沈醉瞳孔微缩。他认出这种烟——三年前在北境追杀血巫时，对方用活人精血炼制的毒烟就是这个颜色。可这些明明是普通的驱虫药草，怎么会……
不等他想明白，老妪突然猛地将拐杖顿在地上。“咚”的一声闷响，地面竟微微震动起来，那些散落在地上的草药突然炸开，黑色的烟雾瞬间弥漫开来。沈醉立刻屏住呼吸后退，却还是晚了一步，一缕青烟擦着他的脸颊飘过，让他鼻腔里顿时涌上一股腥甜的铁锈味。
“不好！”他心中一凛，正想运功逼出异气，却见那些部落族人突然像是疯了一样，举着武器再次冲了上来。更诡异的是，他们的眼睛里都布满了血丝，脸上露出狰狞的表情，完全像是失去了理智的野兽。
沈醉挥剑格挡，玄铁剑与骨矛碰撞的声音在烟雾中此起彼伏。他发现这些人的力量比刚才大了不止一倍，而且根本不怕伤痛，就算被剑划伤也只是闷哼一声，依旧悍不畏死地往前冲。
“是那老妪搞的鬼。”沈醉眼角的余光瞥见老妪正站在烟雾外，右手握着一个刻满符文的骨哨，正闭着眼睛念念有词。随着她的吟唱，那些冲上来的部落族人动作更加迅猛，嘴里发出意义不明的嘶吼。
他虚晃一招逼退身前的两个族人，脚尖在一棵树干上猛地一点，身形如箭般射向老妪。只要制住这个幕后操纵者，局面或许就能扭转。
就在长剑即将刺到老妪面前时，她突然睁开右眼，嘴角勾起一抹诡异的笑容。沈醉心中警铃大作，急忙收剑变招，却见老妪手中的蛇头拐杖突然活了过来，杖顶的蛇头张开嘴，喷出一道墨绿色的毒液。
他侧身避开，毒液落在旁边的树干上，立刻腐蚀出一个拳头大的洞，冒出刺鼻的白烟。沈醉正要反击，却感觉后背突然一凉，他猛地转身，只见那个被壮汉押着的少年不知何时挣脱了束缚，正举着一把石刀刺向他的后心。
少年的眼睛里同样布满了血丝，脸上没有任何表情，完全像是个被操控的傀儡。沈醉看着他那张稚气未脱的脸，剑峰下意识地偏了半寸，只划伤了少年的胳膊。
就是这片刻的迟疑，让他腰间挨了一记闷棍。沈醉踉跄着后退几步，捂住腰间抬头望去，却见那老妪不知何时已经走到了少年身边，正用蛇头拐杖的尾部轻轻点着少年的额头。随着她的动作，少年胳膊上的伤口竟然以肉眼可见的速度愈合了。
“用活人当鼎炉？”沈醉低声咒骂了一句，正想再次冲上去，却突然感觉一阵天旋地转。刚才吸入的那缕黑烟开始发作了，四肢百骸像是被无数只蚂蚁啃噬，丹田处的灵力也变得滞涩起来。
部落族人抓住这个机会，纷纷围了上来。沈醉咬紧牙关挥剑逼退几人，却发现自己的力气正在快速流失。他靠在一棵大树上喘息着，看着越来越近的骨矛和石斧，突然注意到那些部落族人的脚踝——他们串着的蛇牙项链里，有一颗牙齿的颜色比其他的要深得多，而且形状像是某种蛇类的毒牙。
就在这时，老妪突然停止了吟唱，举起蛇头拐杖指向沈醉，发出一声尖锐的呼哨。所有的部落族人都停下了动作，齐刷刷地看向沈醉，眼神里充满了狂热。
沈醉握紧长剑，准备做最后一搏。却见老妪突然从怀里掏出一个巴掌大的铜铃，轻轻摇晃起来。“叮铃铃”的声音响起的瞬间，那些部落族人突然像是被抽走了魂魄，纷纷瘫倒在地，失去了意识。
老妪也晃了晃，似乎消耗了极大的力气。她用仅剩的右眼死死盯着沈醉，突然咧嘴一笑，露出嘴里漆黑的牙齿。就在这时，一阵风吹散了弥漫的黑烟，沈醉清楚地看到，老妪的脖颈处，有一个和他腰间皮囊里掉出的紫色草药一模一样的纹身。
还没等他消化这个发现，老妪突然发出一声凄厉的尖叫，捂着胸口倒了下去。她的身体在地上抽搐了几下，皮肤迅速变得干瘪，最后竟化作了一滩黑泥。而在那滩黑泥里，静静躺着一枚刻着螺旋纹的青铜戒指，戒指上镶嵌的宝石，正散发着与壮汉腰间令牌上那些珠子相同的暗淡光泽。
沈醉正想走上前查看，却听到身后传来“咔嚓”一声轻响。他猛地回头，只见那个被当作人质的中原男人不知何时站了起来，手里握着一块沾着血的石头，脸上露出了与刚才截然不同的阴冷笑容。
“多谢这位仙长替我解决了这些麻烦。”男人舔了舔嘴角的血迹，声音里带着一种说不出的诡异，“现在，该轮到我们算算总账了。”
沈醉看着他手里那块石头上的暗红色血迹，突然意识到不对劲——那根本不是男人自己的血。而男人的脖颈处，不知何时多了一个和老妪一模一样的螺旋纹印记，正随着他的呼吸微微发亮。
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