第五节：新世纪的种子
省城招商会上的掌声与闪光灯，如同投入湖面的石子，激起的涟漪虽绚烂，却终会散去。
回到梅林县，回到各自需要直面的一地鸡毛与万丈雄心，梅家三姐妹的脚步并未停歇。
时代的馈赠给予了她们肯定与方向，但真正的耕耘，仍需一锄一犁，脚踏实地。
1999年的脚步，就在这种忙碌、充实与偶尔的琐碎烦恼中，悄然而至。空气中开始弥漫起一种特殊的情绪，既有对过往一个世纪的回顾与唏嘘，更有对即将到来的千禧年的憧憬与不安。
梅林县城里，也渐渐有了些新气象，街道两旁挂起了迎接新世纪的宣传标语，商店里出现了印着“2000”字样的纪念品，一种懵懂而热烈的期盼，在寻常百姓间流动。
除夕这天，冷空气南下，天色灰蒙蒙的，却挡不住老宅里蒸腾的热气与喧闹。
梅母早早就在厨房里忙开了，灶台上炖着咕嘟冒泡的母鸡汤，案板上堆着切好的腊肉香肠，油炸丸子的香气弥漫到院子里。周建国带着小海在贴春联，小海对红纸黑字不感兴趣，却对浆糊的黏稠度产生了好奇，用手指蘸着，玩得不亦乐乎。
小红和小艳是差不多前后脚到的，一个从超市带来了新式的速冻饺子和大瓶饮料，一个从合作社带来了女工们手工做的年糕和糖果。
老宅似乎又恢复了往日的喧嚣，但细细品味，却又有些不同。梅母指挥若定时，眼神里多了几分释然和踏实，少了许多之前的焦虑与飘忽。
小丽是最后一个到的，她的桑塔纳开进院子时，带进一股冷风，也带来了深圳特区特有的那种高效与锐气。她拎下来几个精美的礼盒，还有一台最新款的VCD机。
“妈，晚上咱们看春节联欢晚会，用这个看，清晰。”小丽一边换鞋一边说，语气是惯常的利落。
梅母围裙上擦着手出来，看到VCD机，嗔怪道：“又乱花钱！那黑白电视不看得好好的？”
“妈，新世纪了，得有点新气象。”小丽笑了笑，目光扫过院子，看到正笨拙地扶着梯子的周建国和玩浆糊的小海，看到从厨房探出头来的小红和小艳，一种暖意悄然取代了商场上的锋芒。
团圆饭摆满了整整一张八仙桌，鸡鸭鱼肉，蒸煮煎炸，是梅母操持了一天的成果，也是中国传统家庭最扎实的年味。
电视里播放着喜庆的音乐，窗外偶尔传来零星的鞭炮声——县城里已经开始试点禁燃，但总有人家忍不住偷放几个，图个响动。
饭桌上，话题自然而然地围绕着过去一年的事情展开。小红兴致勃勃地说着超市被评为“示范项目”后，来考察学习的兄弟单位络绎不绝，她正琢磨着把“梅记”的经验做成手册；“商业综合体”的地皮审批也快下来了，开春就能动工。
小艳则聊着世博会遴选的事，虽然还没最终确定，但已经是天大的鼓励，合作社的女工们干劲更足了，最近在研究将本地的一种植物染料融入“云绣”，开发更环保的产品线。
小丽听着，偶尔插几句关于电子厂技术升级的建议，或是提醒她们注意合同细节。
她的目光偶尔会掠过窗外，似乎能穿透县城的夜空，看到更远处深圳厂房里的机器和棋盘上的商战，但很快又收回，落在家人的笑脸上。
梅母听着，不停地给女儿们夹菜，脸上洋溢着满足和骄傲。那些关于大洋彼岸的纠结，似乎真的在女儿们沉甸甸的成绩面前，渐渐风化，变成了饭桌上一段可供调侃的过往。
“当初啊，你妈我就是老糊涂，光看着别人家月亮圆了。”梅母自己提起来，摇着头笑，“还是你们姐妹有主意，有骨气。这路啊，真是自己走出来的。”
气氛正好时，小梅默默地站了起来。她手里拿着一个厚厚的、印着海外大学logo的信封。全桌的目光瞬间都聚焦在她身上。小红的心下意识地揪紧了，握着筷子的手微微用力。
她知道，那是加州一所知名大学的录取通知书，早在半个月前就寄到了。这些天，小梅一直沉默着，她没有再吵着要出去，但也没有明确放弃。这就像悬在头顶的靴子，不知何时会落下。
小梅深吸了一口气，脸上看不出太多表情，声音却异常清晰：“爸，妈，外婆，二姨，小姨……我收到录取通知书了。”
饭桌上一片寂静，连玩着浆糊的小海都似乎感应到了什么，抬起头来。
梅母张了张嘴，想说什么，却被小红用眼神制止了。
小红看着女儿，心脏跳得厉害，她等待着那个她预料之中却又害怕听到的结果。
小梅环视了一圈家人，目光最后落在母亲脸上，停顿了几秒，仿佛下定了某种决心。她将信封放在了桌上，推到了小红面前。
“但是，我决定不去了。”
“什么？”小红几乎以为自己听错了，猛地抬起头。
小梅的脸上露出一丝如释重负却又带着点倔强的神情：“我想好了。出去读书，见识世界，什么时候都可以。但现在，家里更需要人。妈的超市要扩大，需要懂新东西的人。小姨的厂子以后肯定也要和国际接轨。二姨的合作社，产品那么好，不能只在县里打转……我想留下来，和你们一起干。就从妈的超市开始，我想试试看，能不能帮超市也建个网站，就像小姨说的，搞电商。”
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