血珠坠在青石板上的声音，比三更天的梆子更脆。沈醉用剑尖挑起最后一截妖物的残肢，甩在地上时，溅起的血污在他玄色衣袍上洇开，像极了一幅泼墨山水——只是墨是腥的，山是断的，水是红的。
“啧，这‘骨牙兽’的血倒比传闻中稠。”他侧头吐出嘴里的血沫，喉间还卡着刚才硬接那一记尾扫的淤气，说话时带着点破风箱似的嘶响。
身侧传来粗重的喘息，林野拄着半截断裂的长枪，铁甲上的凹痕比他脸上的伤疤更狰狞。“沈兄倒是好身手，”这人笑起来时牵动眉骨的伤口，血珠子顺着下颌线滚进衣领，“若不是你最后那记‘裂风斩’，咱们此刻怕是已经成了这畜生的粪。”
沈醉没接话，只是用剑鞘拨开脚边蠕动的兽筋。三个时辰前，他们还是在客栈抢最后一壶烈酒的对头——林野是“镇北军”的百夫长，奉命清缴城外妖物；沈醉则是追踪这骨牙兽的内丹而来，据说那东西能解他体内的“寒毒”。
谁也没想到，这畜生竟已修成内丹，不仅刀枪难入，还能喷吐腐蚀毒气。刚才林野为了护他避开那口毒雾，硬生生用后背扛了兽爪一击，铁甲被撕开五道深可见骨的口子，此刻血还在往外渗。
“你那伤……”沈醉终于开口，目光落在林野后背。
“死不了。”林野摆摆手，从怀中摸出个油布包，里面是些黑乎乎的药膏，“军中秘制的‘金疮药’，涂了比神仙放屁还灵。”他一边说一边往背上抹，疼得龇牙咧嘴，却偏要扯出个笑，“倒是沈兄，刚才你那剑招……不像是江湖路数。”
沈醉的剑是柄古剑，剑身刻着繁复的云纹，在月光下泛着冷冽的光。他用剑尖挑了挑骨牙兽的内丹，那枚鸽卵大的珠子通体漆黑，却隐隐有红光流转。“路数不重要，”他屈指弹了弹剑身，“能杀人，就是好路数。”
林野嘿了一声，也不追问。他这种在死人堆里爬出来的兵痞，最懂什么该问，什么该烂在肚子里。“这内丹你要它何用？”他换了个话题，用长枪戳了戳地上的兽尸，“听说这玩意儿邪性得很，埋在土里能让方圆十里寸草不生。”
“解毒。”沈醉言简意赅，将内丹收进玉盒。盒盖合上的瞬间，他体内的寒毒似乎被惊动了，顺着经脉隐隐作痛，像有无数根冰针在扎。
林野看他脸色发白，皱眉道：“沈兄中毒了？”见沈醉点头，他突然一拍大腿，“巧了！我营中军医手里有颗‘暖阳丹’，据说是当年从一个游方道士手里换来的，专治各种阴寒杂症。你若不嫌弃，我这就回去给你取来。”
沈醉挑眉。他与这人不过萍水相逢，甚至算得上不打不相识，对方竟肯将如此珍贵的丹药相赠？“你我非亲非故……”
“非亲非故又如何？”林野打断他，用长枪撑起身体站起来，“刚才你若不拼死缠住这畜生，我这条命早就交代在这儿了。战场上的交情，哪用得着那么多弯弯绕绕？”他拍了拍沈醉的肩膀，力道重得像拍块石头，“再说了，我看沈兄不是那忘恩负义之辈。”
沈醉看着他身上的伤，又看了看他那双亮得像火把的眼睛，突然笑了。这笑容很淡，却驱散了他眉宇间常年不散的冷意，像寒冬里突然绽出的一点绿芽。“好。”他应道，“丹药我用，人情我记。日后若有需沈某之处，赴汤蹈火。”
林野笑得更欢了，伤口又裂开些，他却毫不在意：“那我可就记下了！对了，我营中还有两坛三年陈的女儿红，今晚不醉不归？”
沈醉刚要应下，眼角余光突然瞥见兽尸的伤口里有什么东西在动。他猛地按住林野的肩膀，将他往后一拉，同时长剑出鞘，剑尖直指那处伤口。
月光恰好落在那里，照亮了一团蠕动的肉色小虫。那些虫子只有指甲盖大小，头部生着细密的倒刺，正从兽尸的血肉里往外钻，所过之处，黑色的兽血竟瞬间变成了灰黑色。
“这是……”林野的脸色沉了下来，“‘蚀心蛊’？怎么会在骨牙兽体内？”
沈醉的瞳孔微缩。蚀心蛊是南疆秘术，需以活人精血喂养，种下之后，七日之内便能啃噬宿主心脉，使其力竭而亡。这等阴毒之物，怎么会出现在北疆的妖物体内？
他用剑尖挑起一只小虫，那虫子竟不怕剑锋，反而顺着剑身往上爬，发出细微的“沙沙”声。“不对劲，”沈醉的声音冷了下来，“这蛊虫被人动过手脚。”
话音未落，那些小虫突然齐齐转向，朝着沈醉和林野的方向爬来。它们的速度极快，在地上留下一道道灰黑色的痕迹，所过之处，连坚硬的青石板都开始出现细微的裂痕。
林野迅速举起长枪，枪尖上凝聚起淡淡的白光——那是军中秘传的“破邪劲”。“沈兄小心！”他大喝一声，长枪横扫，将前排的蛊虫碾成齑粉。
但蛊虫太多了，杀了一批又来一批，很快就爬满了地面，像一片蠕动的肉色潮水。沈醉剑随身走，剑气纵横间，将靠近的蛊虫尽数斩碎，却发现这些虫子死后，尸体竟会渗出黑色的汁液，那汁液落地即燃，腾起幽幽的绿火。
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