沈醉的脸色沉了下来：“老板娘到底想说什么？”
“我想说，”老板娘凑近他，温热的气息喷在他耳边，“我可以帮你解了这毒。但你得用一样东西来换——你怀里那半块‘天衍图’的拓片。”
沈醉的瞳孔猛地一缩。他怎么会知道……
还没等他反应过来，老板娘突然松开手，转身走向里屋：“若是想通了，就到后院来找我。不过得快点，你这胳膊上的毒，再有一个时辰，就要攻心了。”
沈醉站在原地，看着她的背影消失在屏风后，只觉得后背沁出层冷汗。这女人知道的太多了，甚至比红妆还清楚他的底细。
他低头看了看自己的左臂，青黑色的脉络已经爬到了手肘，皮肤烫得像块烙铁。确实没时间犹豫了。
沈醉深吸一口气，掀开里屋的门帘走了进去。后院种着些奇怪的植物，叶子是黑的，开着血红色的花，散发着和乱葬岗一样的腥气。老板娘正坐在一口石井边，手里把玩着个骨瓷碗，碗里盛着些墨绿色的液体，冒着泡。
“想通了？”她抬头看向沈醉，琥珀眼里闪过丝笑意。
沈醉点点头：“拓片可以给你，但你得先解了我的毒。”
“爽快。”老板娘把骨瓷碗递给他，“把这‘化毒汤’喝了，半个时辰后，毒就能逼出来。”
沈醉接过碗，碗沿冰凉，墨绿色的液体散发着股腥甜的气味。他盯着碗里的倒影，溃烂的脸在液体里扭曲变形，像个真正的恶鬼。
他知道这很可能是个陷阱。但他别无选择。
就在他仰头准备喝下时，眼角余光突然瞥见石井里的水面。水面映出的，不是老板娘的倒影，而是个穿着黑绸衫的男人，手里握着把淬了毒的匕首，正悄无声息地站在他身后。
是影阁的人。
沈醉猛地转身，短刃出鞘的瞬间，却见老板娘突然抬手，指尖弹出三枚银针，精准地钉在那男人的眉心、咽喉和心口。男人连哼都没哼一声，就直挺挺地倒了下去，尸体在落地的刹那，竟化作了一滩黑血。
“影阁的‘蚀骨蛊’，真是越来越不济了。”老板娘拍了拍手，琥珀眼里没什么情绪，“连我的后院都敢闯。”
沈醉握紧了短刃，警惕地看着她：“你到底是谁？”
老板娘笑了笑，没回答，只是指了指他手里的骨瓷碗：“再磨蹭，你的胳膊就保不住了。”
沈醉看着碗里的化毒汤，又看了看自己越来越肿的左臂，最终还是仰头喝了下去。液体滑过喉咙时像吞了团火，顺着食道一路烧到胃里，接着一股寒气从丹田升起，与那团火在经脉里冲撞起来。
剧痛让他眼前发黑，他踉跄着后退几步，撞在石井上。恍惚间，他看见老板娘走到那滩黑血前，用骨瓷碗舀了些，倒进旁边的花盆里。那黑红色的花瞬间开得更艳了，花瓣上甚至渗出了水珠，像在流泪。
“这花叫‘血饲’，”老板娘的声音像从很远的地方传来，“用活人血喂大的，能看穿人心。它说……你怀里除了拓片，还有枚青铜环。”
沈醉的意识越来越模糊，他能感觉到胳膊上的肿痛正在消退，但丹田处的寒意却越来越盛，像有座冰山正在凝结。
“你……”他想说什么，却只吐出口血。
老板娘蹲在他面前，琥珀眼近距离看着他，瞳孔里的流光渐渐变成了血色：“忘了告诉你，‘化毒汤’确实能解‘锁灵散’，但它本身，是用‘噬心藤’的根熬的。”
噬心藤——红妆斗篷上沾着的那种叶子，天机阁总坛后山特有的毒藤。
沈醉的心脏骤然缩紧。他终于明白红妆那句“别弄丢了铜环”是什么意思。
就在这时，他怀里的青铜环突然发烫，像是有团火在燃烧。他挣扎着掏出铜环，只见环身上的七道凹槽里，突然渗出暗红色的液体，在地面上连成了个诡异的符咒。
老板娘的脸色瞬间变了：“这是……‘北斗镇魂符’！你不是天机阁的人，你是……”
她的话没说完，沈醉突然觉得丹田处的寒意炸开，眼前一黑，彻底失去了意识。倒下的瞬间，他似乎看见老板娘的脸在扭曲，琥珀色的眼睛里长出了鳞片，而那盆“血饲”花，正张开无数细小的嘴巴，发出细碎的咀嚼声。
巷口的红灯笼突然灭了，鬼市陷入一片黑暗。只有骨瓷铺的后院里，那枚青铜环还在发烫，七道凹槽里的血珠，正顺着符咒的纹路，一点点渗进土里。
土里，似乎有什么东西正在苏醒。
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