七哥铁青着脸回到家中，胸中闷气翻涌。管家惴惴不安地上前禀报近况，听到账目上的巨额开销，他一把夺过账本，目光扫过，脸色瞬间变得狰狞。
“败家娘们！不会下蛋的母鸡，倒晓得挥金如土！”他狠狠地将账本摔在地上，转身如同一头发狂的野兽，踹开房门冲进了内室。
刹那间，女人的哭泣、尖利的争吵、以及瓷器碎裂的刺耳声响彻院落。七哥的怒骂声混杂其中，他旋风般地冲出这间屋子，又闯进另一处，所到之处皆是一片狼藉。整个后院鸡飞狗跳，悲泣之声此起彼伏。
只见遍地是撕裂的绫罗绸缎与砸得粉碎的古玩瓷片，满目疮痍之中，只余下女眷们无助的呜咽与七哥那已然失控的咆哮。他显然已被怒火吞噬了理智。
林慧云倚在墙角，指间抹过唇角，瞥见一抹殷红。她抬眸冷冷投向七哥，声音里尽是委屈：“府上上下都要吃粮，去我爹铺子里采买，何错之有？”
“他妈的！你是我花钱买来的！买来的！懂不懂！”七哥一脚踹翻眼前的矮凳，额角青筋暴起，“什么时候轮到你在这儿指手画脚！你跟我从窑子里买回来的货色没有两样！从今往后，再多一句废话，再往你那穷家里倒贴一个子儿，我打断你的腿！不下蛋的废物！”
“窑姐？下蛋？你要什么子嗣？”林慧云忽然笑了，那笑意淬着血，浸着毒，“你买回来的窑姐是完璧之身，进门后从未踏出府门半步……她怀了你的骨肉，却被你亲手赶出家门！你还要什么蛋？有了，也被你亲手逼走了！”
这番话如同惊雷炸响在七哥耳边。他猛地想起方郎中那日的叹息：“前些日子明明已见起色，怎的又……” 桩桩件件串联起来，真相血淋淋地摆在眼前。柳青腹中的孩子，千真万确是他的种！
“啊——！！”七哥发出一声近乎野兽般的嚎叫，踉踉跄跄夺门而出，疯了似的去找管家求证。
望着他那狼狈不堪的背影，林慧云陡然放声大笑。那笑声凄厉如夜枭，在满目狼藉的屋子里久久回荡，带着几分癫狂，几分悲凉，更有几分大仇得报的快意。
七哥将家中仆役一个个揪来盘问，得到的答案次次相同，像一记记重锤砸在心头——那确是他的骨肉，也是他亲手将怀着身孕的柳青赶出了家门。
“找回来！”这个念头如野火燎原，瞬间吞噬了他所有理智。他冲出府门，匆匆唤来司机，直奔韩家潭而去。
然而老妈子所指的那间屋子早已人去楼空，檐下结了蛛网，门前换了新邻。七哥怔在原地，焦虑地来回踱步，额角渗出细密的汗珠。
半晌，他猛地站定。常灏南，宋少轩！这两人，一个是禁烟署署长，手下耳目众多，一个结交八方，茶馆消息不少，正是眼下唯一能抓住的救命稻草。
他立刻折返车上，吩咐前往老裕丰茶馆。不料伙计躬身回道：“掌柜的和常三爷方才饮了酒，说要去城外的学堂看看，已经往顺义去了。”
七哥一听，片刻也等不得，当即命司机调转方向，直奔顺义。车轮滚滚，他攥紧的掌心尽是冷汗。
他必须找到柳青，那是他孩子的母亲。此时此刻，这个曾经被他弃如敝履的念头，成了他全部的希望。
七哥一路厉声催促，时值盛夏，汽车敞着篷，他骂骂咧咧的声响随着风声在平原上传得老远。
顺义一处土房内，炕上躺着的男子闻声猛然一颤。他强撑起虚弱的身子，抓起倚在墙角的笤帚当作拐杖，踉跄着挪向院门，嘶声喊道：“七爷！七爷——！”
七哥听见动静，示意司机停车，扭头瞥去，皱眉嘀咕：“哪儿来的叫花子？”
那男子一瘸一拐，拼命向前挪动，声音带着哭腔：“七爷！救救我啊七爷！”
七哥定睛细看，顿时怒火中烧，跃下车冲上前去，不由分说便是一顿拳打脚踢。末了，他狠狠啐了一口，转身登车扬长而去。
富贵瘫倒在尘土中，两行浊泪滑过脏污的脸颊。他这辈子，就毁在一念之差。当初卷走七哥的钱财，到手却没剩下多少；逃到这乡下置了地，却改不了好吃懒做的本性。
为保住那点田产，他咬牙娶了当地最大地主的女儿。那女人又老又丑不说，娘家更存着吃绝户的心。
见他孤身一人、无依无靠，竟暗中下药，让他身子一天天垮了下去。如今幡然醒悟，却已是插翅难逃。
今日听见七哥的声音，他还以为抓住了救命稻草。可方才那一顿痛打让他彻底清醒。七爷还是那个七爷，怎会对他这个叛主之人施以援手？
此刻他竟觉得，从前在七哥手下虽时常挨骂，到底锦衣玉食，还能攒下银钱。而今……
不容他多想，闻声赶来的庄户已粗暴地将他从地上拖起。他无力地挣扎着，像只被拎起耳朵的野兔，再一次坠入绝望的深渊。
地主的女儿双手往腰间一叉，下巴微微抬起，眼睛像淬了毒的刀子，冷冷地剜在富贵身上。
“想跑？”她嘴角一扯，笑声又尖又利，“也不去十里八乡打听打听，咱这家业是怎么起来的？哪一代“绝户”我们没吃过？就凭你，还能飞出这院子去？别做你那春秋大梦了！”
她往前踱了半步，声音阴冷，更显得歹毒：“老老实实待着，将来给你办一场风风光光的葬礼，也算不枉你来这世上走一遭。下辈子嘛……记着投个好人家。”
富贵瘫坐在墙角，整个人像被抽走了魂。他眼皮耷拉着，眼神空茫茫望向前方，没有光，也没有泪。他嘴唇轻轻动了动，像自言自语，又像对这人间最后的交代：
“不等下辈子了……”
他自嘲的低着头，一丝似笑非笑的弧度在嘴角绽开，苦涩得像是嚼碎了所有希望。
“做人太苦。下辈子……不要也罢。”
他缓缓合上眼，头重重向后靠上冰冷的土墙。
“若是投不进好人家，在底层……哪家不是一样？”
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