就在这时，药圃深处突然传来一阵异动，像是有什么东西在土里钻。老者脸色一变，竹杖往地上一顿：“不好，‘护花兽’醒了！”
沈醉还没反应过来，脚下的土地突然裂开，一只布满黏液的爪子猛地伸出，抓向他的脚踝。那爪子青黑色，指甲像弯钩，带着股腐臭的腥气。
他纵身跃起，落在“血罗煞”旁边的土坡上，低头看见土里钻出个半人高的怪物。身体像蜥蜴，却长着颗人头，眼睛是两个黑洞，嘴里淌着涎水，死死盯着那朵妖艳的花。
“这是用当年药铺的伙计炼出来的怪物，”老者的声音带着惊慌，“它守着这朵花十年了，见人就杀！”
怪物嘶吼着扑向沈醉，爪子带起的风刮得他脸颊生疼。沈醉翻身避开，短刃划向怪物的脖颈，却被它身上的硬皮弹开，只留下一道白痕。
“它的心脏在左肋第三根骨头下面！”老者在一旁大喊，竹杖突然指向沈醉，“快摘花！摘了花它就会变成一堆烂泥！”
沈醉没动。他注意到怪物的脖颈处，挂着个小小的木牌，上面刻着个“林”字。而医女的药篓里，也有个刻着“林”字的木牌，她说那是她早逝的兄长的遗物。
怪物再次扑来，这次它绕过沈醉，直冲向那朵“血罗煞”，像是要把花撕碎。沈醉瞳孔骤缩，几乎是本能地扑过去，用身体挡在花前。
怪物的爪子狠狠拍在他的后背，沈醉闷哼一声，喉头涌上腥甜。他能感觉到骨头裂开的钝痛，却死死盯着怪物的眼睛。那两个黑洞深处，似乎闪过一丝极淡的、属于人的痛苦。
“是你吗？”沈醉低声问，声音嘶哑。
怪物的动作猛地一顿，爪子悬在半空，嘴里的涎水滴落在沈醉的肩头，烫得像火。
就在这时，老者突然从怀里掏出个瓷瓶，将里面的液体猛地泼向怪物。那液体遇空气就燃，瞬间在怪物身上燃起绿色的火焰。怪物发出凄厉的惨叫，身体像融化的蜡一样往下淌，却始终没有再动那朵花。
沈醉看着它在火焰中渐渐化为一滩脓水，脖颈上的木牌“啪嗒”一声掉在地上，恰好落在他手边。
“解决了。”老者喘着气，脸上露出得意的笑，“后生仔，快摘花吧，再等下去，花瓣就要谢了。”
沈醉捡起那个木牌，指腹摩挲着上面的“林”字，突然抬头看向老者。他的眼神冷得像冰，手里的短刃不知何时又出了鞘。
“你刚才说，这株花是用一个梳双丫髻的姑娘炼的？”沈醉的声音很轻，却带着血腥味，“可医女告诉我，她姐姐十年前在这里失踪，梳的就是双丫髻。”
老者脸上的笑僵住了。
沈醉站起身，后背的伤口让他每动一下都痛，却一步步走向老者：“你知道医女的药篓里为什么有‘还魂草’吗？因为那是她姐姐最喜欢的草。你知道她提手上的刻痕吗？那是她姐姐教她刻的。”
他举起手中的半张麻纸：“这纸上的墨迹，是上个月才添的。十年前的纸，早就该脆得一碰就碎了。”
老者的脸色变得惨白，竹杖“哐当”一声掉在地上。
沈醉的短刃再次抵在他的咽喉，这次没有丝毫犹豫：“说，是谁派你来的？为什么要用医女的姐姐做幌子？”
老者嘴唇哆嗦着，突然怪笑起来：“哈哈哈……沈醉，你果然聪明。可惜啊，你还是晚了一步。”他猛地扯开自己的衣襟，露出胸口贴着的一张符纸，符纸中央画着个诡异的符号，正在隐隐发光，“这朵花，确实能解你的毒。但它还有个用处——”
他的声音突然拔高，像临死前的哀嚎：“能让你最在乎的人，变成新的‘护花兽’！”
话音刚落，符纸“轰”地一声燃了起来。老者在火焰中化为灰烬，而那朵“血罗煞”突然剧烈地颤动，花瓣猛地张开，露出里面密密麻麻的细齿，竟像是一张嘴。
沈醉心头大骇，转身就想毁掉这株花，却听见身后传来熟悉的声音，带着惊慌：“沈公子！”
他猛地回头，看见医女提着药篓站在篱笆外，裙角沾着露水，显然是刚从山里采药回来。她的目光落在那朵“血罗煞”上，眼里闪过一丝好奇：“这花好漂亮……”
话音未落，“血罗煞”的花蕊突然射出一道红光，直冲向医女的眉心。
沈醉想也没想，纵身扑过去挡在她身前。红光没入他的后背，伤口处突然传来一阵撕心裂肺的痛，像是有无数条虫在往骨头里钻。
他看着医女惊慌的脸，突然想起她给的那株“还魂草”，此刻正别在他的腰间，叶片上的露水，滴落在他的手背上，凉得像泪。
而那朵妖艳的“血罗煞”，花瓣突然一片片凋零，露出里面藏着的东西——不是种子，而是半枚玉佩，上面刻着的，正是医女药篓上那个叶子形状的刻痕。
沈醉的意识渐渐模糊，倒下前，他听见医女的哭声，像极了十年前那个梳双丫髻的姑娘，在毒池边给他唱过的歌谣。
他最后看到的，是医女扑过来抱住他，她掌心的温度透过衣襟传来，暖得让他想哭。而那枚玉佩从花里坠落，在地上转了个圈，露出背面刻着的两个字：“阿禾”。
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