残阳如血，泼洒在青阳城的断壁残垣上。
昨夜那场恶战的余温尚未散尽，空气中弥漫着淡淡的血腥气与焦糊味，混着清晨微湿的泥土气息，酿出一种奇异的、既惨烈又鲜活的味道。沈醉站在东城楼的垛口边，玄色衣袍被晨风吹得猎猎作响，衣摆下那道昨夜被妖狼利爪划破的口子还未完全缝补，露出内里一截苍白却肌理分明的腰侧，像雪地里一道未愈的伤疤。
他望着城下缓缓涌动的人潮，眸光比城砖还要冷硬。
昨夜三更，那只修行了五百年的墨麟妖狼在青阳城中心爆开妖丹时，他正站在刺史府的琉璃瓦上。妖力如海啸般席卷而来，震碎了半座城池的窗棂，也震得他喉头泛起腥甜。他捏碎了三枚淬了玄冰草的符箓，才勉强护住身下那窝躲在屋檐下的雏燕——并非心善，只是厌恶这等毁天灭地的蠢货，连带着要弄脏他眼皮底下的活物。
妖丹碎裂的轰鸣犹在耳畔，那只曾将青阳城搅得鸡犬不宁的妖狼，最终在他的“碎星指”下化为一滩腥臭的黑血。没有惊天动地的豪言，没有拖泥带水的缠斗，不过是三指洞穿妖核，一袖拂去残魂，干净得像抹去案头的尘埃。
可此刻，这尘埃却成了百姓眼中的“救世星火”。
“是沈仙师！”不知是谁先喊了一声，沙哑的嗓音划破清晨的寂静，像一粒石子投入死水。紧接着，越来越多的声音涌了上来，起初是零星的哽咽，而后是压抑不住的欢呼，最后汇成一片汹涌的人潮，从街尾一直漫到城楼之下。
老人们拄着断了腿的拐杖，孩童们光着脚丫踩在碎瓦片上，妇人捧着还带着体温的麦饼，一个个仰着头，望着城楼上那个玄衣身影。他们的脸上还带着劫后余生的苍白，眼角挂着未干的泪痕，可那双眼睛里，却燃着近乎虔诚的光。
“多谢沈仙师救命之恩！”
“仙师万福！青阳城百姓永世不忘！”
山呼海啸般的感恩声浪拍打着城墙，连带着脚下的砖块都在微微发颤。沈醉微微垂眸，看着那些仰起的面孔，像看着一片在风中摇曳的野草。他见过太多这样的眼神，在被妖兽屠戮的村庄里，在被邪修侵占的城镇中，绝望与希望总是像藤蔓一样纠缠在一起，而他，不过是偶尔路过，顺手斩断了那根勒紧脖颈的绳索。
“不必。”他开口，声音不高，却像一块冰投入沸水中，瞬间压下了所有喧嚣。“我杀那妖狼，与你们无关。”
人群愣了一下，随即爆发出更热烈的感激。在他们听来，这分明是仙师的谦逊，是高人的风骨。唯有站在沈醉身后的青阳城刺史，一个鬓发斑白的老者，听懂了那话语里的冰冷——这位仙师，当真不是为了他们。他想起昨夜沈醉踏碎刺史府门槛时，眼中那抹对妖狼内丹的势在必得，不由得打了个寒噤，悄悄往后退了半步。
沈醉懒得解释。那墨麟妖狼的内丹里，藏着一缕“玄阴煞”，是他炼制“锁魂玉”的关键材料。至于这些百姓的死活，不过是恰好与他的目标重合罢了。就像农夫锄地，顺带惊走了偷粮的麻雀，难道还要麻雀感恩戴德？
他转身，准备走下城楼。脚下的石阶被血渍浸透，又冻成了暗红的冰，踩上去有些发滑。刚走两步，一阵急促的脚步声从身后传来，带着孩童特有的慌张。
“仙师！仙师留步！”
沈醉回头，看见一个约莫七八岁的小童，穿着打满补丁的棉袄，手里紧紧攥着一个布包，正跌跌撞撞地往城楼上跑。小童的脸上沾着灰，鼻涕冻成了冰碴，可那双眼睛却亮得惊人，像藏着两颗星星。
“什么事？”沈醉的声音没有丝毫温度。
小童跑到他面前，扑通一声跪下，膝盖砸在坚硬的冰面上，发出沉闷的响声。他仰着头，把布包高高举起，声音带着哭腔：“仙师，这是俺娘给您的！俺家就剩这点东西了……”
布包被冻得硬邦邦的，沈醉瞥了一眼，能感觉到里面是几块粗粮饼子，还带着微弱的、属于人间烟火的温度。他皱了皱眉，正想说“不必”，却见小童忽然解开布包，露出里面除了饼子之外的东西——一枚用红绳系着的、磨得光滑的兽牙。
那兽牙约莫手指长短，泛着陈旧的黄，边缘却异常锋利，显然是被精心打磨过的。
“这是俺爹留下的，”小童抹了把鼻涕，哽咽道，“俺爹以前是猎户，说这是辟邪的……仙师，您杀了大妖怪，肯定会惹来更多妖怪的，您带着这个，能平安……”
沈醉的目光落在那枚兽牙上，眸色微沉。他认得这种兽牙——是最低等的“赤毛野猪”的獠牙，别说辟邪，连吓唬三岁孩童都嫌寒碜。可此刻，这枚毫无灵力的兽牙，却被一双冻得通红的小手捧着，带着一种近乎笨拙的虔诚。
他见过无数奇珍异宝，昆仑的暖玉，东海的珍珠，魔域的骨晶，哪一样不比这破牙珍贵千万倍？可不知为何，看着小童那双清澈的眼睛，他竟一时没有挪开脚步。
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