“拿着。”他伸出手，却不是去接那布包，而是轻轻按在小童的头顶。指尖触到的头发又干又硬，像枯黄的野草。一股微弱的灵力从他指尖溢出，悄无声息地流入小童体内，驱散了他身上的寒气，也修复了他膝盖上被冰面磨破的伤口。
小童愣了一下，只觉得一股暖流从头顶淌下，瞬间传遍全身，冻僵的手脚都暖和了起来。他还想说什么，却见沈醉已经转身，玄色衣袍在风中一闪，便消失在城楼的拐角处。
布包被留在了原地，那枚兽牙在残阳下闪着微弱的光。
城下的百姓见沈醉离去，先是一阵骚动，随即又自发地排起长队，手里捧着各式各样的东西——有刚出炉的馒头，有缝补好的衣物，有孩童画的歪歪扭扭的画像。他们沿着街道，一直往城西的“迎客楼”延伸，那是刺史大人特意为沈醉准备的住处。
人群中，一个穿着青色布衫的书生模样的人，正不动声色地观察着这一切。他的目光掠过城楼，掠过人群，最后落在城西的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他怀里揣着一封密信，信封上印着一个玄奥的符文，那是只有仙门高层才能看懂的标记。
“沈醉……”他低声念着这个名字，指尖轻轻敲击着腰间的玉佩，“看来，这趟青阳城之行，比预想中要有趣得多。”
迎客楼里，沈醉正坐在窗边，把玩着一枚黑沉沉的内丹。那正是墨麟妖狼的妖丹，只是此刻已经失去了所有光泽，像一块普通的顽石——里面的“玄阴煞”已被他提炼干净，封入了一枚通体漆黑的玉牌中。
窗外，百姓的欢呼声隐隐传来，像远处的潮水。沈醉拿起桌上的酒壶，给自己斟了一杯烈酒，仰头饮尽。酒液入喉，带着灼人的辛辣，却驱不散他心头那一丝莫名的烦躁。
他想起那个小童，想起那枚毫无用处的兽牙，眉头皱得更紧。
“蠢货。”他低声骂了一句，不知是在骂小童，还是在骂自己。
就在这时，楼下忽然传来一阵喧哗，比之前的欢呼声更加响亮，还夹杂着惊呼和赞叹。沈醉抬眼望去，只见人群自动分开一条路，几个穿着锦衣的壮汉，抬着一口巨大的箱子，正往楼上走来。箱子上盖着红布，隐约能看出里面装着沉甸甸的东西。
为首的正是青阳城刺史，他满面红光，对着楼上喊道：“沈仙师！这是我青阳城百姓的一点心意，还请仙师笑纳！”
红布被揭开，里面堆满了金银珠宝，翡翠玛瑙，还有几捆用红绸包裹的药材，散发着浓郁的灵气——显然是城中百姓倾其所有凑出来的谢礼。
沈醉看着那箱财物，眼中没有丝毫波澜。这些东西，对他而言，与路边的石子无异。
他正要开口拒绝，忽然，眼角的余光瞥见人群后方，那个穿着青色布衫的书生，正对着他的方向，缓缓抬起手，做了一个极其隐晦的手势——拇指与食指相扣，其余三指伸直，像一柄蓄势待发的剑。
沈醉的心猛地一沉。
这个手势，他认得。那是“天衍宗”的密令手势，意为——“目标出现，准备动手”。
可他明明已经隐匿了行踪，天衍宗的人怎么会找到这里？而且，看那书生的模样，似乎并非冲着他来，而是……
他的目光骤然扫过那口装满财物的箱子，扫过周围欢呼的百姓，扫过刺史那张堆满笑容的脸。
就在此时，那口沉重的箱子，忽然发出一声轻微的“咔哒”声，像是有什么东西，在里面悄然碎裂了。
紧接着，一股极其微弱，却异常阴毒的气息，从箱子里弥漫开来，像一条毒蛇，无声无息地钻入人群。
沈醉的瞳孔骤然收缩。
那不是妖气，也不是邪修的气息，而是一种……混合了人间怨毒与某种上古禁术的味道。
他猛地站起身，玄色衣袍无风自动。
楼下的欢呼声还在继续，没有人察觉到那致命的危机正在逼近。刺史还在对着楼上拱手，百姓们还在仰望着他们的“英雄”。
而那个青衫书生，已经消失在人群中，只留下一个若有若无的冷笑，飘散在风里。
沈醉看着那口箱子，看着那些浑然不觉的百姓，指尖的灵力瞬间凝聚。他知道，一场比昨夜妖狼之灾，更加棘手的麻烦，已经悄无声息地，落在了这青阳城的欢呼声中。
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