沈醉的靴底碾过江南的湿泥，将半片残叶嵌进更深的水洼。雨丝斜斜地织着，把远处的黛瓦白墙晕成一团水墨，却晕不散官道旁骤然响起的兵刃相击声——那声音脆得像冰碴撞在铁上，混着女子的惊呼和恶汉的狞笑，在这烟雨里撕开一道狰狞的口子。
他本不想多管闲事。自离开京城那座牢笼，沈醉便打定主意做个独行的影子，任朝堂的血雨腥风在身后发霉。可那声惊呼里藏着的倔强，像极了多年前在天牢里听过的某声低骂，让他握着缰绳的手指不经意间收紧了三分。
“小娘子，这荒郊野岭的，不如跟哥哥们回寨子里快活快活？” 三个手持钢刀的汉子正将一辆马车围在中央，为首的络腮胡用刀背拍打着车厢板，唾沫星子混着雨水溅在漆皮上，“你那点碎银子，还不够哥哥们打壶酒的，不如把你这张脸蛋当银子用？”
车厢帘布猛地被掀开，一个穿月白裙的少女攥着支银簪冲出来，裙角沾着泥污却依旧挺得笔直：“我乃青岚谷弟子苏清辞，你们敢动我，便是与整个仙门为敌！” 她声音发颤，握簪的手却稳如磐石，簪尖的寒光映着她眼里的怒焰，倒比那三个汉子的钢刀更有锐气。
络腮胡愣了愣，随即爆发出哄笑：“仙门？老子连阎王爷都不怕，还怕你那劳什子仙门？” 钢刀带着风声劈过去，“今天就让你知道，男人的刀可比你们仙门的花架子厉害！”
沈醉的身影在雨幕里动了。
没有人看清他是如何出手的。只听见三声闷响接连响起，像三块石头砸进泥潭。等苏清辞眨掉睫毛上的雨珠，那三个汉子已经滚在泥地里哼哼，手腕以诡异的角度扭曲着，钢刀早不知飞到了哪里。而那个穿着玄色斗篷的男子正站在三丈外，斗篷的阴影遮住了大半张脸，只露出一截线条冷硬的下颌，指尖还滴着雨水，仿佛刚才只是掸掉了衣袖上的灰尘。
“多、多谢公子相救！” 苏清辞这才回过神，慌忙敛衽行礼，目光落在沈醉腰间那枚墨玉腰牌上时，忽然“咦”了一声，“公子这腰牌……”
沈醉抬手按住腰牌，那是块雕着寒梅的墨玉，是当年某个故人所赠，边角早已被摩挲得光滑。他不想与人攀谈，转身便要牵马离去，却被苏清辞快步拦住。
“公子请留步！” 少女的眼睛在雨里亮得惊人，“这墨梅腰牌，难道您认识沈惊寒前辈？”
沈醉的脚步顿住了。
沈惊寒。这个名字像枚生锈的针，猝不及防刺进记忆深处。那是他的叔父，十年前在朝堂上被奸臣构陷，满门抄斩时，唯有他这个被寄养在外的侄子侥幸逃生。这些年他隐姓埋名，早已以为这世上再无人记得沈惊寒，更无人认得这块伴随他逃亡的腰牌。
“你怎么认识他？” 沈醉的声音比这江南的雨更冷，斗篷下的目光像淬了冰，“青岚谷的弟子，为何会知道一个前朝罪臣？”
苏清辞被他陡然释放的寒意逼得后退半步，却依旧挺直脊背：“沈前辈是我师父的故人。当年他蒙冤前，曾将一枚相同的腰牌托我师父保管，说若有朝一日遇到持同款腰牌的年轻人，便将这封信交给他。” 她从怀中摸出个用油布裹着的信封，双手捧着递过来，“我这次下山，一是为采买谷中所需，二便是受师父之托，寻访沈前辈的后人。”
沈醉接过信封的手指微微颤抖。油布上还带着少女的体温，与他指尖的冰凉形成鲜明对比。他认得信封上的字迹，那是叔父独有的瘦金体，笔锋里藏着的风骨，与他记忆中那个总爱摸着他头说“醉儿要做撑天松”的叔父重合在一起。
“此处不是说话的地方。” 沈醉将信封塞进怀中，目光扫过地上哀嚎的匪徒，“你的马车还能走吗？”
苏清辞点头：“只是车轮被他们砍了一刀，勉强能到前面的镇子。” 她瞥了眼匪徒，“这些人……”
“留给官差便是。” 沈醉淡淡道，“他们背后若有势力，自会有人来找麻烦。” 他翻身上马，动作利落得像片被风卷起的枯叶，“跟上。”
马蹄踏碎雨帘，苏清辞赶着马车紧随其后。雨渐渐小了，露出天边被染成淡紫色的云。苏清辞忍不住打量前方那个玄色背影，斗篷下露出的发梢沾着水珠，却丝毫不显狼狈，反倒有种生人勿近的孤冷。她忽然想起师父说过的话——沈惊寒的侄子，性子烈得像淬了火的钢，却也重情得能为知己剖心。
进了镇子，沈醉找了家带后院的客栈。店小二牵马时盯着苏清辞的马车直咂舌：“姑娘这车轮都快掉了，亏得能撑到这儿。” 苏清辞红着脸道谢，转头却见沈醉已经拎着个工具箱从后院走出来，蹲在车轮旁叮叮当当修了起来。
他的动作算不上熟练，却异常专注，睫毛垂下遮住眼底的情绪，只有偶尔蹙眉时，才泄露出几分不耐。苏清辞看着他玄色衣袖上沾的油污，忽然觉得这个浑身寒气的男子，似乎也不是那么难以接近。
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