沈醉俯身看向井口，月光落在水面上，映出他冷峻的眉眼。井壁上果然沾着些暗红色的残留物，凑近了闻，有股极淡的杏仁味——那是炼制疫毒时常用的辅料，名为“断魂香”，遇水即溶，却能在器物上留下半月不散的痕迹。
“他们不是要让所有人死光，”沈醉直起身，声音冷得像淬了冰，“他们是要让死人替他们传信。”
少女没听懂，只是死死咬着嘴唇。沈醉望着她那双燃烧着恨意的眼睛，忽然想起自己年少时，也曾这样望着朝堂上那些蝇营狗苟之辈，以为凭一腔热血就能荡清污浊。
“想报仇吗？”沈醉问。
少女猛地抬头，眼里的光几乎要将人灼伤：“想！只要能杀了那些狗官，我什么都愿意做！”
沈醉从怀中掏出那枚乌木令牌，在少女眼前晃了晃：“这东西，你见过吗？”
少女的瞳孔骤然收缩：“昨天杀我哥的人里，领头的腰间就挂着这个！他还说……说这是公公赏的，能挡百邪！”
“公公”二字，坐实了所有猜测。沈醉将令牌收回怀中，指尖在药柜上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声。他需要找到疫毒的源头，需要知道魏忠贤究竟想在宫里做什么，更需要想办法把消息送出去，让西北军不上这个当。
“跟我走。”沈醉忽然道，“带你去见些能帮你的人。”
少女犹豫了一下，看了眼前厅哥哥的尸身，又看了眼沈醉那双深不见底的眼睛，最终点了点头。她从墙角抄起一把锈迹斑斑的柴刀，紧紧攥在手里，仿佛那是她唯一的依仗。
沈醉领着少女穿过空无一人的街道，玄色衣袍在风中猎猎作响。月光将他们的影子拉得很长，像两道不肯屈服的剑。快到城门时，少女忽然停下脚步，指着城墙拐角处：“那里有个狗洞，我以前偷溜出去玩总从那走。”
沈醉刚要迈步，却听见城楼上传来一阵喧哗。他拽着少女躲进旁边的巷子，就见几个禁军押着个穿灰衣的汉子走了过来，汉子嘴里塞着布，却还在拼命挣扎，腰间露出半块玉佩，上面刻着个“秦”字。
沈醉的瞳孔猛地一缩。那是秦将军的贴身玉佩，秦将军是西北军的副将，也是当年唯一敢为沈家鸣冤的人。他怎么会在这里？
禁军将那汉子拖到城门前的空地上，为首的人举起令牌高声道：“奉魏公公令，擒获西北军细作一名，就地正法！”
寒光闪过的瞬间，沈醉几乎要冲出去。可他知道自己不能，他一旦暴露，不仅救不了秦将军的人，连望川城这最后的线索都会断。
刀锋落下的刹那，少女忽然捂住了嘴，眼泪终于忍不住掉了下来。沈醉望着那抹溅在城砖上的血迹，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
就在这时，城门外忽然传来一阵急促的马蹄声，比之前那队骑士的速度更快，更急。为首的骑士穿着黑色斗篷，在月光下看不清面容，只听见他扬声喝道：“魏公公钧旨，留那细活口，要亲自审问！”
禁军们愣住了，为首的人皱眉道：“可我们刚接到的命令是……”
话音未落，那黑衣骑士忽然抬手，一道银光从斗篷下射出，精准地钉在为首那人的咽喉上。他翻身下马，斗篷在风中掀起一角，露出里面绣着金丝的蟒袍。
“咱家的话，你也敢质疑？”
声音尖利如枭，却带着不容置疑的威压。沈醉在巷子里握紧了拳头，这个声音他这辈子都不会忘——那是魏忠贤最得力的爪牙，掌管东厂的王承恩。
他怎么会亲自来望川城？难道魏忠贤的计划，比自己想象的还要急迫？
王承恩踱步走到那被绑的汉子面前，用靴尖踢了踢他的脸：“秦副将倒是忠心，可惜啊，跟着个注定要败亡的主子。”
汉子眼里喷出怒火，拼命扭动着，嘴里发出呜呜的声响。王承恩忽然笑了，声音里带着令人毛骨悚然的愉悦：“听说沈醉那逆贼也在这城里？你若说了他在哪，咱家便赏你个痛快，如何？”
沈醉的心猛地一沉。他没想到魏党已经知道他还活着，更没想到他们会用秦将军的人来逼问。
就在汉子挣扎着要啐出嘴里的布时，远处忽然传来一阵奇怪的声响，像是无数翅膀拍打空气的声音。王承恩猛地抬头，望向西北方的夜空，那里不知何时聚集了大片黑压压的东西，正朝着城门的方向飞来。
“那是什么？”有禁军失声尖叫。
沈醉也抬起头，瞳孔骤然收缩。那些根本不是鸟，而是密密麻麻的蝗虫，每一只都有拇指大小，翅膀在月光下泛着诡异的青光。
“不好！”沈醉低喝一声，拽着少女就往巷子深处跑，“是毒蝗！魏党不仅下了疫毒，还准备了这个！”
身后传来禁军的惨叫和王承恩惊怒的吼声，可沈醉没有回头。他知道，望川城真正的炼狱，现在才刚刚开始。而他怀里的那半张密信，或许藏着比这场灾难更可怕的阴谋。
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