沈醉踏入黑风岭时，晨露刚漫过脚踝。
腐叶在脚下碾出细碎的声响，像无数只虫豸在齿间蠕动。他肩上搭着块洗得发白的粗布，里面裹着柄三寸宽的短刀，刀鞘是老松木做的，被汗水浸出深浅不一的渍痕，倒比任何纹饰都更显狰狞。
“血线草要生在阴崖，七叶一花，根须缠着腐骨才有效。”临行前，药铺老板的话还在耳畔打转，那老头缺了颗门牙，说话漏风，“但黑风岭的东西，沾了就别想干净——去年有个采参客，据说被山魈勾了魂，最后赤身裸体挂在树梢上，肠子缠得像串佛珠。”
沈醉嘴角扯出半抹冷笑。山魈？他见过更体面的死法。三年前在影阁地牢，有个叛徒被活生生剥了皮，血水流进石缝里，竟在墙上晕出朵半开的牡丹，倒是比红妆鬓边的珠花更艳几分。
他循着山势往阴坡走，指尖不时拂过树干。树皮上的苔藓带着潮气，滑腻得像某种蛇类的皮肤。忽然，指腹触到道刻痕——是把小刀划的，痕迹很新，边缘还凝着点暗红，像是没擦净的血。
沈醉顿住脚步。这刻痕不是猎户做的标记，倒像是用指甲硬生生抠出来的，边缘歪曲，深一道浅一道，像极了濒死之人的抓挠。他抬头望了眼密林深处，雾气正从树缝里渗出来，白得发腻，把阳光都染成了乳色。
“看来不止我一个来寻‘干净’东西的。”他低笑一声，将短刀从布兜里抽出来半寸，寒光映在眼底，“也好，省得山路寂寞。”
黑风岭的药材确实邪性。走了不到半个时辰，沈醉已看见三株奇花：一株叶片像婴儿手掌，脉络里淌着鲜红的汁液；另一株开着紫黑色的花，花瓣边缘长着细密的倒刺，凑近了能闻到淡淡的尸臭；最古怪的是丛藤蔓，缠着棵枯树，藤上结的果子竟长着张人脸，眉眼模糊，却像是在无声地哭。
“《毒经》里说，‘人面果’百年一结果，食之能忘忧，却会让五脏六腑慢慢融化，最后变成滩血水。”沈醉用刀背拨了拨那果子，人脸突然扭曲了一下，像是在笑，“倒是比影阁的‘牵机引’温柔些，至少还给个美梦。”
他没碰这些东西，只专注于找血线草。按药铺老板的说法，这种草是解“蚀心散”的主药——前几日在废弃古庙的密道里，他被蒙面人撒了些粉末，虽用内力逼出大半，却总觉得心口像压着团火，夜里常梦见自己的五脏被野狗拖出来啃食。
正想着，鼻尖突然钻进缕异香。不是花香，也不是草木气，倒像是烧过的檀香混着点血腥，和天机阁人身上的“凝神香”有三分相似，却更烈，更腥。
沈醉立刻矮身躲到块巨石后，短刀握在手里，指节泛白。他看见五道人影从雾气里走出来，都穿着黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，瞳孔是极深的墨色，几乎看不见眼白。
为首的那人腰间挂着块令牌，沈醉瞥了一眼就认出来——是天机阁的“天玑”令，比之前见过的“天枢”“摇光”等级更高，牌面刻着的北斗星纹里，嵌着点暗红，像是干涸的血。
“就在这附近。”为首的蒙面人开口，声音经过刻意变调，像两块石头在互相摩擦，“‘血线草’沾了那丫头的血，会发出红光，仔细找。”
其余四人应了声，散开搜寻。沈醉的心沉了沉——他们也在找血线草，还提到了“丫头”。是之前在古庙密道里和他一起发现卷宗的那个少女？那姑娘穿一身青布裙，眼睛亮得像山涧的水，被蒙面人追杀时，竟能用发簪刺穿对方的咽喉，狠劲倒和红妆有几分像。
他正琢磨着，突然听见左侧传来声低呼。是个蒙面人，正举着刀对着丛灌木，灌木下的腐叶里，果然有几株草在发光，叶片呈暗紫色，叶尖垂着血珠似的露珠，在雾气里泛着妖异的红光。
是血线草。
那蒙面人伸手去拔，沈醉突然从巨石后窜出，短刀带起道寒光，直劈对方后颈。蒙面人反应极快，侧身避开，反手一刀刺向沈醉心口。两人的刀撞在一起，火星溅在血线草上，红光突然暴涨，竟像活物般缠上两人的手腕。
“这草……”蒙面人低呼一声，声音里带着惊惶。
沈醉也觉得不对劲。缠在手腕上的草叶像有生命，尖刺刺破皮肤，往里钻的不是疼，而是种麻痒，顺着血脉往上爬，所过之处，筋骨竟隐隐发颤。
“蠢货！”为首的蒙面人怒斥一声，甩出枚银针打在血线草上。银针没入草叶，红光瞬间黯淡，草叶像被抽走了魂魄，蔫蔫地垂了下去。
沈醉趁机一脚踹在对面蒙面人胸口，对方闷哼着后退，他顺势夺过那几株血线草，塞进怀里的布兜。“多谢几位帮忙指路。”他笑得眉眼弯弯，手里的刀却在滴血，“这份情，改日定当奉还——用你们的骨头。”
为首的蒙面人眼神一厉：“拿下他！活要见人，死要见尸！”
另外三个蒙面人立刻围上来，刀光在雾气里织成张网。沈醉却不慌不忙，突然往地上撒了把粉末——是从密道暗格里找到的“迷魂散”，据说能让猛兽都昏昏欲睡。
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