“这位公子，何必跟个孩子计较。”沈醉起身，从袖中摸出块碎银子扔过去，“够赔你的鞋了。”
锦袍公子见他出手阔绰，又看他斗笠下露的半张脸冷峻得很，悻悻地收了脚：“算你识相。”说罢，拂袖而去。
沈醉弯腰将孩童扶起，见他胸口的衣服已被踹破，露出的皮肤上青一块紫一块。孩童却顾不上疼，只顾着捡地上的铜钱，小手冻得通红，指尖裂了好几道血口子。
“这些钱要给谁？”沈醉问道。
孩童怯生生地抬头，眼里还含着泪：“给……给娘买药。娘快不行了，大夫说……说要三钱银子才能抓药。”
沈醉的心像是被什么东西揪了一下。他从怀里摸出个钱袋，塞到孩童手里：“去抓药吧。”
孩童捧着沉甸甸的钱袋，愣了半晌才“扑通”一声跪下，“咚咚咚”地磕了三个响头：“谢谢大恩人！谢谢大恩人！”
看着孩童飞奔而去的背影，柳明轩叹了口气：“沈老板是好心人，可这皇城的苦，不是几块银子能填的。”他忽然压低声音，“前几日我去城郊办事，看见乱葬岗上新添了几十座坟，都是饿死的流民。可宫里呢？淑妃娘娘生辰，光是宴席就摆了三天三夜，听说一道‘龙凤呈祥’，就用了一百只活鸟的舌头。”
沈醉没说话，只是望着窗外。阳光渐渐烈了起来，将皇城的琉璃瓦照得金碧辉煌，可那些隐藏在胡同深处的阴影，却像是永远也照不亮的寒潭。
他忽然站起身：“柳编修，多谢你的茶。”
“沈老板这就走？”
“去百草堂看看。”沈醉的声音里听不出情绪，“听说那里的药材，能治些不治之症。”
走出迎客楼，沈醉顺着柳明轩指的方向往南走。街上的行人依旧熙熙攘攘，货郎的吆喝、女子的笑骂、铜钱的碰撞声交织在一起，织成一张繁华的网。可沈醉却像行走在网外，每一步都踩在这繁华的裂缝上。
路过一处拐角时，一阵风吹起了他的斗笠。他伸手去扶的瞬间，眼角余光瞥见墙根下站着个穿灰衣的老者。老者手里拄着根竹杖，脸上布满皱纹，可那双眼睛却亮得惊人，正直勾勾地盯着他。
四目相对的刹那，老者忽然咧嘴一笑，露出没剩几颗牙的牙床。他缓缓抬起竹杖，杖尖指向沈醉的胸口，无声地做了个口型。
沈醉的瞳孔骤然收缩。
那口型，是“青云”二字。
三百年了，除了早已作古的师父和叛逃的旧部，谁还会知道这个代号？
他猛地转身，想追上去问个明白，可回头时，墙根下早已空无一人。只有一阵风卷起地上的枯叶，打着旋儿飘过他的靴底，像是在嘲笑他的恍惚。
沈醉站在原地，指尖悄然握住了藏在袖中的软剑。阳光落在他的侧脸，一半亮，一半暗，像极了这座看似繁华，实则暗流汹涌的皇城。
他不知道，那老者消失的巷口深处，一个穿黑衣的女子正对着铜镜摘下易容，露出一张倾城的容颜。她对着镜中自己眼角的朱砂痣轻笑一声，声音如碎玉相击：
“沈醉，三百年不见，你还是这么容易上钩啊。”
镜面上，不知何时多了一行用血写的字：
“御书房的密档，藏着你想知道的一切。”
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