姚总管终究还是算错了一步。这街面上的事，能瞒过官府，难道还能瞒得过崔小辫？更何况王宇本就在城防营当差。
凶案一出，两人都惊得脸色煞白。死的竟是张凎，且死状如此惨烈。不用猜也知道，多半是那一位公公下的手。两人心里都慌得厉害，做法却大相径庭。
“老崔，这事儿咱就当没看见，别去招惹那位公公，不然咱俩迟早得跟着遭殃。”王宇当差久了，早已习惯了明哲保身，只当少说话便是保命的法子。
崔小辫却不这么想。他在街面上混了半辈子，能直闯屋里杀人劫财的，能是善茬？
他俩先前干的那些勾当，在道上叫“踩盘子”，要么是自己人分赃，要么就是眼下这情形，也就是最惨的结果：灭口！
他心里门儿清，脸上却半点不露，照样跟着城防营的弟兄在街上巡逻。只是多了个心眼，专往人多的地方凑。
人扎堆的地方，总意味着安全。直到夜里喝了酒，他才借着醉意，跟着王宇躺在城防营的院子里歇脚。
子时的梆子刚敲过第二响，崔小辫如惊鼠般自暗影中窜出。他不敢径直回家取钱逃命，眼珠滴溜溜一转，折身便扑向城西的宅子。
他心里已盘算清楚：那位公公势必要灭口，此刻归家无异自投罗网。不如先去城西弄些盘缠，等躲过现在的风头再作计较！
这些年攒下的油水，此刻成了救命稻草。他慌张钻入屋内，扑到墙角，麻利地撬开一块青砖——下方赫然露出个黑沉沉的瓷坛。十几锭银子被他一股脑倒出。
银子塞进蓝布包袱，又哗啦啦抓了把散碎铜钱扔进去，将包袱死死捂在怀里，这才屏息推门而出。
他专拣黑灯瞎火的窄巷，七拐八绕。脚下疾走，眼风四扫，直到跑得扶着城墙大口喘气。背靠冰冷的墙砖，他心道：明早出了城，兴许……就能捡回这条命了。
崔小辫强撑着一夜未眠，天蒙蒙亮便抢到城门口，拦下一辆送人的青篷驴车。这一伙人也有出处，乃是专做载客营生的车夫。
这行当自有帮派。势力大的把头领着人霸住鲜鱼口，专伺候达官贵人采买——路短、赏钱厚。势力差些的，便做平民生意，或搬家，或跑远途。
这天不亮就出车候客的，多是交不起份子钱的跑单帮。这些人三教九流，指不定混着亡命之徒。可崔小辫哪还顾得上这些？一头扎进车里，只哑着嗓子催促：“快走！城外土地庙！”
车夫嘴上应着“好嘞”，心里却飞快盘算开了：这人上车时怀里包袱“咔”的一响，里头必是硬货！银子少不了！天不亮就往外蹿，八成是犯了事儿！嘿，都撞在他手里了！
老话说得好，“车船店脚牙，无罪也该杀！”说的就是这行路凶险。城里有帮派的车夫，价高、性子横，可上头有大哥管着，出了事有人兜底，家小都在城里，不敢轻易害命。
可这些跑单帮的，那是脑袋别裤腰带上过日子的主儿！他赶着车往城外走，一路稳着驴车，不让走太快过于颠簸了。
一直走到荒郊野外，车夫估摸着时辰差不多，假惺惺停下，对着车里道：“爷，前头还有三里多地就到了，您看这路钱能不能结一下？”
这在他们那行叫“趟道”：一来叫一声看里头是不是睡着了，二来探那人反应，好知道这人好不好惹。
睡着了最好办；唯唯诺诺老实交钱的也省心。里头人要是开口就骂，多半是个硬茬，得寻机会动手。
谁知崔小辫累了一夜，上车便把包袱往边上一撂，靠着车休息。车夫赶得慢，车厢也不颠簸，他不知不觉睡沉了。
车夫见里头没动静，心头一喜，撩开车帘一看。果然睡得死沉，口水直流，鼾声阵阵。
他一把攥住包裹捏了捏，心头石头落了地，暗叫：“成了！”陡然从怀里掏出尖刀，二话不说，猛地朝崔小辫心窝扎去！
崔小辫被他一刀扎下，猛地睁眼，死死攥住刀刃！车夫扯了扯嘴角，“爷，别怨我。家里老小等米下锅，你不死，我就得死。”
话音未落，他咬牙发力，手腕猛地一拧。尖刀在心脏里狠狠一绞！崔小辫眼珠一翻，登时断了气。
车夫将他从车上拖拽下来，抛入路边草丛。随即跳上驴车，在小路几个急转，借着对地形的烂熟，眨眼间便没了踪影，只余下“踏踏踏踏”的驴蹄声渐渐远去。
直到驶上大路，车夫紧绷的脊梁才骤然一松，后背早已被冷汗浸透。他急匆匆折返家中，“哐当”一声死死闩上门栓，背靠着冰凉的门板，心口犹自擂鼓般狂跳。好险！银子总算到手了。这地方一刻也不能多待，得立刻收拾细软跑路！
冲进屋里，车夫抖开包裹一看，夫妻俩交换了一个心照不宣的眼神，仰头将杯中凉茶灌下喉咙。随即起身，卷了值钱物事，匆匆上路。
此时，姚总管也查到了张凎的上家。这户人家藏得极深，表面不显山不露水，暗中积攒的银子却着实不少！账册上显示已出手了不少东西，手上至少攥着三五万两！
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