残阳如血，泼洒在青石镇的断壁残垣上。沈醉踩着碎瓦砾前行，玄色衣袍扫过丛生的杂草，带起一串枯萎的草屑。镇子东头的药铺早已被洗劫一空，柜台倒在地上，药罐碎片混着发黑的血迹，在墙角积成令人作呕的污秽。
“沈公子，这已是第三家药铺了。”身后传来少女怯生生的声音。阿蛮捧着半块啃剩的窝头，细瘦的胳膊上还缠着昨天被碎石划破的布条，“镇上的药材怕是早就被人搜光了，要不……咱们往南去临县试试？”
沈醉没回头，指尖捻起一片沾着霉斑的药渣。那是半片枯萎的当归，断面处泛着诡异的青黑色，像是被什么东西蚀过。他眉峰微挑，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“临县？等你走到临县，青石镇剩下的这百十来号人，怕是连骨头渣都剩不下了。”
阿蛮被他噎得一怔，眼圈倏地红了。三天前瘟疫蔓延到青石镇时，她爹娘还在念叨着秋收的谷子，转天就倒在柴房里没了气息。若不是沈醉恰好路过，用一枚银针逼退了她体内初发的疫气，此刻她早已是墙角那堆腐肉中的一员。
“可……可这方圆十里，就只有青石镇有药铺啊。”少女的声音带着哭腔，“张大夫说，必须凑齐当归、防风、独活这三味药，才能熬出抑制疫气的汤药，再晚……”
“再晚，就该有人尸变了。”沈醉打断她，转身时玄色衣袍在风中划出一道冷冽的弧线。他的瞳孔很深，像是淬了冰的寒潭，“你以为那些躺在街上的‘尸体’，真的死透了？”
阿蛮顺着他的目光望去，街心那具盖着草席的躯体忽然动了一下。草席被顶起个弧度，紧接着传来指甲刮擦地面的刺耳声响。少女吓得尖叫一声，攥着窝头的手指关节泛白。
沈醉却慢条斯理地从腰间解下一个油布包，里面是他昨天从尸堆里翻出的药碾子。“当归生于阴坡，青石镇后山的断崖处该有野生的。防风耐旱，常在碎石缝里扎根。至于独活……”他顿了顿，目光扫过镇子西头那片发黑的竹林，“竹林阴湿，最适合这东西生长。”
阿蛮愣住：“可后山断崖常年落石，西头竹林更是……”
“更是疫气最重的地方，对么？”沈醉掂了掂手里的药锄，金属碰撞声在空荡的街道上格外清晰，“可你别忘了，药材这东西，越是险地，长得越精神。”
话音未落，他已提锄走向镇口。阿蛮望着他孤傲的背影，忽然想起昨天夜里，她缩在破庙里发抖时，正是这个浑身散发着寒气的男人，把刚烤好的野兔扔给她。那兔肉还带着温度，像极了爹爹在世时给她烤的红薯。
后山的路比想象中更难走。断层处的岩石上覆着层黏腻的黑苔，踩上去咯吱作响。沈醉的靴子底早被碎石磨出了洞，每一步都能感觉到尖锐的石棱刺进皮肉。他却像不知痛似的，眼睛只盯着岩壁缝隙里的绿意。
“找到了。”他低喝一声，药锄猛地插进石缝。一株带着紫色花苞的当归被连根刨出，根茎粗壮，断面处是健康的黄白色。沈醉用布巾仔细擦去泥土，正要放进背篓，忽听头顶传来碎石滚落的声音。
他抬头的瞬间，一块磨盘大的岩石已砸到眼前。沈醉足尖点地，身形如墨蝶般向后掠去，岩石擦着他的衣摆砸在地上，震起漫天烟尘。待烟尘散去，只见断崖上方站着个衣衫褴褛的汉子，手里还攥着块没扔出去的石头。
“那是俺们家的药！”汉子嘶吼着，嘴角淌着涎水，眼白上布满血丝，“俺婆娘等着这药救命，你敢抢，俺杀了你！”
沈醉盯着他裸露的胳膊，那里布满了细密的红疹——正是瘟疫初期的症状。他忽然笑了，笑声里带着几分嘲弄：“你知道当归要怎么炮制么？鲜品有毒，需用酒蒸三日才能入药。你现在拿回去，不是救你婆娘，是送她去死。”
汉子愣住，握着石头的手微微发颤。沈醉趁机提锄上前，在他膝盖弯处轻轻一点。汉子扑通跪倒在地，沈醉蹲下身，指尖搭上他的脉门。脉象浮而不实，像是被什么东西阻塞着气血运行。
“你婆娘在哪？”沈醉的声音冷了几分。
汉子张了张嘴，忽然剧烈地咳嗽起来，咳出的痰里带着暗红色的血块。“在……在山洞里……”他指着断崖侧面一个仅容一人通过的石缝，“她说……说要等疫气散了再出去……”
沈醉皱眉，提着药锄走向石缝。刚要探头，就闻到一股浓重的腥气。他手腕翻转，三枚银针脱手而出，精准地钉在石缝两侧的岩壁上。银针接触到空气的瞬间，针尖竟泛起青黑色。
“出来吧。”他沉声道，“别藏了。”
石缝里沉默片刻，接着传来窸窸窣窣的响动。一个披头散发的妇人走了出来，她的皮肤呈现出诡异的青紫色，双眼翻白，嘴角挂着涎水。看到沈醉背篓里的当归，她突然发出嗬嗬的怪响，猛地扑了过来。
沈醉侧身避开，药锄横扫，正打在妇人后心。她像断线的风筝般摔在地上，却在落地的瞬间翻了个身，四肢着地，喉咙里发出野兽般的低吼。
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