“好日子？”老乞丐咧开没牙的嘴笑了，露出黑黄的牙床，“那为啥俺孙子昨天饿死了呢？”
书生的笑容僵在脸上，厉声道：“胡说八道！再敢污蔑新政，抓你去坐牢！”
老乞丐被吓得一哆嗦，拄着拐杖哆哆嗦嗦地往后退，不小心撞翻了旁边的货摊。陶罐摔在地上碎成八瓣，里面的咸菜撒了一地，混着泥水，像摊烂掉的肝肠。
沈醉看着这闹剧，忽然觉得可笑。这些人用“利民”两个字当遮羞布，却连个讨饭的老人都容不下。他正欲转身，眼角余光却瞥见那书生贴完告示后，往街角的阴影里递了个眼色。
阴影里站着个穿黑色劲装的汉子，腰间挂着块腰牌，与方才茶寮外马车上的样式一模一样。两人低声说了几句，汉子塞给书生一个沉甸甸的钱袋，书生掂了掂，眉开眼笑地走了。
沈醉悄无声息地跟了上去。
穿过两条街，书生走进一家挂着“悦来客栈”幌子的院子。沈醉翻墙而入时，正听见厢房里传来杯盏碰撞的声响。他伏在窗台上，透过纸缝往里看，只见那书生正和一个太监模样的人对坐饮酒，桌上摆着的烤鸡油光锃亮，香气飘到窗外，与巷子里的馊味混在一起，格外刺鼻。
“刘公公放心，那告示我都贴好了，保证没人敢再乱嚼舌根。”书生谄媚地笑着，给太监倒了杯酒，“只是……这赏钱是不是该再添点？我那小儿子还等着钱治病呢。”
被称作刘公公的太监尖着嗓子笑了，兰花指捏着酒杯：“你这酸儒，倒是会讨价还价。不过嘛……”他忽然压低声音，“昨晚李公公府里丢了样东西，要是你能帮着找回来，别说赏钱，给你个县官当当都不是问题。”
书生眼睛一亮：“不知是何物？”
“一枚玉印，刻着‘受命于天’四个字。”刘公公的声音带着阴狠，“听说被个穿玄衣的汉子捡去了，那人身形颀长，左眉骨有块疤……你要是见着，立刻报信，重重有赏！”
沈醉的瞳孔骤然收缩。
左眉骨的疤？
他下意识地摸向眉骨，那里确实有块三百年前留下的旧疤。而那枚“受命于天”的玉印……他忽然想起三日前在护城河救起一个落水的老太监时，对方塞给他的东西，当时只当是普通玉饰，随手揣在了怀里。
原来，那竟是李嵩他们要找的东西。
就在这时，厢房的门忽然被推开。刘公公扶着书生的肩膀走出来，两人的笑声像指甲刮过玻璃。沈醉迅速隐入廊下的阴影，看着他们往后院走去，心里翻涌着惊涛骇浪。
这玉印到底藏着什么秘密？为何李嵩会如此看重？
他正欲跟上去，忽然听见身后传来轻微的响动。转身时，只见一个穿红衣的女子正站在月光下，手里把玩着一枚铜钱，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度。
是苏晚璃。
三百年前在断魂崖给了他一剑，又在昆仑之巅惊鸿一瞥的女子，此刻竟出现在这皇城的客栈后院，眼神直直地盯着他怀里的方向，像只嗅到血腥味的狐狸。
“沈公子，”她轻笑一声，声音软得像裹了蜜，“你怀里的东西，借我看看可好？”
沈醉的手瞬间按在剑柄上，寒芒从眼底炸开。他知道，麻烦来了。而这麻烦，或许比李嵩的新政，还要棘手得多。
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