残阳如血，将西陲的戈壁染得一片凄艳。
沈醉的黑袍在猎猎罡风中翻卷，如同暗夜里张开的蝙蝠翼。他脚踩在滚烫的沙砾上，每一步都陷下浅浅的坑，又被风迅速填平，仿佛从未有人经过。自昆仑盛会不欢而散，各路修士如鸟兽散，有的往北追查那枚诡异的青铜碎片，有的往东至中原探查古籍记载，唯有他，选了这条最荒芜、最无人问津的南路。
世人皆道南路有死瘴，有流沙，更有上古遗留的禁制，是修士的绝地。可沈醉偏喜欢这种地方——绝地意味着少有人烟，少有人烟，便少了许多虚伪的客套与暗藏的杀机。他腰间的酒葫芦轻轻晃动，里面装的不是酒，而是三滴“幽冥水”，是他从昆仑山下一处冰泉中偶然所得，据说能解天下奇毒，也能……让死者睁眼说最后一句话。
“沈兄倒是好兴致，独行这断魂沙，就不怕真把魂断在这里？”
一个清脆中带着几分戏谑的声音自身后响起，打破了戈壁的死寂。
沈醉脚步未停，唇角却勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽又似了然。他没有回头，只是淡淡道：“比起被人在背后捅刀子，我更怕这沙子不够烫，焐不热某些人冰冷的心。”
话音落时，一道红衣身影已如鬼魅般飘至他身侧。女子身姿婀娜，容颜明艳得像团烈火，正是在昆仑会上与他有过一面之缘的赤练仙子苏轻晚。她手中把玩着一条赤红色的软鞭，鞭梢上镶嵌着细小的倒刺，在夕阳下闪着寒芒。
“沈兄这张嘴，还是这么不饶人。”苏轻晚挑眉，“不过你倒是说对了，这世上最毒的不是死瘴，是人的心。就像昆仑会上那些道貌岸然之辈，嘴上说着追查真相，暗地里还不是想把那青铜碎片据为己有？”
沈醉终于侧过头看了她一眼。苏轻晚的眼睛很亮，像淬了火的琉璃，里面藏着精明与桀骜。他记得此人出身南疆蛊门，行事乖张，却极有手段，昆仑会上若不是她暗中出手，恐怕他还要多费些周折才能脱身。
“你跟着我，是为了什么？”沈醉问，语气平淡，却带着不容置疑的审视。
“自然是为了找个伴儿。”苏轻晚笑得坦荡，“南路凶险，我一个女子独行不易，沈兄修为高深，又与那些伪君子不是一路人，咱们结伴同行，岂不两全其美？”她说着，忽然凑近一步，压低声音道，“何况，我知道你要找什么。那青铜碎片不止一枚，而南路深处，或许藏着另一枚的线索——这消息，够不够换个同行的名额？”
沈醉的目光在她脸上停留了片刻，见她神色坦然，不似作伪，便收回了视线。“可以。”他吐出两个字，继续往前走，“但有一条，各取所需，少管闲事。”
“成交。”苏轻晚笑得更欢了，甩了甩手中的软鞭，快步跟上他的脚步，“沈兄放心，我苏轻晚向来恩怨分明，不该问的绝不多嘴。不过……”她话锋一转，眼神扫过沈醉腰间的酒葫芦，“你这葫芦里装的不是酒吧？我闻着，有股子阴寒之气，倒像是幽冥水的味道。”
沈醉脚步微顿，侧眸看她：“你知道的不少。”
“略懂一二罢了。”苏轻晚耸耸肩，“南疆蛊术，本就与阴阳两道沾些边。幽冥水这东西，可遇不可求，沈兄带着它，是打算给谁‘送行’？”
沈醉没有回答，只是加快了脚步。戈壁的风越来越大，卷起的沙砾打在黑袍上，发出沙沙的声响。苏轻晚也识趣地不再多问，只是亦步亦趋地跟在他身侧，偶尔用软鞭拨开迎面而来的碎石，动作利落干脆。
两人一路无话，却奇异地生出一种默契。沈醉性子冷僻，不喜言语；苏轻晚看似活泼，却也懂得分寸。夕阳彻底沉入地平线，夜幕如墨般铺展开来，戈壁上的温度骤降，寒气刺骨。沈醉寻了一处背风的岩石凹，挥手布下一道简易的结界，隔绝了寒风与沙尘。
“今晚就在这里歇脚吧。”他说道，从储物袋中取出一块干粮，就着囊中的清水慢慢咀嚼。
苏轻晚也取出自己的食物，却是些颜色鲜艳的果子，散发着奇异的甜香。“尝尝？”她递过来一颗，“这是南疆的火灵果，能驱寒，还能补充灵力。”
沈醉看了一眼那通红的果子，没有接。“不必。”他不习惯接受别人的东西，尤其是来历不明的。
苏轻晚也不勉强，自己咬了一口，含糊不清地说：“真是个无趣的人。”嘴上这么说，眼底却没有半分不满。
夜色渐深，戈壁的星空格外璀璨，繁星如同碎钻般镶嵌在墨色的天鹅绒上。沈醉靠在岩石上，闭目养神，神识却悄无声息地扩散开去，警惕着周围的动静。苏轻晚则摆弄着她的软鞭，鞭梢的倒刺在星光下闪烁不定。
“沈兄，你说那青铜碎片到底是什么来历？”苏轻晚忽然开口，打破了寂静，“昆仑会上那枚，据说能引动天地异象，若是集齐了，会不会真能打开传说中的上古秘境？”
沈醉睁开眼，望着远处漆黑的地平线，淡淡道：“秘境也好，灾祸也罢，与我无关。我只要找到它，了却一桩旧事。”
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