沈醉踏入那座禅房时，鼻尖先撞上一股陈旧的檀香，混着松烟墨的冷味，像浸了百年雪水的砚台。窗纸破了个洞，风钻进来掀起案上的宣纸，哗啦啦作响，倒像是谁在暗处翻着旧账。
禅房不大，正中摆着张梨木棋桌，桌面上沟壑纵横，积着层薄灰，却在棋盘纹路里透着油亮——显是被人常年摩挲。黑白棋子散落其间，黑子压着白子的“眼”，白子困着黑子的“势”，分明是盘未终的残局，却僵得像两具钉在原地的尸骸。
“施主请坐。”
声音从佛像后飘出来，裹着些微咳嗽。沈醉转头，看见个老和尚端着个缺角的瓷碗，慢慢从阴影里挪出来。和尚穿的僧袍打了七八个补丁，颜色褪成了灰扑扑的月白，唯有眉心一点朱砂，红得像是刚从血里捞出来。
沈醉没坐，指尖在棋桌边缘敲了敲，木屑簌簌往下掉。“这棋，下了多久？”
老和尚把瓷碗放在桌上，碗里是半盏残茶，茶叶沉在底，像些蜷着的死虫。“记不清了。”他眯起眼，眼尾的皱纹比棋盘的纹路还深，“许是三年，许是三十年。”
沈醉笑了，笑声撞在墙上弹回来，带着点铁锈味。“出家人不打诳语。”他俯身拈起枚黑子，棋子凉得像块冰，“黑棋占了天元，却被白棋断了后路，分明是三个月前才停下的手笔——这松木棋盘渗了汗渍，三个月刚好发灰，再多一日，就该发霉了。”
老和尚的眼皮颤了颤，没接话，只是用枯瘦的手指去拨那枚白子。指尖刚触到棋子，突然像被针扎似的缩了回去——白子底下，竟压着根极细的银线，线尾拴着个指甲盖大的木牌，上面刻着个“影”字。
沈醉的眼神冷了下来。影阁的记号。
“施主认识这东西？”老和尚突然开口，声音里没了刚才的浑浊，倒像淬了冰的钢针。
“谈不上认识。”沈醉松开棋子，黑子落回原位，发出“嗒”的一声轻响，“只是杀过几个带这记号的人。他们的血，染红过比这棋盘更大的地方。”
老和尚抬眼看向他，目光突然变得锐利，像鹰隼盯着猎物。“施主可知，这盘棋的赌注是什么？”
“无非是人命。”沈醉走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。窗外是片竹林，竹叶被风吹得哗哗响，倒像是有无数人在暗处磨牙。“影阁的买卖，从来只赌两样东西——活人的命，死人的嘴。”
老和尚突然笑了，笑声像破旧的风箱在抽气。“施主果然是明白人。”他从怀里摸出个油纸包，放在桌上，“那施主敢不敢，接下这剩下的棋局？”
油纸包打开的瞬间，沈醉的瞳孔缩了缩。里面不是金银，不是密信，而是半块玉佩，玉质暗沉，上面刻着半个“衍”字——正是天机阁的信物。他之前在乱葬岗捡到的那半块，拼起来刚好是个完整的“衍”字。
“三个月前，有个戴青铜面具的人来下棋。”老和尚的声音压得很低，“他说，谁能解开这棋局，就把另一半玉佩给谁。可他下到一半，突然就不见了，只留下这枚银线木牌。”
沈醉拿起那半块玉佩，指尖摩挲着上面的纹路。玉佩触手生温，竟像是活人身上的体温。“他穿什么颜色的衣服？”
“玄色。”老和尚的声音有些发飘，“袖口绣着北斗七星，走路时，靴底总发出‘咔嗒’声，像是藏了什么硬东西。”
沈醉的心头猛地一跳。是天机阁的“天枢”。他上次在破庙遇到的那个面具人，靴底确实有异动，当时只当是暗器，现在想来，倒像是某种机关。
“施主想接这棋局吗？”老和尚看着他，眼神里带着点说不清的诡异，“接了，就不能反悔。输了的人，要留下一样东西。”
“留什么？”
“留眼睛。”老和尚指了指自己的双眼，眼白浑浊得像蒙了层雾，“或者，留舌头。选一样。”
沈醉笑了，笑得肩膀都在抖。“大师倒是直白。”他转身走到棋桌前，重新拈起那枚黑子，“可我沈醉下棋，从来只赢不输。若我赢了呢？”
“赢了，”老和尚的嘴角咧开个古怪的弧度，“就告诉你，三个月前，那个戴面具的人，在这禅房里，说了句什么话。”
沈醉的指尖顿了顿。他突然注意到，棋盘的角落里，有个极浅的刻痕，像是用指甲划出来的，形状扭曲，倒像是个“死”字。
风从窗洞钻进来，吹得烛火猛地一跳，墙上的人影瞬间拉长，像只张开翅膀的鬼。
沈醉落下黑子，声音冷得像冰：“开始吧。”
老和尚拈起白子，指尖抖得厉害，却落得极稳。白子落在棋盘边缘，看似无关紧要，却断了黑子的退路。“施主可知，这棋局叫什么名字？”
“不知道。”沈醉的黑子紧随其后，直逼白子的腹地。
“叫‘往生’。”老和尚的声音幽幽的，“黑棋是阳间，白棋是阴间，谁占了对方的‘心’，谁就能赢。”
沈醉挑眉。“那大师是想让我死，还是想让我活？”
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