白，从无亏心之事？云栖禅师以余生赎罪，正是给了我等凡夫希望——无论过去如何，只要真心悔改，都有重获新生的可能。”
这番话引得众人深思。先前那位年轻举子也面露惭色，不再言语。
然而，争议并未就此停息。不久，一本名为《伪圣录》的书在市面上流传，书中将云栖禅师描绘成一个彻头彻尾的伪君子，指责他晚年修行不过是另一种形式的自我欺骗。
这本书的作者署名“江湖散人”，书中极尽歪曲之能事，甚至编造了许多云栖禅师根本不曾犯过的罪行。
本净得知后，弟子们愤愤不平，要求官府查禁此书。
“不必。”本净平静地说，“先师在时常说：真金不怕火炼。是非功过，自有公论。”
果然，不过月余，就有一位知名学者自发撰文驳斥《伪圣录》，文中详细考证了云栖禅师的一生，指出其过错固然存在，但善行更是不可抹杀。
更让人意外的是，素月的孙子——如今已是一位德高望重的乡绅——也公开发声，证实祖母与云栖禅师之间的往事，驳斥书中的不实之词。
一场风波，反而让云栖禅师的故事传播更广。
这年秋天，寺中迎来了一位特殊的客人——当年被云栖禅师辜负的杨氏的外孙女。她已是满头银发，在家人陪同下来到寺中。
“老身此来，是为完成外祖母遗愿。”她对本净说，“外祖母临终前交代，务必来此上一炷香。”
本净亲自陪同她到舍利塔前上香。
老夫人望着塔中舍利，轻声道：“外祖母曾说，她与云栖禅师和离后，反而活得更加自在。后来她改嫁一位教书先生，相敬如宾，平安终老。她从未怨恨过禅师，反而感谢他当年的放手。”
她转身对本净说：“外祖母让我转告寺中：人非圣贤，孰能无过？重要的是不负本心。云栖禅师不负本心，所以她敬重他。”
这段往事传出，又引来了新一轮议论。有人称赞杨氏宽厚，也有人质疑这个故事的真实性。
便在众说纷纭之际，一位不速之客来到寺中——正是《伪圣录》的作者“江湖散人”。
此人名叫赵三才，本是个落魄文人，因嫉妒云栖禅师的名声，才撰书诋毁。如今他贫病交加，走投无路，想来寺中讨些盘缠。
知客僧欲赶他走，被本净阻止。
“施主请进。”本净亲自接待，不仅给了他盘缠，还让医寮的僧人为他诊治。
赵三才羞愧难当，跪地忏悔：“在下昧着良心写书诋毁禅师，实在罪该万死！”
本净扶起他：“知错能改，善莫大焉。施主既有文才，何不用来弘扬善法，教化人心？”
赵三才深受感动，回去后撰写了《云栖禅师真传》，如实记述禅师一生，成为后世研究云栖禅师的重要史料。
时光如梭，转眼又是十年。本净已须发皆白，寺中事务多交由弟子处理。这日，他正在禅房打坐，弟子通报：省志编修官求见。
来的是一位中年官员，姓周，奉命编修本省高僧传，特地来收集云栖禅师的资料。
“下官查阅史料，发现对云栖禅师的评价褒贬不一，特来请教住持，该如何下笔为宜？”
本净微笑道：“大人只需如实记载便可。先师一生，有功有过，不必掩饰，也不必夸大。”
周编修疑惑道：“如此...不怕损及禅师清誉？”
本净摇头：“先师生前常说：‘谁人背后无人说？谁人背后不说人？只要身正，何惧之有？’真实的人生，远比完美的传说更有教化意义。”
他顿了顿，继续说：“先师的可贵，不在于他是完人，而在于他从不掩饰自己的不完美。他的迷失，警示世人莫重蹈覆辙；他的觉悟，给予世人改过自新的希望；他的修行，证明人人皆可成佛的可能。”
周编修若有所思：“下官明白了。真实地记录禅师的一生，就是对禅师最好的尊重。”
次年，《省志·高僧传》刊行，其中云栖禅师的传记如实记录了他从迷到觉的一生。出乎意料的是，这种不避讳过的写法，反而赢得了更多人的敬重。
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