沈醉的剑尖离那灰衣人的咽喉不过三寸，冷冽的剑气已在对方颈间割出一道细如发丝的血痕。可当他看清那人被剑气掀开的兜帽下露出的半张脸时，握剑的手却骤然一滞，仿佛有股无形的力量攥住了他的手腕。
那道横贯眉骨的疤痕太熟悉了。像条褪色的暗红蜈蚣，盘踞在左眉上方，尾端恰好抵在眼角。当年在北境战场，这道疤的主人替他挡过一支淬毒的狼牙箭，箭簇擦着眉骨飞过，留下的便是这般狰狞的印记。
“沈……沈兄？”灰衣人先是被剑气逼得窒息，待看清沈醉的面容，那双原本写满警惕的眼睛突然瞪圆，嘴唇哆嗦着，竟忘了脖颈上还悬着要命的剑刃，“你不是……不是早在三年前的雁门关战役里……”
沈醉缓缓收剑，玄铁剑归鞘时发出一声沉闷的嗡鸣，像是在为这突如其来的重逢低吟。他指尖捻了捻方才握剑时留下的薄茧，目光扫过对方身上洗得发白的灰布袍，最后落在那道疤痕上：“赵淮，命挺硬。”
三个字，没有半分重逢的热络，却让赵淮瞬间红了眼眶。他猛地扑上来想抓住沈醉的胳膊，却被对方不动声色地避开，这才想起自己如今的身份，讪讪地收回手，在衣襟上反复蹭着掌心的汗：“当年我中了埋伏，被一支奇兵所救，后来辗转流落至此……倒是沈兄，传闻你与敌军同归于尽，尸骨无存，怎么会……”
沈醉没接话，只是转头看了眼瘫在地上的匪徒。那些人被他方才雷霆一击吓破了胆，此刻正互相搀扶着往密林里钻，连掉在地上的刀鞘都忘了捡。他踢了踢脚边一块染血的石头，声音里淬着冰：“这些人，是冲着你来的？”
赵淮这才回过神，脸上闪过一丝愧色：“说来惭愧。我奉师门之命下山采买，不想在此处撞见这群悍匪劫掠商队。本想出手，奈何对方人多势众，若非沈兄及时赶到，恐怕……”他话没说完，突然意识到什么，猛地挺直腰板，抬手对着沈醉作了个奇怪的揖——左手虚握成拳，右手五指并拢覆在左拳之上，拇指微微翘起，像是托着什么无形之物。
这手势让沈醉的眉峰几不可察地动了动。三年前在军营，赵淮从不曾行过这般礼节。那分明是江湖中隐世门派的专属礼俗，传闻只有仙门中人，才会用这种“托云礼”以示敬意。
“你方才说……师门？”沈醉的目光落在赵淮腰间。那里系着一枚巴掌大的玉佩，玉质温润，在林间漏下的碎光里泛着淡淡的青芒，玉佩正面雕刻的纹样并非寻常的花鸟鱼虫，而是一座云雾缭绕的山峰，峰顶隐约可见半轮残月。
赵淮顺着他的目光摸向玉佩，脸上露出几分自豪：“沈兄好眼力。在下如今已是青云宗的外门弟子，这玉佩便是师门信物。”
“青云宗？”沈醉重复着这三个字，指尖在袖中悄然掐了个诀。他曾在一本残破的古籍中见过记载，青云宗乃百年前突然崛起的仙门，隐于江南深处的青云山，从不参与江湖纷争，连山门在哪都鲜为人知。传闻此派弟子能引天地灵气为己用，举手投足间便有移山填海之能，只是从未有人证实过。
赵淮似乎看出了他的疑虑，咧嘴笑了笑，那道疤痕因笑容牵扯而显得愈发清晰：“沈兄不必多疑。当年我重伤濒死，是青云宗的云鹤长老路过救下我，见我尚有几分根骨，便带我回山修习。虽只是外门弟子，却也比在军营里混日子强得多。”他说着，突然压低声音，“不瞒沈兄，我下山采买是假，实则是奉命探查江南一带的异动。近来师门察觉，有股邪气在暗中蔓延，似乎与朝中那位奸臣脱不了干系。”
“奸臣？”沈醉的眸色沉了沉。他此次踏入江湖，正是为了搜集当朝宰相魏庸结党营私、通敌叛国的证据。没想到竟在此处听到相关的消息，还遇上了这位本该“战死”的旧部。
赵淮左右看了看，见周遭无人，便凑近一步道：“沈兄有所不知，这魏庸野心极大，不仅在朝堂上排除异己，还暗中勾结了一些旁门左道，似乎在寻找什么东西。我师门察觉江南一带灵气紊乱，恐与此事有关，才派我等下山查探。”
沈醉指尖在袖中缓缓松开。他想起离开皇城前，暗中联络的那位御史曾提及，魏庸在江南私设了多处据点，行踪诡秘。当时他还以为只是囤积粮草，如今听赵淮一说，事情恐怕比想象中更复杂。
“你说的邪气，具体是什么？”沈醉追问。
赵淮皱起眉，像是在回忆什么：“说不好。那些被邪气沾染的人，会变得狂躁嗜血，力气也比寻常人大上数倍。前几日我在邻县见过一个，明明是个瘦弱的书生，却徒手撕碎了一头壮牛，眼睛是全黑的，像是被什么东西附了身。”
沈醉的指尖微微发凉。他想起三年前雁门关战役中，也曾遇到过类似的敌军——明明中了数箭，却仍能嘶吼着扑上来，眼中只有杀戮的欲望。当时他以为是敌军用了什么邪术，如今想来，或许与赵淮所说的邪气有关。
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