宋少轩立在朱漆大门外，恭恭敬敬递上信笺并一张银票，向门内管家说明来意，便垂手静候回音。
里头那位大人正搁下烟杆，慢条斯理地起身，拿指尖蘸了杯中残茶，对镜理了理眉梢眼角，又漱了漱口。这才将茶水往痰盂中一泼，披上官服，准备出门。
“大人，外头有人请托办事，这是孝敬您的银票。”管家熟知规矩，银票必须先呈，否则免不了一顿责骂。
“二百两？不懂事的东西！这点银子也敢送来？轰出去！”大人瞥了一眼，顿时冷哼一声。
“大人您别急，再瞧瞧这信……他是想来讨那个点卯的缺。”管家忙将信笺递上，低声解释。
“哟？”大人终于嗤笑出声，“这是哪来的傻子？这倒霉催的，连这种破差事还要走门路？”
“可不就是这么说吗，若不是这缘故，一大早的，小的也不敢拿来叨扰您。”管家躬身应道。
“行吧，准了。印在桌上，你看着办。”大人漫应一句，顺手端过鸟食罐，取下檐下鸟笼，一边拿镊子捏着虫儿投进笼中，一边头也不回地吩咐道。
宋少轩来时给管家塞了两锭雪花银，果然打点得周到，手续办得极顺，当日便走马上任，头一回点卯应差。
城防营的弟兄们一见是他，个个都怔住了。有人凑上前搭话：“好小子，你这是讹了老裕丰多少银子？至于下这血本钻这位置？”
“老子可没怎么去搅和！除非是大眼刘当初逼人太甚，把人逼成这样。好家伙，花银子谋这么个点卯的差事，真是浪催的！”
众人纷纷摇头，心里却都明白：得，如今人家掌了这职，面上总得客气几分。别的不提，他们自己哪个是准时到值的？
从来都是稀稀拉拉、拖拖拉拉，混过一日是一日。反正街面上不出乱子就行。银钱嘛，不都是从街面上捞来的？既然没真打算卖力，谁还在意每天准不准时。
于是啊，大伙儿全凑上去跟他搭茬儿，嘴里都离不开一句：“往后街面上要是有事儿，您言语一声！至于那点儿卯的规矩，您啊，也高抬贵手，多担待担待！”
宋少轩图的不就是这个？点完卯，便径自往学堂晃了一遭，敷衍了半日，回头便去直播间取订好的物事。小钊办事果然牢靠，件件都是依着他的吩咐置办妥当的。
货送得也极利落：一套六件景德镇精工细作的盖碗，瓷质莹润，描画精细；一套六十头的釉下彩骨瓷餐具，淡蓝云纹飘逸如真；另有一枚鼻烟壶，内藏微雕山水，方寸之间气象万千。范五爷要的三样，齐了。
宋少轩又特地去立丰洋行称了些新到的英伦鼻烟，一并配上，这才唤了辆骡车，吩咐车夫直往范五爷府上送去。
宋少轩到了范府才晓得，范五爷早已自个儿采买了一套。不过他将宋少轩送来的货仔细瞧了一遍，点头笑道：“东西倒还精致，全都留下罢。放心，小宋子，不叫你白忙活这一趟。来啊，给他支银钱。”
宋少轩抬眼一瞥，果然，范五爷自备的那套物事更为精美。正暗自比较着，管家差人抬了一口箱子走来，低声道：“宋爷，这个您带回去，是五爷特意吩咐的。今儿个府里有客，就不多留您了。”
既如此，宋少轩只得独自扛起那口木箱告辞而出。原以为范五爷有何紧要事务，才这般匆忙。谁知刚迈出大门，就撞见一辆骡车正停道旁，板上整整齐齐堆满了蟋蟀盆。他顿时恍然，原来时节已到，这位爷是急着挑蛐蛐去了。
那时候四九城里的纨绔子弟，一年到头无非就这么些安排：半年玩鸟，半年弄虫。春夏时分，熬鹰遛鸟便是正经营生；一到秋冬，便全心扑在蛐蛐蝈蝈上。平日里手中盘一对核桃，耳畔听几支小曲、几出戏，再约上三五知己，吃酒喝茶，打茶围、逛堂子——横竖就这点儿出息。
宋少轩心下暗叹，这一趟算是白跑了。他索性跟着那骡车，一路慢悠悠晃回了茶馆。刚到门口，招呼长贵把箱子抬进去，一抬眼，却见松三爷独自坐在角落里，正不住地摇头叹息。
“三爷，您这是怎么了？谁招惹您老了？”宋少轩忙上前问道。
松三爷捶了捶腿，痛声道：“唉！老朽糊涂啊，竟害了小广子！作孽，王焕奎那鬼东西，太不地道！”
宋少轩听得云里雾里：“您慢点儿说，怎么又扯上张广、又骂王掌柜？他不是娶了王家姑娘，挺美满一桩事么？”
松三爷连连摆手：“原先我也觉着是桩良缘。虽说看似入赘，可福林绸缎庄毕竟家业不小，德芬那姑娘模样也周正，怎么瞧都是一桩好亲事。可今日我见她过来，肚子都已显怀，分明是……”他说到此处，再也接不下去，只余一声长叹。
宋少轩顿时心下雪亮：这是“带胎进门”，买大送小啊。不由问道：“这么件大事，难道张广竟不知情？”
“三媒六聘一概全无，王焕奎甚么都不要，憋的不就是这个？我还说他怎么突然如此好心，原来如此算计！”松三爷越说越气，胡须都微微发颤。
“您老也别太往心里去，说不定小两口你情我愿，处得挺好呢。”宋少轩不知如何宽慰，只得随口劝了一句。
松三爷却颓然摇头：“是啊……当年摄政王又何尝不是这么想？到头来，人死了还得被刨出来鞭尸。”
被松三爷这么一说，宋少轩一时也无话可回。这等事情，他又如何插得上手？只得由他自去叹息，自己转身往后院收拾东西去了。
范五爷倒是没叫他白跑，赠了他一整箱银元。五十个一筒，拿红纸封得严严实实，齐齐整整码了十捆，雪光灿亮地排在箱中。
另一边则是各式盖碗，显是范五爷平日瞧不入眼、汰换下来的旧物，索性送他装点门面。宋少轩一样样检视着，心中渐渐亮堂起来。对搬到新地方后的经营，有了几分打算。
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